Kyle Hency memulai Chubbies di tahun 2011 dengan tiga temannya dari Stanford. Merek celana pendek ini punya suasana santai untuk akhir pekan dan minum bir.
Merek pakaian direct-to-consumer yang santai ini—salah satu produk populer adalah celana renang yang bisa dirobek dengan pakaian renang gaya speedo di dalamnya—”mungkin secara objektif adalah ide yang buruk,” kata Hency, setengah bergurau. Tapi, perusahaannya jadi sangat sukses—pendapatannya naik dari $1 juta menjadi $8 juta. Ketika Chubbies dibeli oleh Solo Stove di tahun 2021, itu menandai kesuksesan langka di ritel tepat ketika booming direct-to-consumer mulai runtuh.
Setelah istirahat beberapa tahun, Hency kembali: Dia mendirikan Good Day di tahun 2024 bersama mantan CFO Chubbies Dave Wardell. Startup ini baru saja mendapat pendanaan *seed round* untuk menyelesaikan salah satu masalah terbesar ritel: mengelola persediaan barang.
Ini adalah area di mana Hency punya pengalaman langsung yang sulit. Meski akhirnya sukses (Hency bilang Chubbies sekarang pendapatannya $100 juta atau lebih di pemilik baru), Chubbies hampir kehabisan uang tunai tiga kali, dan bahkan pernah beroperasi dengan uang tunai minus $2 juta selama 18 bulan. Mengelola inventaris jadi sangat penting, dan Hency bilang dia kesulitan dengan alat software yang ada waktu itu.
Dan di pasar sekarang, merek pakaian mendapat tekanan lebih besar untuk beroperasi efisien dan sangat memperhatikan semua hal di bawah garis pendapatan, kata Hency.
“Setiap merek sekarang harus mengelola pendapatan sampai ke profit, karena profit itu satu-satunya cara untuk danai bisnis mereka,” katanya. “Pemberi pinjaman sudah tutup. Venture capital juga tidak mendukung merek sebanyak dulu. Jika kamu lihat berapa banyak investasi VC ke bisnis konsumen yang turun sejak sebelum masa itu, beberapa angka menunjukkan penurunan lebih dari 90%.”
Good Day telah mengumpulkan $7 juta dalam pendanaan *seed* dari investor seperti Ridge Ventures, FirstMark Capital, dan Flex Capital, menurut perusahaan itu secara eksklusif ke Fortune. Investor baru termasuk Long Journey Ventures, Adverb Ventures, dan Seguin Ventures. Ini membuat total modal Good Day menjadi $13.5 juta. Pelanggannya sekarang termasuk Hill House Home, The Normal Brand, Margaux NY, dan Kenny Flowers.
Amish Jani, salah satu pendiri dan partner di FirstMark, mendeskripsikan Good Day sebagai “AI-native, ERP-lite”—sistem perencanaan sumber daya perusahaan yang berbeda dari opsi tradisional. Dia melihat peluang bagi startup untuk manfaatkan *boom* AI saat peritel mendesain ulang sistem pencatatan mereka untuk era baru ini.
“Jika solusi agen AI memberikan manfaat nyata dan menggantikan biaya tenaga kerja langsung, saya perkirakan merek e-commerce akan termasuk yang pertama mengadopsi alat-alat ini,” kata Jani via email. “GoodDay adalah contoh bagus di bidang ERP, tapi kamu juga bisa lihat ini muncul dengan cepat di setiap kategori SaaS vertikal utama, baik di konsumen maupun lainnya.”
Meski startup terbaru Hency mungkin terlihat lebih serius daripada celana pendek Chubbies yang dulu dia jual, sang pengusaha tidak sepenuhnya meninggalkan sikapnya. Bagian penting dari pemasaran merek Good Day adalah mengejek kompetitor ERP mapan seperti Netsuite.
“Menurut kamu Netsuite, dibuat 20 tahun lalu oleh sekelompok orang serius, bisa bantu siapa pun selama Black Friday atau Cyber Monday?” kata Hency.
Retorika Hency bukan kebetulan, itu strategi. Di hutan ERP, dia sadar dia baru—tapi dia pikir bisa buat pelanggan beralih dari kompetitor mapan Netsuite. Ada beberapa bukti ini mungkin terjadi. Contohnya Jimmy Sansone, pemilik The Normal Brand dan pelanggan Good Day, yang berkata via email: “Dari sudut pandang operasional, kami tidak punya visibilitas akurat tentang saldo inventaris, dan tim operasi kami harus bergantung pada spreadsheet offline dan alat manual untuk memindahkan, memenuhi, membeli, dan menerima inventaris.”
Keterusterangan Hency adalah bagian dari filosofi bisnisnya.
“Saya pikir sangat penting saat kamu membangun merek untuk menjadi berbeda,” katanya. “Itu jauh lebih penting daripada menjadi keren.”