Sebuah kampanye GoFundMe untuk pekerja otomotif Detroit yang menyebut Donald Trump “pelindung pedofil” ditangguhkan dari pabrik Ford tempat ia bekerja pada Selasa. Namun, tampaknya kondisi keuangannya akan baik-baik saja. Kampanye GoFundMe yang dibuat untuk pria asal Michigan tersebut telah berhasil mengumpulkan dana lebih dari $340.000.
TJ Sabula, seorang pekerja lini berusia 40 tahun, mengutarakan kepada Washington Post bahwa ia ditangguhkan dari pekerjaannya karena meneriakkan “pelindung pedofil” kepada Trump selama kunjungan presiden ke pabrik Ford F-150. Trump membalas, baik dengan terdengar mengucapkan atau hanya membentuk bibir mengucapkan kata “fuck you” dua kali. Presiden kemudian mengacungkan jari tengahnya sambil terus berjalan.
Dua video berbeda yang diunggah ke media sosial merekam pertukaran kata-kata tersebut, termasuk yang pertama kali dipublikasikan oleh TMZ. Direktur Komunikasi Gedung Putih Steven Cheung membela tindakan Trump, dengan menyatakan kepada Washington Post: “Seorang orang gila berteriak-teriak makian dalam amarah yang tak terkendali, dan Presiden memberikan respons yang tepat dan tegas.”
Tidak ada bukti bahwa Sabula berteriak makian, meskipun ia memang memanggil Trump “pelindung pedofil,” menurut video tersebut. Trump, yang dilaporkan merupakan sahabat dari pedagang seks terkemuka Jeffrey Epstein, telah menerima kritik dalam beberapa bulan terkini karena Departemen Kehakimannya gagal merilis jutaan dokumen terkait kejahatan Epstein. Penolakan untuk merilis berkas-berkas tersebut melanggar Undang-Undang Transparansi Berkas Epstein, yang disahkan tahun lalu.
Meski kehilangan pekerjaannya, Sabula mengatakan kepada Washington Post bahwa ia tidak menyesal, meski ia yakin ia “ditarget untuk pembalasan politik” hanya karena melakukan sesuatu yang “memalukan Trump di depan teman-temannya.” Presiden Trump terkenal kerap membalas dendam terhadap musuh politiknya, baik yang besar maupun kecil, dengan memobilisasi sumber daya pemerintah federal untuk menindak semua orang mulai dari mantan direktur FBI James Comey hingga Chris Krebs, mantan kepala Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur (CISA) selama masa jabatan pertama Trump.
“Saya rasa takdir tidak sering menatapmu, dan ketika itu terjadi, lebih baik kau siap meraih kesempatan itu,” kata Sabula kepada Washington Post. “Dan hari ini saya pikir saya telah melakukannya.”
Sebuah kampanye GoFundMe berjudul “TJ Sabula adalah seorang patriot!!” telah mengumpulkan lebih dari $340.000 pada tulisan ini dibuat, dan serikat pekerja Sabula berada di belakangnya. Serikat Pekerja Otomotif (UAW) membahas insiden tersebut di Bluesky.
“Pekerja otomotif di Pabrik Truk Dearborn adalah anggota bangga dari serikat yang kuat dan militan—UAW. Ia percaya pada kebebasan berbicara, sebuah prinsip yang kami pegang sepenuh hati, dan kami berdiri bersama anggota kami dalam melindungi suara mereka di tempat kerja,” tulis serikat tersebut.
“UAW akan memastikan bahwa anggota kami mendapat perlindungan penuh dari semua klausul kontrak yang dinegosiasikan yang menjamin pekerjaannya dan hak-haknya sebagai anggota serikat,” lanjut pernyataan itu. “Pekerja tidak boleh diperlakukan dengan bahasa atau perilaku kasar oleh siapapun—termasuk Presiden Amerika Serikat.”
Kampanye penggalangan dana bersama telah menjadi cara yang sangat populer untuk mengumpulkan uang di kedua kubu politik. Seorang wanita di Rochester, Minnesota, yang viral tahun lalu karena menyebut anak kulit hitam dengan cercaan rasis, berhasil mengumpulkan lebih dari $830.000, dengan kampanye tersebut dihosting di platform sayap-kanan jauh GiveSendGo. Jonathan Ross, agen ICE yang terekam video menembak Renee Good di Minneapolis, Minnesota, pada 7 Januari, telah mengumpulkan lebih dari $710.000 di platform GoFundMe yang lebih arus utama.
Banyak yang mempertanyakan apakah penggalangan dana untuk Ross melanggar ketentuan layanan GoFundMe sendiri yang melarang kampanye terkait kejahatan kekerasan. Seorang juru bicara GoFundMe mengatakan kepada Gizmodo bahwa tim kepercayaan dan keamanan mereka “sedang mengkaji semua penggalangan dana terkait penembakan di Minneapolis untuk memastikan kepatuhan terhadap Ketentuan Layanan kami.” Juru bicara itu mengatakan mereka sedang meninjau kampanye terbesar untuk Ross, namun belum jelas kapan keputusan akhir akan diambil.
“Selama proses peninjauan, semua dana tetap disimpan dengan aman oleh prosesor pembayaran kami,” kata juru bicara tersebut kepada Gizmodo. “Ketentuan Layanan GoFundMe melarang penggalangan dana untuk pembelaan hukum siapapun yang secara formal didakwa melakukan kejahatan kekerasan. Setiap kampanye yang melanggar kebijakan ini akan dihapus.”
Sebuah kampanye GoFundMe terverifikasi untuk janda dan anak Renee Good telah berhasil mengumpulkan lebih dari $1.5 juta.