Agen-agen dari Biro Investigasi Federal AS (FBI) menggerebek kediaman seorang reporter The Washington Post pekan ini sebagai bagian dari penyelidikan terhadap seorang kontraktor pemerintah yang dituduh membocorkan informasi rahasia, menurut pernyataan pejabat.
Dalam sebuah unggahan di X, Jaksa Agung AS Pam Bondi menyatakan agen-agen telah menyita rumah seorang jurnalis yang diduga “memperoleh dan melaporkan informasi rahasia serta bocor secara ilegal dari seorang kontraktor Pentagon”.
Bondi menyebutkan kontraktor tersebut telah ditahan.
The Washington Post mengidentifikasi reporter tersebut kepada BBC sebagai Hannah Natanson, yang telah meliput bagaimana administrasi Presiden Donald Trump secara drastis mengurangi dan mengubah bentuk tenaga kerja federal.
Menurut The Washington Post, Natanson berada di rumahnya di Virginia pada hari Rabu ketika agen federal datang untuk menggeledah. Media tersebut melaporkan bahwa agen menyita teleponnya, komputer kerja dan pribadi, serta sebuah jam tangan Garmin.
Natanson diberi tahu bahwa ia bukan fokus penyelidikan, menurut The Washington Post, yang melaporkan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki Aurelio Perez-Lugones, seorang administrator sistem di Maryland yang memiliki izin keamanan tingkat tinggi.
Berdasarkan afidavit FBI, Perez-Lugones—seorang insinyur sistem dan spesialis teknologi informasi yang berkontrak untuk pemerintah sejak 2002—mengakses dan mencetak laporan intelijen rahasia.
Menurut dokumen pengadilan, pejabat menyatakan menemukan informasi rahasia di dalam kotak makan siang saat menggeledah mobil Perez-Lugones. Dokumen itu tidak menyebutkan Perez-Lugones menyebarluaskan informasi tersebut.
Dokumen pengadilan menyatakan Perez-Lugones telah didakwa dengan penyimpanan informasi pertahanan nasional secara melawan hukum. Ia dijadwalkan menghadiri sidang pada hari Kamis.
Bondi menegaskan administrasi Trump “tidak akan mentolerir kebocoran ilegal informasi rahasia yang, ketika dilaporkan, menimbulkan risiko serius bagi keamanan nasional negara kita serta para pemberani yang mengabdi untuk negara”.
Penggeledahan di rumah Natanson memicu kekhawatiran dari para pendukung kebebasan pers dan berbicara.
“Setiap penggeledahan yang menargetkan jurnalis memerlukan pengawasan ketat karena tindakan semacam ini dapat menghalangi dan mengganggu pelaporan yang vital bagi demokrasi kita,” ujar Jameel Jaffer, direktur eksekutif Knight First Amendment Institute, dalam sebuah pernyataan.
Sebelumnya, Natanson menulis tentang pengalamannya menghimpun lebih dari 1.000 sumber yang kini dan pernah bekerja untuk pemerintah federal, seiring liputannya mengenai pemutusan hubungan kerja, pensiun dini, dan pemecatan yang digunakan Trump sejak kembali menjabat untuk mengecilkan tenaga kerja federal dan mengubah fokus banyak lembaga.
Natanson menulis tentang sumber-sumber di dalam agen pemerintah yang membagikan informasi yang “seharusnya tidak diberitahukan kepada saya” serta intensitas menerima informasi sensitif dari begitu banyak orang.
Pada bulan April, Bondi mengakhiri kebijakan era Biden yang sebelumnya melindungi jurnalis dari penyitaan catatan telepon atau paksaan untuk bersaksi dalam penyelidikan kebocoran.