Layanan mobil otonom dari Waymo milik Alphabet, Zoox milik Amazon, dan Tesla telah berkembang secara perlahan dan diam-diam di seluruh Amerika Serikat. Namun, satu negara bagian besar dan penting sebagian besar tetap berdiam diri: New York.
Negara bagian terpadat keempat di Uni ini memiliki beberapa hukum paling ketat yang mengatur kendaraan otonom, mewajibkan perusahaan yang disetujui untuk uji coba di sana hanya melakukannya dengan pengemudi di belakang kemudi. Saat ini belum ada jalan bagi perusahaan untuk mengoperasikan layanan robotaksi komersial seperti yang terlihat di San Francisco atau Las Vegas.
Tetapi hal itu mungkin akan segera berubah. Pada hari Selasa, sebagai bagian dari pidato State of the State tahunannya, Gubernur Kathy Hochul dijadwalkan mengumumkan bahwa ia mengusulkan undang-undang untuk memperluas regulasi saat ini di New York. Rancangan ini akan mengizinkan perusahaan mengoperasikan layanan mobil swakemudi komersial terbatas di berbagai kota di negara bagian tersebut, seperti yang dikonfirmasi kantornya pada Senin. Program pilot robotaksi hanya akan disetujui jika perusahaan mengajukan aplikasi yang “menunjukkan dukungan lokal” untuk penerapan teknologinya, serta catatan keselamatan yang kuat. Program ini akan mengecualikan Kota New York.
“Program ini akan membuat jalanan kita lebih aman dan meningkatkan pilihan mobilitas bagi komunitas di luar Kota New York,” ujar Gubernur Hochul dalam sebuah pernyataan. Ia mengatakan bahwa lembaga-lembaga negara bagian akan “memastikan bahwa pilot ini dilakukan sesuai dengan standar keselamatan tertinggi.”
Jika disahkan, undang-undang ini akan meninggalkan satu hal yang belum jelas: bagaimana pengembang teknologi mobil otonom dapat beralih dari menyediakan layanan terbatas di kota-kota New York ke operasi komersial skala penuh, seperti yang dijalankan Waymo di Area Teluk San Francisco. Informasi lebih lanjut tentang bagaimana layanan robotaksi komersial dapat diluncurkan sepenuhnya di negara bagian itu akan datang “di masa depan,” menurut kantor Hochul.
Kota New York—metropolis terbesar di negara ini—menjalankan program izin pengujian kendaraan otonom sendiri, tetapi tidak memiliki mekanisme untuk mengizinkan kendaraan tersebut beroperasi tanpa pengemudi di jalan-jalannya yang sibuk. Waymo memegang izin untuk menguji delapan kendaraan di bagian Manhattan dan Brooklyn; izin itu akan kedaluwarsa pada akhir Maret. Kedelapan kendaraan itu juga tidak diizinkan beroperasi tanpa pengemudi keselamatan di belakang kemudi, atau untuk mengangkut penumpang.
Jika disahkan, undang-undang Hochul akan menjadi kemenangan besar bagi pengembang mobil otonom. Mereka memandang negara bagian besar dan terurbanisasi seperti Illinois, Massachusetts, Washington, dan New York sebagai target paling menggiurkan untuk undang-undang yang mengizinkan operasi layanan robotaksi komersial. Negara bagian lain, termasuk California, Texas, dan Arizona, telah memiliki undang-undang yang secara jelas menguraikan bagaimana perusahaan teknologi dapat beralih dari pengujian ke program pilot terbatas dan kemudian layanan komersial penuh.
Catatan negara bagian menunjukkan bahwa Waymo menghabiskan lebih dari $370.000 untuk melobi pejabat dan anggota legislatif New York mengenai masalah transportasi dan telekomunikasi tahun lalu. Perusahaan saat ini mengoperasikan layanan tanpa pengemudi di lima kota—Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin, dan Atlanta—dan berencana meluncurkan layanan di selusin kota lainnya, termasuk London, tahun ini.