Presiden Joe Biden dan Presiden Tiongkok Xi Jinping membahas Taiwan, kecerdasan buatan, dan isu keamanan pada Selasa dalam panggilan yang dimaksudkan untuk menunjukkan kembalinya dialog pemimpin ke pemimpin antara kedua kekuatan tersebut.
Panggilan tersebut, yang digambarkan oleh Gedung Putih sebagai “terbuka dan konstruktif,” merupakan pembicaraan pertama antara kedua pemimpin sejak pertemuan November mereka di California yang menghasilkan hubungan yang diperbaharui antara militer kedua negara dan janji untuk meningkatkan kerja sama dalam menghentikan aliran fentanyl mematikan dan prekursornya dari Tiongkok.
Xi mengatakan kepada Biden bahwa kedua negara harus mematuhi garis dasar “tanpa benturan, tanpa konfrontasi” sebagai salah satu prinsip untuk tahun ini.
“Kita harus memprioritaskan stabilitas, tidak menciptakan masalah, tidak melanggar garis tetapi menjaga stabilitas keseluruhan hubungan Tiongkok-Amerika,” kata Xi, seperti dilaporkan oleh China Central Television, stasiun televisi negara.
Panggilan sekitar 105 menit tersebut memulai beberapa minggu pertemuan tingkat tinggi antara kedua negara, dengan Menteri Keuangan Janet Yellen akan melakukan perjalanan ke Tiongkok pada hari Kamis dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken akan menyusul dalam beberapa minggu ke depan.
Biden telah mendorong untuk interaksi berkelanjutan di semua tingkatan pemerintah, percaya bahwa hal ini kunci untuk mencegah persaingan antara dua ekonomi besar dan kekuatan nuklir tersebut dari eskalasi menjadi konflik langsung. Meskipun pertemuan tatap muka terjadi mungkin sekali setahun, kata pejabat, baik Washington maupun Beijing menyadari nilai dari pertemuan yang lebih sering antara para pemimpin.
Kedua pemimpin membahas Taiwan menjelang pelantikan presiden terpilih pulau itu, Lai Ching-te, yang telah berjanji untuk melindungi kemerdekaan de facto Taiwan dari Tiongkok dan lebih menyelaraskannya dengan demokrasi lain. Biden mengkonfirmasi kebijakan “Satu Cina” AS yang telah lama berdiri dan mengulangi bahwa AS menentang segala upaya paksa untuk membawa Taiwan di bawah kendali Beijing. Tiongkok menganggap Taiwan sebagai masalah dalam negeri dan telah dengan tegas memprotes dukungan AS terhadap pulau tersebut.
Taiwan tetap menjadi “garis merah pertama yang tidak boleh dilanggar,” kata Xi kepada Biden, dan menekankan bahwa Beijing tidak akan mentoleransi aktivitas separatis oleh kekuatan kemerdekaan Taiwan serta “pengindulgenan dan dukungan luar negeri,” yang mengacu pada dukungan Washington terhadap pulau tersebut.
Biden juga menyampaikan kekhawatirannya tentang operasi Tiongkok di Laut China Selatan, termasuk upaya bulan lalu untuk menghalangi Filipina, yang AS berkewajiban berdasarkan perjanjian untuk membela, dari mensuplai kembali pasukannya di Shoal Thomas Kedua yang diperebutkan.
Minggu depan, Biden akan menjadi tuan rumah Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Gedung Putih untuk pertemuan bersama di mana pengaruh Tiongkok di wilayah tersebut akan menjadi agenda utama.
Biden, dalam panggilan dengan Xi, mendesak Tiongkok untuk melakukan lebih banyak untuk memenuhi komitmennya untuk menghentikan aliran narkotika ilegal dan menjadwalkan bahan kimia pendahulu tambahan untuk mencegah ekspornya. Janji tersebut dibuat dalam pertemuan pemimpin mereka yang diadakan di Woodside, California, tahun lalu di pinggiran pertemuan Ekonomi Kerja Sama Asia-Pasifik.
Pada pertemuan November, Biden dan Xi juga menyetujui bahwa pemerintahan mereka akan mengadakan pembicaraan resmi tentang janji dan risiko kecerdasan buatan yang canggih, yang dijadwalkan berlangsung dalam beberapa minggu mendatang. Pasangan itu membahas isu tersebut pada Selasa hanya dua minggu setelah Tiongkok dan AS bergabung dengan lebih dari 120 negara lain dalam mendukung resolusi di Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menyerukan perlindungan global seputar teknologi yang sedang berkembang.
Biden, dalam panggilan tersebut, memperkuat peringatan kepada Xi terkait campur tangan dalam pemilihan 2024 di AS serta terhadap serangan siber berbahaya yang terus dilakukan terhadap infrastruktur penting Amerika.
Dia juga mengangkat kekhawatiran tentang hak asasi manusia di Tiongkok, termasuk undang-undang keamanan nasional Hong Kong yang baru dan perlakuan terhadap kelompok minoritas, dan dia juga menyinggung nasib warga Amerika yang ditahan atau dilarang meninggalkan Tiongkok.
Presiden demokrat juga menekan Tiongkok tentang hubungan pertahanan dengan Rusia, yang berupaya membangun kembali basis industri mereka sambil terus maju dengan invasi Ukraina. Dan dia menyerukan kepada Beijing untuk menggunakan pengaruhnya atas Korea Utara untuk mengekang kekuatan nuklir yang terisolasi dan erratic tersebut.
Sebagai pemimpin kedua ekonomi terbesar di dunia, Biden juga menimbulkan kekhawatiran dengan Xi terkait “praktik ekonomi yang tidak adil” Tiongkok, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby, dan menegaskan bahwa AS akan mengambil langkah-langkah untuk mempertahankan kepentingan keamanan dan ekonominya, termasuk dengan terus membatasi transfer beberapa teknologi canggih ke Tiongkok.
Xi mengeluh bahwa AS telah mengambil lebih banyak langkah untuk menekan ekonomi, perdagangan, dan teknologi Tiongkok dalam beberapa bulan terakhir dan bahwa daftar perusahaan Tiongkok yang dikenai sanksi telah menjadi semakin panjang, yang merupakan “bukan pengurangan risiko tetapi menciptakan risiko,” menurut penyiar.
Yun Sun, direktur program Tiongkok di Stimson Center, mengatakan panggilan tersebut “memperlihatkan keinginan saling untuk menjaga hubungan tetap stabil” sementara kedua pria tersebut mengulangi posisi lama mereka tentang isu-isu yang menjadi perhatian.
Panggilan itu datang menjelang kunjungan Yellen ke Guangzhou dan Beijing untuk seminggu pertemuan bilateral tentang subjek dengan para pemimpin keuangan dari ekonomi terbesar kedua di dunia – termasuk Wakil Perdana Menteri He Lifeng, Gubernur Bank Sentral Tiongkok Pan Gongsheng, mantan Wakil Perdana Menteri Liu He, bisnis Amerika, dan para pemimpin lokal.
Panduan untuk perjalanan mendatang itu menyatakan bahwa Yellen “akan membela pekerja dan bisnis Amerika untuk memastikan bahwa mereka diperlakukan dengan adil, termasuk dengan menekan rekan-rekan Tiongkok tentang praktik perdagangan yang tidak adil.”
Ini mengikuti pertemuan Xi di Beijing dengan pemimpin bisnis AS minggu lalu, ketika dia menekankan hubungan ekonomi saling menguntungkan antara dua negara tersebut dan mendorong pertukaran antar masyarakat untuk menjaga hubungan tersebut.
Xi mengatakan kepada warga Amerika bahwa kedua negara tersebut tetap berkomunikasi dan “membuat kemajuan” dalam isu-isu seperti perdagangan, anti-narkoba, dan perubahan iklim sejak dia bertemu dengan Biden pada November. Pertemuan penting minggu lalu dianggap sebagai upaya Beijing untuk menstabilkan hubungan bilateral.
Menjelang perjalanan ke Tiongkok, Yellen minggu lalu mengatakan bahwa Beijing “membanjiri pasar” dengan energi hijau yang “mengganggu harga global.” Dia mengatakan dia bermaksud untuk berbagi keyakinannya dengan rekan-rekannya bahwa peningkatan produksi energi surya, kendaraan listrik, dan baterai lithium-ion oleh Beijing menimbulkan risiko terhadap produktivitas dan pertumbuhan ekonomi global.
Ketakutan kembali para legislator AS atas kepemilikan Tiongkok atas aplikasi media sosial populer TikTok telah menghasilkan undang-undang baru yang akan melarang TikTok jika pemiliknya berbasis di Tiongkok, ByteDance, tidak menjual sahamnya dalam platform tersebut dalam enam bulan setelah undang-undang tersebut diundangkan. Kirby mengatakan Biden “mengulangi kekhawatiran kami tentang kepemilikan TikTok” kepada Xi selama panggilan mereka.
Sebagai ketua Komite Investasi Asing di AS, yang meninjau kepemilikan asing atas perusahaan di AS, Yellen memiliki keleluasaan yang cukup untuk menentukan bagaimana perusahaan tersebut dapat tetap beroperasi di AS.
Sementara itu, pemimpin Tiongkok telah menetapkan target pertumbuhan ekonomi sebesar 5% tahun ini meskipun perlambatan yang diperparah oleh masalah di sektor properti dan efek lanjutan dari langkah-langkah anti-virus yang ketat selama pandemi COVID-19 yang mengganggu perjalanan, logistik, manufaktur, dan industri lainnya.
Tiongkok adalah pemain dominan dalam baterai untuk kendaraan listrik dan memiliki industri otomotif yang berkembang pesat yang dapat menantang produsen mobil terkemuka dunia saat mereka globalisasi.
AS tahun lalu merinci rencana untuk membatasi pembeli EV dari mengklaim kredit pajak jika mereka membeli mobil yang mengandung bahan baterai dari Tiongkok dan negara lain yang dianggap bermusuhan terhadap Amerika Serikat. Secara terpisah, Departemen Perdagangan meluncurkan penyelidikan tentang potensi risiko keamanan nasional yang ditimbulkan oleh ekspor mobil Tiongkok ke AS.