Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Untuk penerbangan demonstrasi pertama jet penumpang C919 di luar China, produsen pesawat yang didukung negara Comac menuju Singapura — tanda jelas bahwa pesaing Boeing dan Airbus ini melihat Asia Tenggara sebagai peluang terbaik untuk penjualan luar negeri.
“Dapat membentuk dasar untuk pasar Asia Tenggara yang sedang berkembang,” kata Comac dalam sebuah pernyataan di media sosial China. Setelah Singapura, perusahaan ini menuju Vietnam, Laos, Kamboja, Malaysia, dan Indonesia.
Dengan dukungan terkait negara yang diperkirakan mencapai $72 miliar dalam 15 tahun terakhir, pengembangan pesawat satu lorong ini dianggap sebagai langkah besar bagi visi Presiden Xi Jinping untuk meningkatkan nilai tambah China dalam teknologi dan memberikan tantangan lebih besar kepada pesaing baratnya — terutama saat catatan keselamatan Boeing tengah di bawah pengawasan setelah panel pintu terlepas dari pesawat pada bulan Januari.
“C919 memiliki peluang besar untuk mendapatkan pangsa pasar, terutama di pasar domestik,” kata Mike Yeomans, direktur penilaian dan konsultasi di konsultan penerbangan IBA, mencatat bahwa pesawat pesaing dari Airbus dan Boeing sudah habis terjual untuk sebagian besar dekade ini. Tetapi dia menambahkan, “Tantangan langsung bagi Comac adalah seputar produksi, untuk memenuhi permintaan lokal dan sertifikasi untuk menembus pasar internasional.”
Sejak penerbangan komersial perdana C919 tahun lalu, hanya lima pesawat yang beroperasi secara domestik, semuanya diserahkan kepada China Eastern Airlines yang mayoritas dimiliki oleh negara. Pasar China adalah peluang terbesar dalam jangka pendek untuk C919, kata Yeomans.
Meskipun C919 belum bersertifikat oleh otoritas penerbangan di Eropa dan AS dan hanya dapat beroperasi secara komersial di China, analis penerbangan mengatakan regulator di beberapa negara Asia Tenggara, Afrika, dan Amerika Latin mungkin akan menyetujuinya lebih cepat. TransNusa Indonesia, sebagian dimiliki oleh China Aircraft Leasing Group, sudah mengoperasikan dua pesawat ARJ21 milik Comac.
“Jika sebuah maskapai menggunakan jet Comac untuk terbang ke negara-negara yang regulatornya telah menyertifikasi pesawat tersebut, tidak ada alasan bagi calon pembeli untuk khawatir tentang pendapat AS atau UE,” kata Shukor Yusof, pendiri konsultan penerbangan Endau Analytics.
Jadwal sertifikasi Eropa dan AS masih tidak jelas. Ini berarti bahwa meskipun Boeing tengah dalam sorotan, Airbus jauh lebih mungkin daripada Comac untuk mengambil keuntungan, kata Xiaowen Fu, seorang profesor di Universitas Politeknik Hong Kong yang mengkhususkan diri dalam ekonomi transportasi.
Fu juga mencatat bahwa laju produksi C919 masih tumbuh lambat. Meskipun Comac mengatakan telah menerima 1.061 pesanan hingga tahun lalu dari maskapai China dan perusahaan leasing domestik, kemungkinan hanya akan mengirimkan sembilan pesawat tahun ini, menurut IBA.
IBA mengatakan laju tersebut dapat meningkat menjadi 70 pesawat per tahun pada akhir dekade ini, tetapi bahkan itu masih lebih sedikit dari satu bulan produksi pesawat narrow-body milik Airbus.
Jet tersebut dapat menguasai sekitar 8 persen dari pasar jet narrow-body China dan hanya 1,2 persen secara global pada tahun 2030 jika Comac dapat “meningkatkan produksi dengan sukses,” tambah IBA.
Untuk Comac bersaing dengan Airbus atau Boeing secara global, “mungkin akan memakan waktu 20 tahun,” kata Willie Walsh, kepala Asosiasi Transportasi Udara Internasional. “Mereka akan menjadi pemain penting di pasar, tetapi akan membutuhkan waktu untuk ada minat internasional yang nyata.”
Dua perusahaan penyewaan pesawat berbasis Asia mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka enggan untuk membeli C919 dalam jumlah besar karena kurangnya sertifikasi internasional dan permintaan klien yang tidak pasti.
Comac — yang tidak menanggapi permintaan komentar — tampaknya mengambil pendekatan hati-hati dalam meningkatkan produksi karena “masalah keselamatan besar akan menjadi kemunduran besar,” kata Max Zenglein, kepala ekonom di Institut Studi China Mercator.
Namun, orang lain mengatakan Comac, dengan dukungan negara yang besar, akan mampu memperluas produksinya seiring waktu.
“Jangan pernah meremehkan kemampuan China untuk meningkatkan produksi,” kata Yusof dari Endau Analytics. “Tidak ada kekurangan tenaga kerja seperti Airbus dan Boeing, dan yang lebih penting, mereka memiliki uang.”
Namun, untuk Comac menghasilkan pesawat “secara konsisten dan aman . . . [itu] tidak akan semudah membuat mobil listrik atau ponsel”, terutama ketika C919 masih sangat bergantung pada pemasok asing, tambah Zenglein.
Comac sangat bergantung pada pemasok barat untuk komponen kunci termasuk mesin yang dipasok oleh usaha bersama Prancis-Amerika CFM International dan unit daya bantu yang dipasok oleh Honeywell berbasis AS, membuatnya rentan terhadap ketegangan geopolitik, kata analis.
Meskipun produsen China ingin menggantikan beberapa komponen barat dengan alternatif buatan dalam negeri, analis mengatakan akan membutuhkan bertahun-tahun bagi mereka untuk melakukannya dengan cara yang memenuhi standar keselamatan penerbangan komersial internasional.
AS dan Inggris masih mendominasi produksi mesin pesawat jet komersial, kata Richard Aboulafia, direktur manajemen AeroDynamic Advisory.
“Secara realistis, Comac tidak dalam posisi untuk mengancam Airbus dan Boeing,” kata Yusof. “Namun, waktu ada di pihaknya.”
