Dineteen tahun yang lalu, para penduduk alien alam semesta berkumpul dalam episode kedua dari Doctor Who yang dihidupkan kembali, “The End of the World,” untuk mengucapkan selamat tinggal kepada planet Bumi dengan meratapinya dengan lagu: balada tradisional “Toxic” oleh Britney Spears, dimainkan di piringan hitam. Butuh hampir dua dekade, tetapi akhirnya seseorang lain melihat visi yang ditampilkan oleh acara tersebut.
Penggunaan lagu “Toxic” dalam “The End of the World” mungkin merupakan penyulingan murni dari pendekatan Russell T. Davies dalam menghidupkan kembali Doctor Who pada tahun 2005. Dua tahun setelah rilis hit pop tersebut pada zamannya, menggunakan Britney sebagai contoh seni dan budaya manusia kuno dalam pengaturan fiksi ilmiah jauh di masa depan – yang dijelaskan oleh seutas kulit mengambang, tokoh jahat Lady Cassandra, dengan cara kita akan merujuk pada lukisan renaissance atau musik klasik – sama-sama lucu dan menyengat bagi orang-orang yang menganggap hal semacam ini terlalu serius, seperti momen pendekatan Star Trek terhadap sejarah referensial yang sebagian besar membatasinya pada fiksi domain publik daripada zamannya sendiri.
Ini sangat kamp, namun juga tajam gelap, ketika bait Britney menjadi soundtrack bagi Dokter Kesembilan menemukan pembunuhan mengerikan: “Tidak ada pelarian, saya tidak sabar/Saya butuh sebuah pukulan, sayang, berikan itu/Anda berbahaya, saya mencintainya,” kita dengar, saat kita mengetahui bahwa seorang penjaga stasiun luar angkasa telah dipanggang hidup-hidup oleh matahari yang mati, filter matahari pelindung kantornya dinonaktifkan hingga dia hanya tinggal asap dan bau terbakar. Perbandingan yang menarik dengan kehidupan bersama Dokter, mungkin, karena kita segera tahu bahwa filter lain telah dinonaktifkan di tempat lain di stasiun, dan “Toxic” memudar menjadi skor komposer Murray Gold untuk mengungkapkan bahwa Rose Tyler bisa menjadi korban berikutnya. Lucu namun serius, kamp dan menarik: dalam waktu kurang dari satu menit dan dalam satu penggunaan lagu berlisensi, Doctor Who sangat jelas menunjukkan jenis acara apa yang ingin ia hadirkan, saat bersiap untuk menembakkan dirinya ke stratosfer budaya pop sekali lagi.
Dineteen tahun kemudian kita menukarkannya Cassandra yang satu dengan yang lain – seorang Cassie, kali ini – dalam Madame Web yang mungkin tidak begitu sukses. Penggunaan Madame yang baik dari “Toxic” sendiri memiliki paralel dengan Doctor Who, tetapi dengan satu perbedaan menarik. Dalam Doctor Who “Toxic” adalah sejarah baru-baru ini yang disajikan sebagai masa lalu yang jauh, untuk menunjukkan bagaimana budaya diperlakukan selama berabad-abad. Dalam Madame Web dan pengaturan awal tahun 2000-an, “Toxic” secara eksplisit adalah dari saat ini. Ketika lagu itu digunakan di diner tempat kelompok remaja yang tersesat Cassie – yang melarikan diri dari niat pembunuh seorang penjahat yang telah melihat peran masa depan mereka dalam kematiannya sendiri – pergi untuk mencari kesunyian dan kebutuhan makanan, kita diingatkan berulang kali ketika lagu itu diputar di radio bahwa ini lagu terbaru Britney, lagu baru dan modern untuk saat ini. Ini mengakar kita ke masa lalu dengan cara yang sama seperti penggunaan Doctor Who, tetapi yang jauh lebih baru, untuk memunculkan konteks genre superhero pada saat Madame Web diatur, sebagai paralel dengan cara Doctor Who menggunakan “Toxic” untuk menunjukkan kepada kita bagaimana suatu hari budaya baru-baru ini kita akan menjadi bagian dari sejarah kuno.
Ini juga hanya lagu yang bagus, sialan. Ini mudah diingat dan pukulan dan berfungsi fantastis untuk adegan aksi – apakah itu Doctor Who berlari di lorong atau perlombaan waktu Madame Web untuk menghentikan seorang Spider-Man palsu yang menjijikkan dari membunuh sekelompok remaja. Beberapa teks mungkin tidak akan seberhasil kedua penempatan klasik Britney sepanjang masa dari Doctor Who atau Madame Web sebagai meditasi yang berwawasan tentang konsep waktu dan budaya, tetapi itu tidak boleh menghentikan mereka dari mencoba. “Toxic” dalam soundtrack Mission: Impossible berikutnya, siapa pun?
Ingin lebih banyak berita io9? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.