Setidaknya lima karyawan dari organisasi non-pemerintah World Central Kitchen (WCK), termasuk warga asing, tewas dalam serangan udara Israel di Gaza, demikian diumumkan kantor media pemerintah Gaza yang dikelola oleh Hamas pada Senin malam.
Mereka yang tewas dalam insiden di Deir al-Balah di tengah Gaza termasuk warga Polandia, Australia, dan Inggris, serta satu warga Palestina, kata juru bicara kantor media tersebut.
“Kami mengetahui laporan bahwa anggota tim World Central Kitchen tewas dalam serangan IDF saat bekerja untuk mendukung upaya pengiriman makanan kemanusiaan kami di Gaza,” tulis WCK di X. “Ini adalah tragedi. Pekerja bantuan kemanusiaan dan warga sipil TIDAK BOLEH menjadi target. SATU KALI.”
Komentar mengenai laporan tersebut, militer Israel mengatakan sedang melakukan tinjauan menyeluruh hingga tingkat tertinggi untuk memahami keadaan insiden “tragis” ini.
“IDF melakukan upaya besar untuk memungkinkan pengiriman aman bantuan kemanusiaan, dan telah bekerja sama dengan WCK dalam upaya penting mereka untuk menyediakan makanan dan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Gaza,” demikian pernyataan militer tersebut.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan dalam wawancara radio dengan penyiar negara ABC bahwa kementerian luar negeri negara itu “sedang menyelidiki” laporan tersebut.
“Saya sangat prihatin dengan kehilangan nyawa yang terjadi di Gaza,” katanya. “Pemerintah saya telah mendukung gencatan senjata yang berkelanjutan dengan panggilan untuk pembebasan sandera, dan terlalu banyak korban jiwa yang tidak bersalah dari warga Palestina dan Israel yang tewas selama konflik Gaza Hamas.”
Video yang diperoleh oleh Reuters menunjukkan petugas medis memindahkan jenazah ke rumah sakit dan menampilkan paspor dari tiga orang yang tewas.
WCK memberikan bantuan makanan dan mempersiapkan makanan bagi orang-orang yang membutuhkan. Bulan lalu, mereka mengumumkan telah menyajikan lebih dari 42 juta makanan di Gaza selama 175 hari.
Koki Jose Andres memulai WCK pada tahun 2010 dengan mengirim koki dan makanan ke Haiti setelah gempa bumi. Organisasi ini sejak itu telah menyediakan makanan untuk komunitas yang terkena bencana alam, pengungsi di perbatasan AS, petugas kesehatan selama pandemi COVID, dan orang-orang di konflik di Ukraina dan Gaza.
Dalam posting terbaru mereka dari Senin di X, WCK mengatakan tim mereka bergerak di seluruh Gaza setiap hari untuk mendistribusikan makanan kepada warga Palestina yang terlantar.
“Dapur-dapur kami di selatan dan tengah Gaza sedang memasak ratusan ribu makanan setiap hari seperti mujadara, hidangan yang nyaman dari nasi, kacang lentil, dan bawang karamel,” demikian disampaikan.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok Islam Hamas mengatakan serangan terhadap staf WCK oleh Israel bertujuan untuk “mengintimidasi” pekerja lembaga kemanusiaan internasional dan mencegah mereka mengejar misi mereka.