Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi termasuk di antara sekitar 60 anggota parlemen perempuan yang mengajukan petisi untuk menambah toilet wanita di gedung parlemen, seiring dengan meningkatnya representasi mereka di badan legislatif.
Sebanyak rekor 73 perempuan terpilih ke dalam Dewan Perwakilan Rakyat yang beranggotakan 465 kursi pada Oktober 2024, melampaui rekor sebelumnya sebanyak 54 orang pada tahun 2009.
Salah seorang anggota parlemen oposisi, Yasuko Komiyama, menyatakan sering terjadi “antrian panjang di depan toilet… sebelum sidang paripurna dimulai”, dan mengutip pernyataan anggota parlemen lain yang mengatakan dirinya “sudah menyerah” untuk pergi ke toilet sebelum sidang dimulai.
Hanya terdapat satu toilet wanita dengan dua bilik di dekat ruang sidang paripurna, meskipun secara keseluruhan gedung tersebut memiliki sembilan toilet wanita dengan 22 bilik.
Berdasarkan laporan media lokal, terdapat total 12 toilet pria dengan 67 bilik dan urinoir di seluruh gedung.
Komiyama dari Partai Demokrat Konstitusional menyatakan situasi saat ini “seringkali merepotkan” karena staf wanita dan pengunjung juga harus berbagi fasilitas toilet tersebut.
“Saya ingin menyuarakan hal ini dan mempersiapkan diri untuk hari di mana perempuan memegang lebih dari 30% kursi parlemen di masa depan,” tulisnya dalam sebuah unggahan di Facebook.
Gedung parlemen Jepang dibangun pada tahun 1936, satu dekade sebelum perempuan memperoleh hak pilih pada tahun 1945. Perempuan pertama kali diangkat ke parlemen pada tahun 1946.
Gedung parlemen tersebut merupakan struktur tiga lantai yang luas, dengan bagian tengah setinggi sembilan lantai. Gedung ini menempati area seluas 13.356 meter persegi, setara dengan sekitar dua lapangan sepak bola, dengan total luas lantai mencapai 53.464 meter persegi.
“Jika pemerintah serius dalam memajukan pemberdayaan perempuan, saya yakin kita dapat mengharapkan pengertian dan kerja sama mereka,” ujar Komiyama menurut media Jepang.
Sebuah laporan Asahi Shimbun menyatakan bahwa Ketua komite Dewan Perwakilan Rakyat, Yasukazu Hamada, telah “menyatakan kesediaan” untuk mempertimbangkan usulan penambahan toilet wanita tersebut.
Pemerintah Jepang sebelumnya menetapkan target 30% peran kepemimpinan di semua sektor masyarakat dipegang oleh perempuan pada tahun 2020, namun pada akhir tahun tersebut tenggat waktunya secara diam-diam diundur satu dekade.
Saat ini, perempuan memegang hampir 16% kursi di Dewan Perwakilan Rakyat dan sekitar sepertiga—atau 42 dari 125 kursi—di Dewan Penasihat.
Takaichi, yang menjadi pemimpin perempuan pertama Jepang pada Oktober tahun lalu, telah berjanji untuk meningkatkan representasi perempuan di kabinetnya hingga setara dengan tingkat di negara-negara Nordik, yang memegang posisi teratas dalam hal kepemimpinan perempuan.
Meski demikian, ia hanya mengangkat dua perempuan lain dalam kabinetnya yang beranggotakan 19 orang.
Di Jepang, kekurangan toilet wanita meluas hingga di luar ruang legislatif.
Antrian panjang di depan toilet umum wanita merupakan pemandangan yang umum di seluruh negeri.
Mantan Perdana Menteri Shigeru Ishiba pernah menyatakan pemerintahannya akan mengkaji “peningkatan fasilitas toilet wanita” untuk menjadikan Jepang masyarakat di mana “perempuan dapat hidup dengan tenang”.