Pemerintah India telah berhasil menyelamatkan 250 warga negaranya di Kamboja yang dipaksa untuk menjalankan penipuan online. Mereka dijanjikan pekerjaan tetapi “dipaksa untuk melakukan pekerjaan ilegal di dunia maya,” demikian disampaikan oleh Kementerian Luar Negeri India. Berita terbaru mengungkapkan bahwa lebih dari 5.000 warga India yang terjebak di Kamboja dipaksa untuk mengoperasikan skema penipuan cyber. Ratusan ribu orang dari seluruh dunia diperkirakan menjadi korban perompak manusia yang menjalankan skema penipuan pekerjaan di Asia Tenggara.
Korban-korban, kebanyakan muda dan mahir dalam teknologi, dijanjikan pekerjaan dan kemudian diseret ke dalam pekerjaan online ilegal mulai dari pencucian uang dan penipuan kripto hingga skema cinta, di mana mereka berpura-pura menjadi kekasih online. Sebuah laporan PBB pada Agustus 2023 menyatakan bahwa setidaknya 120.000 orang di Myanmar, dan 100.000 orang lainnya di Kamboja, dipaksa untuk mengoperasikan skema penipuan cyber.
Ini merupakan penyelamatan terbaru bagi korban semacam itu di Asia Tenggara. Pada bulan Maret, polisi menyelamatkan ratusan orang dari pusat penipuan di Filipina di mana mereka dipaksa untuk menipu orang dengan menyatakan minat romantis online dengan identitas palsu. Beberapa minggu sebelumnya, Tiongkok memulangkan ratusan warganya dari pusat penipuan di Myanmar.
Pada akhir pekan, Randhir Jaiswal, juru bicara Kementerian Luar Negeri India, menyatakan bahwa negara tersebut bekerja sama dengan pihak berwenang Kamboja untuk “memusnahkan orang-orang yang bertanggung jawab atas skema penipuan tersebut.” India mengatakan telah menyelamatkan 75 orang dalam tiga bulan terakhir sedangkan waktu pelaksanaan penyelamatan yang lain belum jelas.
BBC telah mengirim email kepada kedutaan Kamboja di India untuk mendapatkan komentar. Minggu lalu, surat kabar Indian Express melaporkan bahwa kedutaan India di Phnom Penh telah menerima 130 keluhan tentang warga India yang ditahan di Kamboja tanpa persetujuan mereka. Mereka termasuk ribuan orang lain yang diduga dipaksa untuk menipu orang di India atau dalam beberapa kasus, memeras uang dari mereka dengan berpura-pura menjadi petugas penegak hukum.
Korban di India telah ditipu sejumlah total setidaknya 5 miliar rupee ($59 juta; £47 juta) dalam enam bulan terakhir, demikian dilaporkan oleh surat kabar tersebut. Dalam laporan lain, surat kabar tersebut mengutip seorang pejabat di kedutaan India di Kamboja yang mengatakan bahwa mereka menerima empat hingga lima keluhan setiap hari rata-rata dari orang yang terjebak di Kamboja setelah ditawari pekerjaan.
Salah satu pria yang diselamatkan, yang hanya diidentifikasi sebagai Stephen, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa ia direkrut oleh seorang agen dari kota Mangaluru di India selatan dan ditawari pekerjaan entri data di Kamboja. Setelah tiba di negara tersebut, ia mengaku diminta untuk membuat akun media sosial palsu dengan foto wanita dan menggunakannya untuk menghubungi orang.