AFP via Getty Images
Kekerasan mematikan pasca pemilihan umum di Tanzania mengejutkan banyak pihak.
Peristiwa menggemparkan pada Oktober lalu di Tanzania memberikan gambaran singkat tentang ketegangan-ketegangan yang telah membentuk tahun yang sulit bagi politik Afrika.
Para demonstran ditembak mati oleh polisi saat memprotes apa yang mereka anggap sebagai pemilu yang dicurangi—sebuah tindakan yang dikutuk oleh badan-badan regional dan benua—meruntuhkan reputasi negara itu akan perdamaian dan stabilitas.
Dengan kandidat oposisi yang dipenjara atau dilarang mencalonkan diri, Presiden Samia Suluhu Hassan terpilih dengan 98% suara.
Setiap langkah menuju Tanzania yang lebih demokratis dan terbuka tampaknya telah berbalik arah.
Dapat dikatakan bahwa yang terjadi di sana menyoroti keretakan yang lebih luas di banyak negara Afrika antara rakyat dan para penguasa mereka.
Beberapa negara menyaksikan protes dan sengketa pemilu pada 2025, sementara para pemimpin militer mengukuhkan kekuasaan mereka di negara lain, dengan analis yang meyakini tahun depan dapat membawa lebih banyak gejolak.
“Jika kita melihat gambaran keseluruhan di seluruh benua, trennya mengkhawatirkan,” kata Mo Ibrahim, yang yayasannya menganalisis data untuk menilai keadaan tata kelola Afrika.
Laporan terkininya menunjukkan bahwa dalam pengukuran tata kelola, yang mencakup aspek seperti keamanan, partisipasi dalam pengambilan keputusan, serta kondisi kesehatan dan pendidikan, kemajuan telah mandek dibandingkan dengan dekade hingga 2022.
“Peningkatan kudeta [dalam tahun-tahun terakhir], kembalinya pemerintahan militer, dan menyempitnya ruang demokrasi semua mengarah pada masalah yang sama: kegagalan tata kelola.”
Lonjakan biaya hidup telah menjadi pemicu ketidakpuasan di banyak tempat. Ini bukan hal unik di benua tersebut, tetapi seperti yang diungkapkan Mr Ibrahim kepada BBC, “risiko bagi Afrika adalah jika pola negatif ini menyebar tanpa terkendali, banyak kemajuan susah payah yang diraih selama beberapa dekade terakhir dapat terbalik”.
AFP via Getty Images
Pendukung Peter Mutharika dari Malawi merayakan kemenangan pemilunya dengan gambar billboard rivalnya, petahana Lazarus Chakwera, yang disobek.
Bagi mereka yang percaya bahwa demokrasi adalah cara terbaik untuk menyalurkan aspirasi rakyat, terdapat beberapa titik terang pada 2025 dengan peralihan kekuasaan secara damai serta pemilu yang bebas dan adil.
Di Malawi, mantan pemimpin negara itu, Peter Mutharika, merebut kembali kursi kepresidenan setelah periode berada di oposisi.
Seychelles menyaksikan partai penguasa lama United Seychelles kembali berkuasa, lima tahun setelah jatuh dari kekuasaan.
Kedua petahana itu kalah sebagian karena dianggap gagal meredam dampak inflasi.
Hasil ini mengikuti kemunduran lain bagi partai-partai penguasa pada 2024.
Di Afrika Selatan, African National Congress kehilangan mayoritas mutlaknya untuk pertama kali sejak 1994 dan masuk ke dalam pemerintahan bagi-bagi kekuasaan dengan oposisi utamanya.
Di Senegal, kombinasi protes jalanan dan intervensi pengadilan menggagalkan upaya nyata presiden untuk memperpanjang masa jabatannya, dan seorang figur yang relatif tak dikenal terpilih sebagai presiden setelah pemimpin oposisi utama dilarang maju.
Namun, analis menunjuk pada pergeseran di tempat lain sebagai bukti bahwa demokrasi di benua ini sedang ditantang.
Mungkin tidak lebih jelas daripada melalui pengukuhan kekuasaan pemerintahan yang dipimpin militer di seluruh wilayah Sahel Afrika Barat.
Mali, Niger, dan Burkina Faso semuanya memisahkan diri dari blok regional, Ecowas, membentuk aliansi baru pemerintahan yang merebut kekuasaan melalui kudeta.
Di mana demokrasi masih ada, analis menunjuk pada demografi sebagai pendorong ketegangan.
Afrika adalah benua dengan populasi termuda tetapi memiliki pemimpin tertua di dunia. Di banyak tempat, media sosial membantu menginformasikan generasi muda yang semakin menuntut untuk didengar.
Di Kamerun, rata-rata usia menurut PBB hanya sedikit di atas 18 tahun. Namun, tahun ini negara itu menyaksikan pengukuhan kekuasaan Paul Biya—presiden tertua di planet ini.
Pria berusia 92 tahun, yang telah memegang jabatan selama 43 tahun, dilantik untuk masa jabatan kedelapan, yang dapat membuatnya berkuasa hingga hampir 100 tahun.
Ini menyusul serangkaian pemilu yang memecah belah pada Oktober, dikutuk oleh para pengkritik sebagai tidak bebas dan tidak adil—tuduhan yang ditolak oleh otoritas.
Tanggapan dari pasukan keamanan tidak se mematikan, tetapi, seperti di Tanzania, kemarahan atas hasilnya berubah menjadi demonstrasi berhari-hari—tanda paling jelas sejauh ini dari populasi muda yang siap menantang secara terbuka pemimpin jangka panjang Kamerun.
AFP via Getty Images
Penjungkirbalikan Andry Rajoelina di Madagaskar dirayakan oleh para demonstran Generasi Z.
Protes di Kamerun dan Tanzania tidak menghasilkan perubahan. Tetapi bagi mereka yang mempertimbangkan aksi langsung di tempat lain, terdapat pelajaran pada 2025 tentang bagaimana protes dapat membuahkan hasil.
Pada September, negara kepulauan di Samudra Hindia, Madagaskar, diguncang oleh protes selama berminggu-minggu yang dipimpin kaum muda terhadap buruknya pelayanan publik, memaksa Presiden Andry Rajoelina untuk memberhentikan seluruh kabinetnya.
Tetapi itu tidak cukup untuk menyelamatkan kepemimpinannya. Protes berlanjut dan pada Oktober Rajoelina digulingkan dalam sebuah kudeta. Militer negara itu sejak itu menunjuk mantan perwira Michael Randrianirina sebagai presiden sementara.
Meskipun pengambilalihan militer jelas merupakan kemunduran bagi demokrasi, hal itu dapat menjadi pengingat bagi para pemimpin sipil bahwa mereka perlu mendengarkan tuntutan pemilih mereka.
Banyak analis percaya demonstrasi bisa menjadi fitur yang semakin berkembang dalam politik Afrika.
“Kami melihat banyak protes,” kata Nerima Wako, direktur eksekutif Saisa, organisasi Kenya yang bekerja membantu kaum muda terlibat dalam politik. “Itu bukan cara terbaik untuk mengubah keadaan, tetapi seringkali itu satu-satunya cara.
“Lobi, petisi, SMS ke anggota parlemen, email. Anda diberitahu itu adalah sistem yang harus digunakan. Ketika itu tidak berhasil, satu-satunya yang tersisa adalah protes.”
“Kami melihat kontrak sosial yang rusak,” tambahnya.
AFP via Getty Images
“Di seluruh Afrika, generasi muda menuntut akses terhadap layanan kesehatan, air bersih, serta peluang.
“Mereka menuntut hal yang tepat, yakni hal-hal yang seharusnya disediakan pemerintah, namun risikonya adalah pemerintah tidak bergerak cepat.”
Michel Mvondo / BBC
Pemimpin oposisi Kamerun, Tchiroma Bakary, menyeru pendukungnya untuk berunjuk rasa usai pemilihan presiden di sana.
Bagi Adem Abebe, penasihat senior di International Institute for Democracy and Electoral Assistance, kunci utamanya adalah kekecewaan publik ini.
“Tingkat kepuasan semakin menurun,” ujarnya. “Masyarakat tidak puas dengan apa yang mereka dapatkan, muncul amarah yang bertambah akibat kebebasan politik yang goyah serta layanan publik yang tak memadai.”
Namun, analis ini juga menyoroti peran politik di luar benua Afrika—di mana banyak pemerintah Barat teralihkan oleh krisis di wilayah lain.
Ia berargumen bahwa geopolitik telah memberi kelonggaran lebih bagi pemerintah-pemerintah di benua itu sambil mereka bergerak ke arah otoritarianisme.
AS, yang dahulu dipandang tertarik menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya untuk mendukung demokrasi, kini lebih fokus pada hubungan transaksional di bawah Presiden Donald Trump.
“Dulu Eropa dan Barat bersikeras pada sistem demokrasi sebagai syarat keterlibatan mereka di Afrika,” kata Adem.
“Mitra demokratis kini mundur dan pemerintah Afrika memiliki leverage—mereka punya pilihan, seperti Tiongkok atau Rusia, serta kesempatan untuk mencapai tujuan tanpa khawatir akan teguran dari mitra global.”
Apa pun yang mendorong perubahan ini, sedikit yang meragukan bahwa tata kelola pemerintahan Afrika menghadapi masa depan yang tak pasti.
Minggu-minggu terakhir 2029 menyaksikan kudeta lagi, di negara Afrika Barat Guinea-Bissau, sehingga total menjadi delapan negara di benua itu yang kini dikendalikan militer.
Ada pula upaya kudeta di Benin yang memicu respons cepat dari ECOWAS, menunjukkan tekad yang sebelumnya tak tampak pasca keberhasilan sejumlah kudeta di kawasan. Reaksi ini bisa menjadi pertanda pembelaan demokrasi yang lebih kuat di Afrika Barat.
AFP via Getty Images
Uganda akan menggelar pemilu pada 15 Januari—sudah terjadi bentrokan antara polisi dan pendukung oposisi.
Minggu-minggu pertama Januari akan diwarnai pemilihan umum di Uganda—yang diperintah selama 40 tahun oleh Presiden Yoweri Museveni, 81 tahun. Pemilu sebelumnya di negara itu dinodai oleh klaim ketidakberesan dan kekerasan.
Bagi Ibrahim, pertanyaan kunci kini adalah bagaimana pemerintah Afrika merespons apa yang mereka dengar dari kaum muda di benua itu.
“Pemuda Afrika kini menjadi mayoritas demografis,” katanya. “Ini harus tercermin dalam praktik demokrasi.
“Jika kita mendengarkan mereka, berinvestasi pada mereka, menghargai hak-hak mereka, dan mempertimbangkan harapan mereka, maka tahun-tahun mendatang dapat menjadi titik balik nyata bagi benua ini.”
“Kita berada dalam krisis,” ujar Wako. “Lihatlah sekeliling Afrika dan Anda akan melihat terlalu banyak pemerintah yang lamban merespons.
“Kita telah memasuki tatanan baru dalam hubungan antara rakyat dan kekuasaan.
“Pemerintah yang cepat menyadari hal ini akan menjadi yang bertahan.”