Vitaly Shevchenko
Editor Rusia BBC Monitoring
ALEXEY NIKOLSKY/SPUTNIK/AFP
Putin memanggil para pemimpin bisnis ke Kremlin pada hari ia memerintahkan invasi skala penuh ke Ukraina.
Selama perang dengan Ukraina, jumlah miliarder di Rusia mencapai rekor tertinggi sepanjang masa. Namun, dalam 25 tahun kekuasaan Vladimir Putin, orang-orang kaya dan berkuasa Rusia—yang dikenal sebagai oligark—telah kehilangan hampir seluruh pengaruh politik mereka.
Semua ini merupakan kabar baik bagi presiden Rusia. Sanksi-sanksi Barat gagal mengubah para superkaya menjadi penentangnya, dan kebijakan tongkat-dan-wortelnya telah mengubah mereka menjadi pendukung diam-diam.
Mantan miliarder perbankan, Oleg Tinkov, tahu persis bagaimana ‘tongkat’ itu bekerja.
Sehari setelah mengkritik perang sebagai "gila" dalam unggahan Instagram, para eksekutifnya dihubungi oleh Kremlin. Mereka diberitahu bahwa Tinkoff Bank miliknya—bank terbesar kedua di Rusia saat itu—akan dinasionalisasi kecuali semua hubungan dengan pendirinya diputus.
"Saya tidak bisa mendiskusikan harganya," kata Tinkov kepada New York Times. "Itu seperti sandera—Anda ambil apa yang ditawarkan. Saya tidak bisa negosiasi."
Dalam seminggu, sebuah perusahaan terkait Vladimir Potanin—pengusaha terkaya kelima Rusia saat ini yang memasok nikel untuk mesin pesawat tempur—mengumumkan pembelian bank tersebut. Bank itu dijual hanya dengan 3% dari nilai sebenarnya, menurut Tinkov.
Pada akhirnya, Tinkov kehilangan hampir $9 miliar dari kekayaannya dahulu, dan meninggalkan Rusia.
Chris Graythen/Getty Images
Oleg Tinkov kehilangan miliaran dan meninggalkan Rusia setelah mengkritik perang melawan Ukraina.
Ini jauh berbeda dari keadaan sebelum Putin menjadi presiden.
Pada tahun-tahun setelah bubarnya Uni Soviet, beberapa warga Rusia menjadi sangat kaya dengan mengambil kepemilikan perusahaan-perusahaan raksasa milik negara sebelumnya, dan mengeksploitasi peluang kapitalisme yang baru lahir di negara mereka.
Kekayaan yang baru diperoleh itu memberi mereka pengaruh dan kekuasaan selama periode gejolak politik, dan mereka pun dikenal sebagai oligark.
Oligark paling berkuasa Rusia, Boris Berezovsky, mengaku telah mengatur naiknya Putin ke kursi kepresidenan pada tahun 2000. Bertahun-tahun kemudian, ia memohon maaf telah melakukannya: "Saya tidak melihat tiran serakah dan perampas kekuasaan di dalam dirinya, orang yang akan menginjak-injak kebebasan dan menghentikan perkembangan Rusia," tulisnya pada 2012.
Berezovsky mungkin membesar-besarkan perannya, tetapi para oligark Rusia saat itu memang mampu menarik tali di tingkat kekuasaan tertinggi.
Sedikit lebih dari setahun setelah permintaan maafnya, Berezovsky ditemukan tewas dalam keadaan misterius di pengasingannya di Inggris. Saat itu, oligarki Rusia juga sudah benar-benar mati.
Hulton Archive/Getty Images
Boris Berezovsky hidup di pengasingan di Inggris dan kemudian meninggal dalam keadaan misterius pada 2013.
Jadi, ketika Putin mengumpulkan orang-orang terkaya Rusia di Kremlin beberapa jam setelah memerintahkan invasi skala penuh ke Ukraina pada 24 Februari 2022, hampir tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menolak, meski tahu kekayaan mereka akan terkena pukulan besar.
"Saya harap dalam kondisi baru ini, kita akan bekerja sama dengan sama baik dan tidak kurang efektifnya," katanya kepada mereka.
Seorang wartawan yang hadir dalam pertemuan itu menggambarkan para miliarder yang berkumpul sebagai "pucat dan kurang tidur".
Masa menjelang invasi sangat buruk bagi para miliarder Rusia, dan begitu pula masa segera setelahnya.
Menurut majalah Forbes, dalam setahun hingga April 2022, jumlah mereka turun dari 117 menjadi 83 karena perang, sanksi, dan pelemahan rubel. Secara kolektif, mereka kehilangan $263 miliar—atau rata-rata 27% dari kekayaan masing-masing.
Namun, tahun-tahun berikutnya menunjukkan bahwa manfaat besar bisa dipetik dengan menjadi bagian dari ekonomi perang Putin.
Pengeluaran besar-besaran untuk perang mendorong pertumbuhan ekonomi lebih dari 4% per tahun di Rusia pada 2023 dan 2024. Ini menguntungkan bahkan bagi mereka yang superkaya di Rusia tetapi tidak secara langsung meraup miliaran dari kontrak pertahanan.
Pada 2024, lebih dari setengah miliarder Rusia memainkan peran dalam memasok militer atau diuntungkan dari invasi tersebut, kata Giacomo Tognini dari tim Kekayaan Forbes.
"Itu belum termasuk mereka yang tidak terlibat langsung, tetapi memang membutuhkan hubungan tertentu dengan Kremlin. Dan saya rasa adil untuk mengatakan bahwa siapa pun yang menjalankan bisnis di Rusia perlu memiliki hubungan dengan pemerintah," katanya kepada BBC.
Tahun ini mencatat jumlah miliarder tertinggi sepanjang masa di Rusia—140—dalam daftar Forbes. Total kekayaan mereka ($580 miliar) hanya selisih $3 miliar dari rekor tertinggi yang tercatat setahun sebelum invasi.
Sambil mengizinkan para loyalis untuk mendapat untung, Putin secara konsisten menghukum mereka yang menolak mengikuti garis kebijakan.
Orang Rusia terlalu ingat apa yang terjadi pada raja minyak Mikhail Khodorkovsky. Pernah menjadi orang terkaya Rusia, ia menghabiskan 10 tahun di penjara setelah meluncurkan organisasi pro-demokrasi pada 2001.
AFP
Mikhail Khodorkovsky pernah menjadi orang terkaya Rusia, tetapi ia dikirim ke penjara dan perusahaan minyaknya, Yukos, dinasionalisasi.
Sejak invasi, hampir semua orang superkaya Rusia tetap diam, dan segelintir yang menentangnya secara terbuka terpaksa meninggalkan negara dan sebagian besar kekayaan mereka.
Orang-orang terkaya Rusia jelas merupakan kunci bagi upaya perang Putin, dan banyak dari mereka, termasuk 37 pengusaha yang dipanggil ke Kremlin pada 24 Februari 2022, telah menjadi target sanksi Barat.
Namun, jika Barat ingin membuat mereka lebih miskin dan berbalik melawan Kremlin, upaya itu gagal, mengingat kekayaan yang terus bertahan dan tidak adanya perbedaan pendapat di kalangan miliarder Rusia.
Jika ada di antara mereka yang pernah mempertimbangkan untuk membelot ke Barat dengan membawa miliaran mereka, sanksi-sanksi itu membuatnya mustahil.
"Barat melakukan segala yang mungkin untuk memastikan para miliarder Rusia bersatu mendukung negaranya," kata Alexander Kolyandr dari Center for European Policy Analysis (CEPA).
"Sama sekali tidak ada rencana, ide, atau jalan jelas bagi mereka untuk melompat kapal. Aset-aset disanksi, rekening dibekukan, properti disita. Semua itu efektif membantu Putin memobilisasi para miliarder, aset, dan uang mereka, dan menggunakannya untuk mendukung ekonomi perang Rusia," ujarnya kepada BBC.
Eksodus perusahaan-perusahaan asing pasca-invasi Ukraina menciptakan kekosongan yang cepat diisi oleh pengusaha yang dekat dengan Kremlin, yang diizinkan membeli aset-aset sangat menguntungkan dengan harga murah.
Ini menciptakan "pasukan baru loyalis yang berpengaruh dan aktif," menurut argumen Alexandra Prokopenko dari Carnegie Russia Eurasia Center.
"Kesejahteraan masa depan mereka bergantung pada konfrontasi berlanjut antara Rusia dan Barat," sementara ketakutan terbesar mereka adalah kembalinya pemilik sebelumnya, katanya.
Pada tahun 2024 saja, 11 miliarder baru muncul di Rusia dengan cara ini, menurut Giacomo Tognini.
Pemimpin Rusia telah mempertahankan cengkeraman kuat pada para penggerak dan pengguncang kunci negara, meski terjadi perang dan sanksi Barat—dan dalam beberapa hal, justru karena hal-hal tersebut.