Meski ini bukan pertama kalinya episode Doctor Who tidak tayang pada Hari Natal itu sendiri, Natal 2025 akan menandai pertama kalinya dalam dua dekade tidak ada siaran spesial sama sekali selama periode perayaan—sebuah bongkahan batu bara terakhir dalam kaus kaki untuk tahun yang telah menjadi sangat aneh bagi Whoniverse. Namun mungkin kita harus menggunakan kesempatan ini untuk kembali meninjau episode yang memulai tradisi tersebut dua dekade silam karena, sesungguhnya, itu tetap menjadi upaya terbaik Doctor Who dalam kisah Natal.
Dua puluh tahun yang lalu esok, “The Christmas Invasion”—secara teknis siaran Natal kedua Doctor Who setelah “The Feast of Steven” tahun 1965, cerita aneh yang bukan benar-benar spesial Natal dan kini hilang ditelan waktu sebagai salah satu banyak episode hilang—muncul di layar sebagai debut penuh episode pertama David Tennant sebagai Dokter ke-10. Menyaksikan Sang Dokter terbaring lemah dalam koma pasca-regenerasi di tengah invasi Bumi oleh Sycorax, episode ini mungkin paling dikenang sekarang karena karisma langsung Tennant dalam memerankan Sang Dokter, kesempatan pertama era modern untuk mengatasi tantangan dramatis pemeran baru yang mengambil alih peran (dan betapa mudahnya ia melakukannya meski menghabiskan sebagian besar durasi tidur di tempat tidur), membentuk panggung bagi dominasi budaya dan interpretasi Time Lord yang belum benar-benar ditinggalkan oleh penonton umum maupun serial itu sendiri.
Tetapi di luar pentingnya yang lebih luas dalam warisan serial ini, “The Christmas Invasion” tetap memesona karena itulah pertama kalinya Doctor Who sendiri benar-benar menggali ide untuk membuat kisah Natal—dan ia melakukannya sepenuh hati, dengan cara yang tidak pernah benar-benar diulangi lagi setelah tradisi baru TARDIS muncul setiap musim liburan ini terbentuk. Ini adalah episode yang tanpa malu-malu “sebuah episode Natal Doctor Who,” memadukan tropa terbaik serial ini dengan semangat perayaan. Robot berbusana Sinterklas berbaris di jalanan London memainkan lagu natal sebelum menunjukkan instrumen kuningan mereka sebagai senjata peledak mengingatkan pada Auton (paralel yang tepat, mengingat Doctor Who kembali ke layar dengan automaton plastik) dan pohon Natal pembunuh yang diambil langsung dari buku pedoman Doctor Who dalam mengubah hal sehari-hari menjadi sesuatu yang konyol namun tetap mencemaskan: ini bukan Doctor Who dengan dekorasi set berkelap-kelip, melainkan yang dengan tegas dan penuh sukacita berakar pada semangat musim tersebut.
Dan bukan hanya kemeriahan visualnya saja. Secara tematik, “The Christmas Invasion” juga merupakan pelukan hangat terhadap nilai dan ide yang kita junjung selama liburan: pentingnya keluarga dan komunitas (bahkan jika, seperti halnya Dokter dan Jackie Tyler, Anda tidak benar-benar memiliki sejarah rukun) serta keyakinan pada harapan bahwa kita dapat menyambut orang lain dengan tangan terbuka. Ini adalah episode tentang emosi besar, dari Dokter yang bergumul dengan rasa identitas barunya hingga Rose yang harus menanggung pemulihannya dan ancaman mendatang dari Sycorax—jenis kecemasan akan masa depan yang sering kita renungkan di tengah unsur Natal yang lebih riang—hal-hal yang mencapai klimaks katartik bukan dengan kekalahan alien, melainkan dalam pelukan Dokter baru dan makan malam Natal keluarga Tyler.
© BBC
Ada spesial Natal Doctor Who yang lebih megah. Ada cerita yang bisa dibilang lebih kuat, episode yang hebat sebagai Doctor Who dulu dan spesial Natal kedua. Ada cerita yang menghubungkan diri dengan liburan dengan cara yang lebih menarik daripada pendekatan yang memang agak klise yang diambil “Christmas Invasion” (tapi sekali lagi, bukankah sedikit kekonyolan adalah bagian dari musim perayaan dan pesona Doctor Who?). Namun selama 20 tahun terakhir, dan bisa dibilang untuk tahun-tahun mendatang setelah serial ini kembali Natal depan, ia tetap menjadi tolok ukur spesial musiman Doctor Who. Episode ini menetapkan standar emas tentang apa yang bisa dilakukan Who dengan hiasan dan tema periode tersebut, menerimanya sepenuh hati alih-alih memperlakukannya sebagai pikiran tambahan yang dituntut oleh slot siaran.
“The Christmas Invasion” adalah cerita yang hanya bisa diceritakan pada Natal dan akan berkurang maknanya jika dipindahkan ke waktu lain dalam tahun—dan dalam proses menyatukan Doctor Who dengan hari libur bagi seluruh generasi penggemar, ia menciptakan tradisi indah yang telah berjuang untuk bertahan hingga saat ini, bahkan ketika serial itu sendiri menghadapi kemundurannya.
Ingin berita io9 lebih banyak? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.