Paul Melly
Analis Afrika Barat
AFP
Faure Gnassingbé tengah membina serangkaian aliansi yang terkadang bersebrangan.
Sementara beberapa negara Afrika Barat memilih untuk mengokohkan hubungan lama dengan Prancis dan lainnya membina hubungan baru dengan Rusia, satu negara berusaha mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia tersebut.
Ketika upaya kudeta militer di Benin pada 7 Desember lalu gagal, pemimpin pemberontak, Letnan Kolonel Pascal Tigri, melarikan diri secara diam-diam, tampaknya melintasi perbatasan ke Togo yang bertetangga. Dari suaka sementara ini, tampaknya ia kemudian dapat melanjutkan perjalanan ke tawaran suaka yang lebih aman di tempat lain—mungkin di ibu kota Burkina Faso, Ouagadougou, atau Niamey di Niger.
Kekeruhan seputar peran Togo yang dikabarkan dalam urusan ini adalah hal yang khas bagi sebuah negara yang, di bawah kepemimpinan Faure Gnassingbé, tahu cara mendapatkan leverage diplomatik maksimal dengan menantang konvensi dan membina hubungan dengan berbagai mitra internasional yang sering kali bersaing.
Rezim Lomé jauh terlalu cerdik untuk ketahuan secara terbuka mendukung tantangan terhadap Presiden Benin Patrice Talon—yang hubungan dengannya paling baik dijaga—atau secara resmi mengonfirmasi keyakinan pihak Benin bahwa mereka mengamankan jalan bagi pemimpin kudeta Tigri untuk mencapai keselamatan. Kedua pemerintah adalah anggota Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) yang sedang tertekan.
Namun, Gnassingbé tidak menyembunyikan upayanya membina hubungan yang akrab dan mendukung dengan Burkina Faso serta pemerintahan militer sesama negara Sahel di Niger dan Mali—ketiganya keluar dari ECOWAS pada Januari lalu.
Ia juga tidak takut mengingatkan Prancis, mitra internasional utama tradisional Togo, bahwa ia memiliki opsi lain.
Pada 30 Oktober, Presiden Emmanuel Macron menyambut Gnassingbé di Istana Élysée untuk pembicaraan yang bertujuan memperkuat hubungan bilateral.
Namun, kurang dari tiga minggu kemudian, pemimpin Togo itu berada di Moskow untuk pertemuan yang sangat hangat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Mereka secara resmi menyetujui kemitraan pertahanan yang mengizinkan kapal-kapal Rusia menggunakan pelabuhan Lomé, salah satu pelabuhan laut dalam yang paling lengkap di pantai barat Afrika dan gerbang pasokan kunci bagi negara-negara Sahel yang terkurung daratan yang, setelah kudeta militer 2020 hingga 2023, telah menjadi anak didik utama Kremlin.
Jika kunjungan Gnassingbé ke Paris tergolong sederhana, ekskursinya ke Moskow sangat mencolok dan luas.
Perjanjian militer bilateral itu mengatur tentang intelijen dan latihan militer bersama (meskipun Lomé tidak berencana menyediakan pangkalan bagi Korps Afrika, penerus kelompok tentara bayar Wagner yang telah dibubarkan dan dikendalikan Kremlin). Semua ini dilengkapi dengan rencana kerjasama ekonomi dan pengumuman pembukaan kembali kedutaan besar masing-masing, yang keduanya ditutup pada tahun 1990-an.
Anadolu via Getty Images
Sebagian besar orang di Togo hanya pernah mengenal kehidupan di bawah keluarga Gnassingbé.
Tentu saja semua ini mengganggu Prancis, yang bagi mereka Togo pernah dianggap sebagai salah satu sekutu yang paling setia.
Ketika Letnan Kolonel Tigri melancarkan upaya kudetanya di Benin, Macron dengan cepat menunjukkan kepada pemerintah ECOWAS lainnya bahwa Prancislah yang dapat dengan cepat memberikan dukungan militer spesialis darurat untuk intervensi mereka guna melindungi tatanan konstitusional.
Pihak Togo bersikeras bahwa langkah mereka memperkuat hubungan dengan Rusia bukanlah langkah sadar untuk memutus hubungan dengan Barat. Sebaliknya, Lomé menyajikan langkah itu sebagai diversifikasi hubungan yang alami.
Dan ada koherensi tertentu dalam argumen ini.
Tiga tahun lalu, Togo dan Gabon memilih untuk melengkapi partisipasi jangka panjang mereka dalam kelompok negara berbahasa Prancis, Organisasi Francophonie Internasional (IOF), dengan keanggotaan di Persemakmuran juga. Sementara itu, tahun lalu Ghana yang berbahasa Inggris, pilar Persemakmuran, bergabung dengan Francophonie.
Memang, belakangan ini banyak pemerintah Afrika Barat merasa jengkel dengan kecenderungan dunia luar yang memandang hubungan-hubungan semacam ini sebagai pilihan antara penyelarasan Perang Dingin baru atau memihak dalam kompetisi sempit anglofon-frankofon antara mantan kekuatan kolonial.
Mereka mengatakan ingin berteman dengan berbagai mitra internasional dan tidak melihat alasan mengapa hubungan seperti itu harus bersifat eksklusif.
Perdana Menteri Togo, mungkin lebih dari pemimpin mana pun di Afrika Barat, telah berusaha memperluas pendekatan terdiversifikasi ini ke urusan regionalnya.
Lomé adalah hub kargo dan perjalanan utama yang pelabuhannya dapat menampung kapal-kapal kontainer samudra terbesar, dengan kapal-kapal feeder mendistribusikan kargo pindahan ke berbagai pelabuhan lain yang lebih kecil atau lebih dangkal yang tidak dapat melakukannya. Dari bandara Lomé, penerbangan lokal menyebar ke seluruh Afrika Barat dan Tengah. Kota ini juga menjadi rumah bagi bank-bank dan entitas keuangan regional lainnya.
Koneksi-koneksi ini telah membantu mendiversifikasi fondasi ekonomi suatu negara yang daerah pedesaannya tetap relatif miskin.
AFP via Getty Images
Togo yang berbahasa Prancis baru-baru ini bergabung dengan Persemakmuran—klub yang terutama terdiri dari bekas koloni Inggris.
Togo perlu tetap berada di jantung kelompok regional ECOWAS dan, pada kenyataannya, berada di atas koridor transportasi utama Lagos-Abidjan, prioritas pembangunan utama bagi blok tersebut.
Tetapi Gnassingbé menyimpulkan bahwa ia juga perlu mempertahankan hubungan yang kuat dengan rezim-rezim yang dipimpin militer yang memisahkan diri, yang sekarang dikelompokkan dalam Aliansi Negara-negara Sahel (AES) mereka sendiri—yang bahkan Menteri Luar Negeri Togo, Prof. Robert Dussey, telah berspekulasi untuk bergabung.
Namun ini lebih dari sekadar diversifikasi ekonomi atau diplomatik. Ini juga terhubung dengan strategi politik domestik Gnassingbé.
Perubahan konstitusi yang diumumkan pada 2024 dan diterapkan tahun ini mengubah presiden—yang memiliki batasan masa jabatan—menjadi peran seremonial murni dan menggeser semua wewenang eksekutif ke jabatan perdana menteri, yang sekarang dijuluki "presiden dewan" dalam peminjaman terminologi Spanyol dan Italia. Jabatan terakhir ini tidak tunduk pada batasan masa jabatan.
Itu memungkinkan Gnassingbé menyerahkan kepresidenan kepada pilar rezim yang tidak mencolok dan mengambil peran perdana menteri kuat yang baru, dengan sedikit prospek batas akhir pada kepemimpinannya, mengingat dominasi lama partai politiknya, Persatuan untuk Republik (UNIR), dalam pemilihan parlemen berturut-turut.
Ini sangat kontroversial. Tetapi protes dengan cepat dipadamkan.
AFP via Getty Images
Togo terletak di jantung beberapa rute perdagangan utama Afrika Barat.
Individu-individu yang bahkan terhubung secara perifer dengan demonstrasi berada dalam tahanan. Kritikus ternama seperti rapper Aamron (nama asli Narcisse Essiwé Tchalla) atau mantan menteri pertahanan Marguerite Gnakadè—yang menikah dengan kakak laki-laki Gnassingbé yang telah almarhum—diancam dengan penuntutan. Jurnalis mengatakan mereka diintimidasi.
Anggota pemerintah telah menuduh para pengunjuk rasa melakukan kekerasan. Mereka telah memperingatkan tentang "berita palsu" di media sosial, berargumen bahwa argumen hak asasi manusia digunakan untuk mendestabilisasi situasi, menuduh elemen-elemen masyarakat sipil memalsukan tuduhan terhadap pasukan keamanan.
Dalam kata-kata seorang menteri: "Efektif itu terorisme ketika Anda mendorong orang untuk melakukan kekerasan tanpa provokasi."
Pada bulan September, Parlemen Eropa menyetujui resolusi yang menuntut pembebasan tanpa syarat tahanan politik, termasuk warga negara ganda Irlandia-Togo Abdoul Aziz Goma, yang telah ditahan sejak 2018.
Pemerintah Togo merespons dengan memanggil duta besar UE untuk memberitahunya bahwa sistem peradilan negara itu beroperasi dengan kemandirian total.
Melalui strategi internasionalnya yang beragam, Gnassingbé berusaha mengingatkan para kritikus Barat, memberi sinyal bahwa ia memiliki pilihan dan opsi dan tidak perlu mengalah pada Eropa, atau siapa pun.
Namun, Togo memiliki sejarah protes atau kerusuhan yang tiba-tiba meletus.
Dan meskipun nada bicaranya optimis, "presiden dewan" yang baru itu mungkin diam-diam telah menyimpulkan bahwa akan bijaksana untuk memberikan isyarat kemurahan hati, untuk meredam kekecewaan yang masih menggelegak di bawah permukaan.
Dalam pidato kenegaraan awal bulan ini, ia mengatakan akan memerintahkan menteri kehakiman untuk melihat kemungkinan pembebasan narapidana.
Isyarat mundur dari tindakan keras sebelumnya ini menunjukkan bahwa bahkan jaringan internasional Gnassingbé yang lincah pun tidak dapat meredakan ketidakpuasan politik yang mendasar di dalam negeri.
AFP via Getty Images
Rusia sekarang memiliki akses ke junta-junta Sahel yang terkurung daratan yang didukungnya, melalui pelabuhan laut dalam Togo.