Para penggemar Pluribus, ini resmi: Persis seperti kapal pasir Mercator meluncur di atas pasir geser Wycaro dalam Winds of Wycaro, begitu pula “kapal” Carol (Rhea Seehorn) dan Zosia (Karolina Wydra) telah berlayar.
Dalam episode 8 berjudul “Serangan Pesona,” Carol berbagi ciuman penuh gairah dengan Zosia. Secara teknis, ini berarti ia juga mencium 7 miliar anggota lain dari pikiran kolektif Pluribus. Jika itu membuat pusing, sama! Tapi itu lah intinya. Meskipun ciuman itu penuh keinginan yang mendesak, ia juga membawa banyak beban bagi Carol.
“Menurutku ini sangat, sangat kompleks,” kata Seehorn kepada Mashable tentang keadaan pikiran Carol selama ciuman itu. “Ada beberapa delusi yang disengaja. Ada beberapa mekanisme koping yang terjadi. Dia sangat rapuh.”
Saat syuting adegan tersebut, sutradara episode Melissa Bernstein dan showrunner Pluribus Vince Gilligan mengingatkan Seehorn tentang dampak kepergian *the Others* dari Albuquerque terhadap Carol. Dari episode 5 hingga 7, ia hampir sepenuhnya sendirian, kecuali beberapa koyote liar dan percakapan singkat tentang kanibalisme dengan Tn. Diabaté (Samba Schutte).
“Dia benar-benar hancur oleh periode isolasi yang dilaluinya, dan bukan hanya karena lamanya ia sendirian, tetapi [karena] krisis eksistensial mengerikan dari pikiran, ‘Ini akan selamanya. Ini akan menjadi sisa hidupmu,'” jelas Seehorn.
Ketika dihadapkan pada kenyataan isolasi tanpa henti, tentu saja *the Others* dan kebutuhan mereka yang tak kenal lelah untuk membuat Carol bahagia akan terlihat seperti salep penenang. Kebutuhan itu sepenuhnya terlihat dalam “Charm Offensive,” di mana Carol dan Zosia bermain kroket, mendapatkan pijat berpasangan, dan pergi hiking bersama, dan mengamati kereta yang lewat. Ketika Carol mengungkapkan bahwa ia suka suara klakson kereta, Zosia menggunakan pikiran kolektif untuk menyuruh masinis membunyikan klakson tepat pada saat itu. Jika Anda melupakan virus alien di balik semua ini, Anda akan mengira itu adalah gestur romantis! Hal yang sama berlaku untuk rekonstruksi *the Others* terhadap restoran favorit Carol, yang memungkinkannya menghidupkan kembali hari terbaiknya sebagai penulis.
Tetapi bahkan dengan segala upaya pendekatan *the Others*, jangan salah: Carol masih sadar bahwa *the Others* yang mengendalikannya, meski itu berasal dari rasa peduli. (Jangan lupa, mereka memilih Zosia sebagai “pendamping” Carol karena kemiripan fisiknya dengan pahlawan romantis Wycaro, Raban, akan membuatnya tampak lebih diinginkan.)
“Bahkan di adegan restoran, dia masih sadar ini manipulatif, tetapi ini juga tindakan kebaikan yang luar biasa,” kata Seehorn. “Apa yang mereka lakukan dengan restoran itu adalah salah satu kali pertama Anda melihat Carol mengakui memiliki kenangan bahagia di mana ia benar-benar hadir alih-alih terus-menerus mencari kesalahan. Dia mengatakan apa yang hebat tentangnya alih-alih apa yang buruk, dan kemudian ia tersadar, ‘Tunggu dulu, apakah semua ini hanya untuk tujuan tertentu?'”
Untuk adegan ciuman yang sebenarnya, Seehorn mencatat bahwa, “Karolina juga memiliki sisi yang sangat menantang untuk dimainkan. Apakah [*the Others*] sedang memanipulasi? Mengapa mereka mencium Carol? Apakah perasaan mereka nyata? Bisakah mereka memisahkan kedua hal itu satu sama lain?”
Wydra menikmati ambiguitas itu, berharap penonton merasakan tarik-ulur tentang apakah mereka harus mendukung percintaan Carol dan Zosia.
“Aku ingin orang berpikir, ‘Tunggu sebentar, apakah Zosia akhirnya menjauh dari kolektif, dan Anda mulai melihat individualitasnya, dan ia benar-benar jatuh cinta pada Carol? Apakah perasaan ini timbal balik dan mereka berdua mengalami ini secara bersamaan?'” kata Wydra kepada Mashable dalam wawancara video terpisah. “Atau apakah kolektif memiliki semua ingatan [mendiang istri Carol] Helen, dan mereka tahu apa yang disukai Carol dan apa yang akan menyenangkannya serta membuatnya bersemangat? Candaan yang aku lakukan dengannya, apakah itu memang kepribadian Zosia yang asli, ataukah itu kolektif yang ingin melakukan apa saja untuk membahagiakan Carol?”
Kebutuhan untuk membahagiakan Carol mengakibatkan keputusan kunci untuk adegan ciuman: tentang siapa yang memulai ciuman.
“Pada saat kami melakukan adegan ciuman, kami bereksperimen dengan siapa yang mendekati siapa,” kata Seehorn. “Pada akhirnya, mereka meminta Zosia yang mendekati ku, sebagian karena ia dapat melihat rasa sakit dan keputusasaan yang dirasakan Carol, dan betapa kesepiannya ia. Apakah itu juga manipulatif, itu pasti terbuka untuk interpretasi penonton.”
Pluribus sekarang tersedia untuk ditonton di Apple TV. Final Musim 1 tayang pada 26 Desember.