Trump mengajukan banding kepada pemimpin Tiongkok Xi Jinping setelah Jimmy Lai divonis bersalah di bawah undang-undang keamanan nasional Hong Kong dalam kasus yang disebut melambangkan runtuhnya kebebasan media di kota tersebut.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump secara pribadi telah memohon kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk membebaskan taipan media pro-demokrasi Hong Kong yang dipenjara, Jimmy Lai. Ia menyatakan kekhawatiran mendalamnya terhadap kesehatan Lai yang berusia 78 tahun setelah vonis bersalahnya.
Pada Senin, Pengadilan Tinggi Hong Kong menyatakan Lai bersalah atas tiga dakwaan dalam persidangan keamanan nasionalnya. Putusan ini dikutuk kelompok HAM sebagai pukulan telak bagi kebebasan pers di pusat keuangan Tiongkok tersebut.
Artikel Rekomendasi
Jaksa menuduh Lai merencanakan konspirasi untuk mendorong pemerintah asing mengambil tindakan terhadap Hong Kong atau Tiongkok, serta menerbitkan materi yang “membangkitkan ketidakpuasan” terhadap otoritas Tiongkok. Lai menyatakan tidak bersalah dan kini menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup setelah vonis bersalah.
“Saya berbicara dengan Presiden Xi tentang hal ini, dan saya meminta untuk mempertimbangkan pembebasannya,” kata Trump kepada wartawan pada hari Senin, tanpa menyebutkan kapan permintaannya kepada Xi disampaikan.
“Dia pria tua, dan kesehatannya tidak baik. Jadi saya menyampaikan permintaan itu. Kita lihat apa yang terjadi,” ujar Trump.
Trump bertemu Xi pada Oktober di Korea Selatan, di mana ia diduga membahas kasus Lai dengan pemimpin Tiongkok itu. Tak lama setelah komentar Trump pada Senin, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyatakan vonis tersebut menggarisbawahi tekad Beijing untuk menekan perbedaan pendapat.
Rubio mengatakan keyakinan itu menunjukkan tekad Tiongkok untuk “membungkam mereka yang berupaya melindungi kebebasan berbicara dan hak-hak dasar lainnya”.
Lai mendirikan koran tabloid pro-demokrasi Apple Daily yang kini sudah tutup, dan menjadi salah satu figur pro-demokrasi paling terkemuka yang disasar di bawah undang-undang keamanan nasional Hong Kong.
“Laporan menunjukkan bahwa kesehatan Tn. Lai memburuk parah selama lebih dari 1.800 hari di penjara,” kata Rubio dalam pernyataannya. “Kami mendesak otoritas untuk mengakhiri cobaan berat ini secepatnya dan membebaskan Tn. Lai atas dasar kemanusiaan,” tambahnya.
Jimmy Lai telah menghabiskan lebih dari 1.800 hari di penjara. Saya mendukung seruan Presiden Trump kepada Beijing untuk mengakhiri cobaan ini dan membebaskan Tn. Lai.
— Sekretaris Marco Rubio (@SecRubio) 15 Desember 2025
Britania Raya juga mengkritik vonis terhadap Lai sebagai “penuntutan bermotif politik” dan menyerukan pembebasannya segera.
Lai, yang telah ditahan sejak akhir 2020, adalah warga negara Inggris. Putranya, Sebastien, menyatakan bahwa Inggris perlu meningkatkan tekanan pada Beijing.
“Sudah waktunya untuk mewujudkan kata-kata menjadi tindakan dan menjadikan pembebasan ayah saya sebagai prasyarat untuk hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok,” kata putra Lai dalam konferensi pers di London.
Putri Lai, Claire, mengatakan ayahnya akan meninggalkan aktivisme politik jika dibebaskan dari penjara.
“Dia hanya ingin bersatu kembali dengan keluarganya. Dia ingin mendedikasikan hidupnya untuk melayani Tuhan kita, dan dia ingin menghabiskan sisa harinya untuk keluarganya,” katanya kepada Associated Press di Washington.
“Ayah saya pada dasarnya bukanlah pria yang beroperasi di luar hukum,” tegasnya.
Lai, seorang Katolik yang taat, mendapatkan dukungan di AS dari koalisi longgar yang terdiri dari advokat demokrasi, kelompok kebebasan pers, dan aktivis Kristen—sebuah konstituen yang membentuk bagian penting dari basis politik Trump.
Penutupan paksa Apple Daily milik Lai pada tahun 2021, yang pernah dikenal karena pemberitaan kritisnya yang tajam, menandai titik balik bagi lanskap media Hong Kong. Sejak itu, organisasi berita mengurangi peliputan kritis terhadap Tiongkok karena kekhawatiran akan penuntutan di Hong Kong. Sementara itu, peringkat kebebasan pers global kota itu merosot tajam, turun ke posisi ke-140 dari 180 negara, menurut kelompok advokasi RFA.
“Meskipun ini adalah vonis yang sudah diantisipasi, ketika beritanya keluar, perasaan ‘akhirnya tiba juga’ menyergap kami,” kata Edward Li, mantan editor Apple Daily yang kini tinggal di Taiwan.
“Tidak hanya Hong Kong tidak lagi memiliki Apple Daily; Hong Kong tidak lagi memiliki suara kuat untuk mengkritik dan mengawasi pemerintah… Itulah mengapa kami merasa perlu untuk mengisi peran itu,” ujar Li.