Kualitas udara di New Delhi dan kawasan sekitarnya telah mencapai tingkat berbahaya seiring menyelimutnya ibu kota India oleh lapisan kabut asap yang pekat. Sejumlah wilayah di Delhi mencatat indeks kualitas udara (AQI) sebesar 400 bahkan 450 – tingkat yang dikategorikan “parah” menurut standar polusi internasional.
Setiap musim dingin, polusi udara di Delhi melonjak pada periode ini ketika udara dingin mengurung asap dan limbah pembakaran dari kembang api, pembakaran jerami, dan lalu lintas padat. Krisis ini diperparah oleh emisi kendaraan dan industri, debu jalanan dalam skala masif, aktivitas konstruksi, serta pemanasan residensial yang menggunakan batu bara dan biomassa.
Sementara puluhan kota di India bergelut dengan kualitas udara “buruk” atau “sangat buruk” menurut badan pengawas polusi India, China justru menjadi model bagi negara tetangganya. Beijing, melalui langkah-langkah tegas dan kebijakan pengendalian polusi udara yang efektif, telah menunjukkan upaya signifikan untuk meningkatkan kualitas udaranya sembari tetap mencapai pertumbuhan ekonomi yang impresif.
Dua dekade silam, Beijing dinobatkan sebagai ibu kota kabut asap dunia. Regulasi sementara pengurangan emisi untuk Olimpiade Beijing 2008 menjadi fondasi perang melawan polusi udara. Dengan diluncurkannya rencana aksi nasional lima tahun pada 2013, negeri Tirai Bambu memperkenalkan serangkaian langkah, termasuk penutupan boiler batu bara, promosi transportasi umum dan kendaraan energi baru, akselerasi reformasi teknologi perusahaan, serta dorongan inovasi dan energi hijau.
Penekanan khusus diberikan untuk memangkas “partikulat matter (PM2.5)”. Partikel terhirup dengan diameter sama atau kurang dari 2.5 mikron ini merupakan sumber utama polusi udara dan menimbulkan bahaya terbesar bagi kesehatan manusia karena kemampuannya menembus jauh ke dalam paru-paru dan masuk ke aliran darah.
Upaya Beijing, ditambah dengan pembentukan sistem peringatan dini dan tanggap darurat, pengaturan yang lebih baik atas aktivitas polusi, relokasi pabrik dari kawasan padat penduduk, serta insentif bagi petani untuk mengurangi pembakaran lahan, memberikan dampak berkelanjutan. Hasilnya, terlihat perbaikan dramatis sebesar 35 persen di area yang sangat tercemar pada 2017.
Pada tahun-tahun berikutnya, Beijing melanjutkan kampanye antipolusi udaranya. Konsentrasi rata-rata PM2.5 turun setengahnya, dari 72 mikrogram per meter kubik (μg/m³) pada 2013 menjadi 36μg/m³ pada 2019, dan turun lagi hingga 29.3μg/m³ pada 2024. Meski masih jauh lebih tinggi dari pedoman Organisasi Kesehatan Dunia – 5μg/m³ – capaian ini tetap menandai terobosan besar dalam upaya China memerangi polusi udara.
Di tengah tantangan akibat pandemi, China meneruskan pertarungannya untuk langit biru dengan memberlakukan kebijakan pengendalian polusi udara yang terarah, seperti membatasi emisi terkait konstruksi, menerapkan teknologi industri bersih, mengurangi produksi baja, memberhentikan kendaraan tua, dan mendorong adopsi kendaraan energi listrik. Langkah-langkah ini membuahkan hasil saat ibu kota China bertransformasi dari daerah tertinggal secara lingkungan menjadi studi kasus emblematic tata kelola kualitas udara perkotaan. Langit biru memang telah kembali ke Beijing, mengingat konsentrasi PM2.5 rata-rata 24.9μg/m³ pada tiga kuartal pertama 2025 menurut pemerintah.
Peningkatan terkini ini berdiri di atas pencapaian sebelumnya. Pada 2022, konsentrasi PM2.5 tahunan rata-rata di seluruh China turun menjadi 29μg/m³ menurut media China, dan jumlah hari dengan kualitas udara baik di 339 kota mencapai 316 hari – kemajuan yang sulit disaingi banyak negara regional. Sementara banyak belahan dunia mengalami peningkatan kadar PM2.5, penurunan tajam di China begitu signifikan sehingga secara tunggal mendorong penurunan polusi global, menggarisbawahi kontribusi besarnya bagi peningkatan kualitas udara dunia.
Riset independen mendukung data tersebut. Berkat intervensi pemerintah yang tepat waktu, koordinasi kuat antara administrasi lokal dan pusat serta lembaga keuangan internasional, Kawasan Beijing-Tianjin-Hebei mencatat prestasi penting. Menurut Bank Pembangunan Asia, kawasan tersebut telah mencapai kemajuan besar dalam kualitas udara: antara 2015 dan 2023, tingkat PM2.5 tahunan rata-rata turun 44.2 persen, sulfur dioksida turun 76.3 persen, dan nitrogen dioksida turun 34.8 persen, sementara porsi hari dengan kualitas udara baik naik 10.3 poin menjadi 63.1 persen.
Para ahli menekankan bahwa kerangka kerja lingkungan China telah meningkatkan kerja sama lintas sektor dan mendorong partisipasi aktif dari industri-industri yang dulunya merupakan penyumbang polusi utama. Selama bertahun-tahun, Beijing mengembangkan rantai industri energi baru terbesar dan paling komprehensif di dunia. Kepemimpinannya dalam memproduksi energi terbarukan dan memproduksi kendaraan listrik menempatkannya di pusat transisi energi bersih global, menjadikannya aktor penting dalam memerangi polusi udara di dalam maupun luar negeri.
Dengan produk domestik bruto (PDB) China tumbuh lebih dari 73 persen antara 2013 dan 2024 dan konsentrasi PM2.5 anjlok menjadi 26μg/m³ pada periode Januari-September, negara ini membuktikan bahwa pendekatan konsisten berbasis kebijakan dapat mempertahankan tingkat pertumbuhan tinggi sekaligus berupaya menyediakan udara bersih bagi rakyatnya. Pengalaman ini menjadi preseden bagi India dan negara-negara lain yang berupaya mengekang polusi tanpa menghambat tujuan pembangunan mereka.
Polusi udara merupakan risiko kesehatan lingkungan terbesar. Ia tak mengenal batas negara, memperparah perubahan iklim, menyebabkan kerugian ekonomi, dan mengurangi produktivitas pertanian. Bahkan di China, di mana tiga per empat kota memenuhi target PM2.5 tahunannya pada 2024, monster polusi kembali muncul dengan tajam di beberapa wilayah, mendesak Beijing untuk mengintensifkan langkah-langkahnya dan memastikan penegakannya.
Skala tantangan ini memerlukan penguatan kerja sama dan berbagi praktik terbaik, khususnya di antara negara-negara di Asia Selatan, Tenggara, dan Timur yang paling parah terdampak. Berada di garis depan krisis polusi udara – situasi yang dihadapi China satu dekade lebih awal di tengah perkembangan dan urbanisasi cepat – India tidak boleh berpuas diri dalam menarik pelajaran berharga baik dari kesuksesan masa lalu maupun tantangan baru China.
Dengan mengadopsi elemen-elemen dari strategi udara bersih China – mulai dari menutup pabrik berpolusi tinggi dan memperluas armada bus listrik hingga membangun pemantauan debu real-time di lokasi konstruksi dan memperkuat koordinasi antarpprovinsi – India dapat membuat kemajuan berarti dalam menjamin udara lebih bersih dan masa depan berkelanjutan bagi rakyatnya, sembari memajukan pembangunan dan pertumbuhan ekonominya sendiri.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.