Thailand telah mengambil langkah pertama menuju legalisasi kasino, karena pemerintah berupaya menarik wisatawan pengeluaran tinggi untuk mendukung ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara sambil juga memeriksa kebocoran pendapatan dari perjudian ilegal.
DPR Thailand yang beranggotakan 500 orang pada Kamis memberikan suara in favor terhadap studi oleh sekelompok anggota parlemen untuk memungkinkan kasino berada dalam kompleks hiburan besar. Sebanyak 253 dari 257 anggota parlemen yang hadir memberikan suara mendukung rencana tersebut.
DPR juga memberikan persetujuan awal minggu ini untuk sejumlah rancangan undang-undang yang bertujuan untuk mereformasi industri minuman keras, termasuk proposal untuk menghapus aturan 52 tahun yang melarang penjualan minuman keras antara pukul 14:00 dan 17:00. Pejabat provinsi masih dapat memberlakukan pembatasan penjualan minuman keras.
Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat mengatakan bahwa studi kasino akan diteruskan ke Kabinet untuk keputusan apakah legalisasi kasino “cocok untuk negara ini.”
Thailand adalah negara terbaru yang mempertimbangkan bersaing dalam industri kasino global, yang diperkirakan oleh IBIS World menghasilkan pendapatan sebesar $263.3 miliar tahun lalu. Uni Emirat Arab telah menyiapkan kerangka kerja untuk perjudian yang sah pada bulan September, dengan emirat Abu Dhabi dan Ras Al Khaimah dianggap sebagai pelopor untuk memperkenalkan kasino.
Galaxy Entertainment Group Ltd. dan MGM Resorts International telah melakukan studi potensial pembukaan resor kasino di Thailand sebagai lindung nilai terhadap prospek yang tidak pasti di Macau. Lebih dekat ke rumah, operator kasino di Singapura dan Filipina sedang menantang Macau, yang menghasilkan $22,75 miliar dalam pendapatan kasino tahun lalu.
Studi menemukan bahwa Thailand dapat meningkatkan pendapatan pariwisata sebesar $12 miliar dengan melegalkan kasino dan menempatkannya dalam kompleks hiburan besar. Pengeluaran rata-rata wisatawan dapat melonjak 52% menjadi 65.050 baht ($1.790) per perjalanan setelah pusat hiburan dibangun, menghasilkan pendapatan tambahan hingga 448,8 miliar baht, menurut studi tersebut.
Perdana Menteri Srettha Thavisin, yang telah agresif mendorong kebijakan untuk menarik investasi asing ke Thailand, sebelumnya pada Kamis mendukung rencana untuk melegalkan apa yang disebutnya sebagai “ekonomi abu-abu” untuk pengawasan yang lebih baik dan pemungutan pajak yang tepat.
“Kompleks hiburan ini akan meningkatkan industri pariwisata negara,” tulis Srettha di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Di masa lalu, kita telah menyia-nyiakan cukup waktu dan kesempatan. Pemerintah akan mendapatkan kembali waktu yang hilang dan mengubahnya menjadi peluang ekonomi bagi negara dan warganya.”
Meskipun sebagian besar jenis taruhan ilegal di Thailand — sebuah masyarakat mayoritas Buddha dan konservatif — setiap pembukaan kasino akan sejalan dengan pelukan terbaru dari lanskap yang lebih liberal untuk menghidupkan kembali industri pariwisata dari pukulan pandemi. Pada tahun 2022, Thailand menjadi negara pertama di Asia yang melegalkan ganja meskipun sekarang bergerak untuk melarang penggunaan rekreasi, dan akan menjadi negara pertama di Asia Tenggara yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
— Dengan bantuan dari Patpicha Tanakasempipat.
(Diperbarui dengan komentar PM pada paragraf kesembilan.)
Diterjemahkan dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.