Damaskus, Suriah – Di ruang bawah tanah sebuah gedung biasa di Damaskus, terdapat laboratorium forensik Pusat Identifikasi Suriah dengan unit penyimpanan yang penuh tulang belulang manusia.
Satu kabinet sepenuhnya berisi tulang rusuk. Kabinet lain menyimpan tengkorak.
Rekomendasi Cerita
Ini hanyalah sebagian dari orang hilang Suriah; penghilangan mereka tetap menjadi warisan tak terselesaikan dari kediktatoran Bashar al-Assad.
Setahun setelah rezim jatuh pada Desember 2024, kepala Pusat Identifikasi, Dr. Anas Hourani, telah memeriksa satu-satunya kuburan massal yang telah sepenuhnya digali sejauh ini.
Timnya mungkin membutuhkan waktu hingga empat tahun untuk mengidentifikasi korban dari situs itu saja, katanya.
Kabinet ini penuh dengan tulang rusuk yang ditemukan dalam satu kuburan massal. Dr. Hourani, pimpinan pusat, percaya bisa butuh hingga empat tahun untuk mengidentifikasi korban. [Harriet Tatham/Al Jazeera]
Proses yang Panjang dan Melelahkan
Timeline yang menakutkan. Di seluruh Suriah, mungkin ada sebanyak 66 kuburan massal, menurut Komisi Internasional untuk Orang Hilang.
“Orang-orang yang hilang ini mungkin saudara, tetangga, keluarga kita,” kata Hourani. “Kita harus meminta pertanggungjawaban pelaku yang melakukan hal-hal ini.”
Penghilangan paksa adalah ciri khas rezim al-Assad, yang mengoperasikan jaringan penjara luas tempat tahanan disiksa, dibunuh, dan banyak yang dikubur dalam kuburan massal.
Saat rezim runtuh, banyak warga Suriah lega, berharap akhirnya mendapat jawaban tentang orang tercinta mereka yang hilang.
Dr. Anas Hourani adalah seorang odontolog forensik – artinya ia mempelajari gigi untuk membantu mengidentifikasi sisa-sisa jasad seseorang. [Harriet Tatham/Al Jazeera]
Penjara-penjara cepat dibuka, dan sekitar 30.000 tahanan dibebaskan.
Tapi bagi mereka yang tidak melihat orang tercinta mereka muncul, kenyataan pahit datang: Mereka kemungkinan besar telah tewas.
Mohammad Reda Jalkhi, kepala Komisi Nasional untuk Orang Hilang, meyakini angkanya bisa mencapai 300.000, sementara PBB memperkirakan sekitar 100.000.
“Menurut beberapa dokumen, dengan catatan keasliannya bervariasi, jumlahnya antara 120.000 hingga 300.000 orang hilang,” ujarnya.
“Namun, saya perkirakan dalam kenyataannya jumlahnya jauh lebih tinggi, dan jumlah orang yang terdampak kehilangan ini melampaui jutaan warga Suriah.”
Skala pekerjaan yang menanti para ilmuwan forensik Suriah sulit untuk dibayangkan. [Harriet Tatham/Al Jazeera]
Menunggu Laboratorium DNA
Sebagai odontolog forensik, Dr. Hourani mempelajari gigi untuk membantu mengidentifikasi korban.
“Gigi adalah salah satu indikator universal,” jelasnya.
Ia juga meneliti struktur tulang korban dan pakaian yang dikuburkan untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang kapan dan bagaimana seseorang meninggal.
Jaket musim dingin, misalnya, mengindikasikan korban tewas pada musim dingin.
Meski teknik ini dapat mempersempit petunjuk, pekerjaan forensik yang sesungguhnya terhambat hingga Suriah memiliki pusat DNA dengan bank DNA yang berfungsi.
Kekurangan kritis laboratorium forensik dan spesialis menghambat upaya mengidentifikasi ratusan ribu orang hilang Suriah. [Harriet Tatham/Al Jazeera]
“Kami berharap dapat membuka beberapa pusat analisis DNA, yang akan membantu mengidentifikasi individu,” kata Dr. Hourani, sambil menambahkan bahwa mereka kesulitan menemukan staf spesialis.
Jalkhi mengakui kekurangan-kekurangan ini.
“Kami berusaha melakukan semua yang kami bisa terkait berkas ini,” katanya kepada Al Jazeera.
Tapi menangani kejahatan berskala seperti ini dengan benar “tidak terjadi dalam semalam”, ujarnya.
“Jika kita melihat Bosnia dan Herzegovina, setelah lebih dari 30 tahun – dan hingga kini – mereka masih mencari orang hilang, hal sama terjadi di Meksiko dan Argentina,” kata Jalkhi.
Meski demikian, ia bertekad memberikan hasil.
“Kegagalan dalam berkas orang hilang,” tegasnya, “berarti gagal memelihara perdamaian sipil dan berarti bencana. Kami tidak ingin kembali ke bencana lagi di Suriah.”
Diperkirakan korban ini meninggal akibat tembakan di kepala. [Harriet Tatham/Al Jazeera]