Natalie Sherman, Wartawan Bisnis
Danielle Kaye, Wartawan Bisnis
Christal Hayes, Wartawan Senior Los Angeles
Warner Brothers Discovery
Netflix tengah mengakuisisi layanan streaming Warner Brothers, termasuk HBO yang terkenal dengan serial seperti Game of Thrones.
Meski terdengar seperti kesepakatan merger biasa, transaksi ini memiliki semua bumbu drama Hollywood: pendekat yang kaya dan berkuasa, intrik politik, serta banyak sekali ketegangan yang menggantung.
Kesepakatan Netflix untuk membeli studio film legendaris Warner Brothers Discovery dan jaringan streaming populer HBO merupakan kisah nyata tentang raksasa yang sedang berjaya.
Namun, dengan regulator dan pesaing masih menunggu di balik layar, ini mungkin baru awal dari saga panjang.
Seiring cerita ini terbuka, berikut lima hal kunci yang perlu diperhatikan.
1. Netflix Semakin Berkuasa
Netflix telah memimpin di Hollywood selama bertahun-tahun, menduduki peringkat sebagai layanan berlangganan streaming terbesar di dunia dan produsen konten baru terbesar di California.
Namun, kesepakatan ini—yang terbesar dalam industri selama bertahun-tahun—akan mengukuhkan posisinya di puncak, memberikan katalog berisi hampir satu abad judul dan memperkuat kapasitas produksinya yang sudah dahsyat.
Belum lagi kekuatan jumlah pelanggannya, saat Netflix bersiap menambahkan sekitar 128 juta pelanggan HBO ke basisnya yang sudah lebih dari 300 juta.
"Netflix sudah jadi layanan streaming terbesar, kini tambahkan HBO Max ke dalamnya, dan ia menjadi arguably tak tersentuh," kata Mike Proulx, Wakil Presiden di firma riset Forrester.
Murray Close/Getty Images
Warner Bros memegang hak atas film-film Harry Potter.
Kesepakatan ini akan menyatukan waralaba ikonik seperti Looney Tunes, Harry Potter, dan Friends, serta hits HBO seperti Succession, Sex and the City, dan Game of Thrones di bawah satu atap bersama konten Netflix yang kurang konvensional, seperti Stranger Things dan KPop Demon Hunters.
Pembelian ini juga mencakup TNT Sports di luar AS.
2. Bisa Jadi Harga Naik… atau Turun
Netflix menyatakan berharap menyelesaikan kesepakatan dalam satu hingga 18 bulan ke depan.
Namun, eksekutifnya bersikap hati-hati mengenai bagaimana—atau apakah—mereka berencana mengintegrasikan Warner Brothers dan merek andalannya, HBO, ke dalam layanan Netflix yang ada.
Ko-CEO Netflix Greg Peters mengatakan nama HBO "sangat kuat" dan memberi perusahaan "banyak opsi", namun tidak mau menjelaskan lebih lanjut.
Netflix bisa membungkus film dan program dalam berbagai paket, meski analis mengatakan mereka akan terkejut jika merek HBO menghilang sama sekali.
Dampak pada harga juga belum jelas.
Dominasi Netflix bisa memungkinkannya menarik biaya lebih dari pelanggan. Tapi jika penonton merasa mereka membayar satu layanan streaming, bukan dua, biayanya bisa lebih murah.
3. Streaming adalah Masa Depan, dan Hollywood Terasa Tersisih
Warner Bros adalah salah satu studio yang mendefinisikan Hollywood, menciptkan klasik seperti Casablanca dan The Exorcist.
Namun, akuisisi ini menggambarkan bagaimana zaman keemasan sinema telah memudar.
Trajektorinya jelas, kata Mr. Proulx dari Forrester, masa depan adalah "semua-streaming".
"Dengan kesepakatan ini, resmi: era media warisan berakhir."
Netflix berjanji tetap merilis film di bioskop, keputusan yang masuk akal karena mereka akan memperoleh waralaba superhero DC, film yang berkinerja sangat baik di gedung bioskop.
Tetapi, tidak semua percaya itu akan tetap menjadi prioritas bagi platform streaming ini.
Bagaimanapun, awal tahun ini Ko-CEO Netflix Ted Sarandos mengatakan ia percaya pergi ke bioskop adalah "konsep yang ketinggalan zaman". Konsolidasi ini menyentuh saraf di industri yang sudah bergulat dengan pemutusan hubungan kerja sebelumnya, penurunan produksi, dan ancaman kecerdasan buatan.
Sutradara Titanic James Cameron adalah salah satu dari banyak orang di Hollywood yang menyambut kesepakatan ini dengan kekhawatiran, memperingatkan sesaat sebelum diumumkan, bahwa ia yakin ini akan menjadi "bencana" bagi industri.
4. Kesepakatan Belum Final
Penyelesaian kesepakatan ini jauh dari kepastian.
Pertama, Warner Brothers Discovery harus menyelesaikan pemisahan bagian bisnisnya yang tidak dijual ke Netflix, termasuk CNN, Discovery, dan Eurosport.
Sementara itu, calon pembeli saingan Paramount Skydance, yang berharap membeli seluruh bisnis Warner Brothers Discovery, masih mungkin mencoba meyakinkan pemegang saham bahwa mereka bisa menawarkan alternatif yang lebih baik.
Warner Brothers Discovery
Succession, dibintangi Jeremy Strong dan Sarah Snook, menarik banyak penonton untuk HBO.
Namun, pertanyaan terbesar adalah apakah kesepakatan ini akan mendapat persetujuan dari regulator persaingan di AS dan Eropa—hal yang bisa menjadi tantangan besar.
Di Washington, anggota parlemen dari kedua partai telah menyuarakan penolakan, mengkhawatirkan hal ini akan mengurangi pilihan bagi konsumen dan menaikkan harga.
Mr. Sarandos mengatakan Netflix, yang harus membayar Warner Brothers $5,8 miliar jika kesepakatan gagal, "sangat yakin" akan mendapatkan persetujuan.
Hal ini sebagian akan bergantung pada bagaimana regulator mendefinisikan lanskap persaingan, ujar Jonathan Barnett, profesor di Universitas Southern California Gould School of Law.
Jika regulator hanya melihat streaming video, peningkatan pangsa pasar Netflix bisa memicu tanda bahaya. Tapi jika regulator menggunakan definisi lebih luas, yang mencakup TV kabel dan siaran, bahkan YouTube sebagai pesaing Netflix, "kekhawatiran konsentrasi menjadi semakin kecil," katanya.
Rebecca Haw Allensworth, profesor di Vanderbilt Law School, mengatakan biasanya merger seperti ini akan menjadi "kasus yang jelas untuk ditentang", yang biasanya memperjuangkan syarat lebih baik bagi konsumen.
Kali ini, ia khawatir pemerintahan Trump mungkin memberikan tekanan pada Netflix terkait isu seperti keragaman dan bias politik, seperti yang terjadi dalam kasus lain.
5. Donald Trump adalah Kartu Liar Lainnya
Membayangi debat ini adalah pertanyaan apakah Presiden Donald Trump akan turut campur.
Pemerintahannya telah menjanjikan pendekatan regulasi yang lebih ringan terkait merger.
Namun, presiden telah berbicara sangat positif tentang pemilik Paramount Skydance, miliarder teknologi dan donor Republik Larry Ellison dan putranya David, yang berada di belakang tawaran saingan untuk Warner Bros. Dan Trump selalu menunjukkan ketertarikan besar pada industri media dan hiburan.
Belum ada komentar dari regulator persaingan di AS, tetapi seorang pejabat tinggi pemerintahan Trump kepada CNBC menyatakan bahwa mereka memandang tawaran Netflix untuk Warner Bros dengan "skeptisisme tinggi".