Mahkamah Agung sedang memutuskan nasib tarif Presiden Trump. Tapi Menteri Keuangan Scott Bessent bilang, bahkan jika pemerintah kalah, itu mungkin tidak akan pengaruh besar.
Masalahnya adalah penggunaan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA) oleh pemerintahan Trump untuk membenarkan tarifnya. IEEPA memberi Presiden “wewenang luas” untuk hal seperti tarif saat ada “darurat nasional”. Gedung Putih menyebut impor fentanyl yang tinggi sebagai alasannya.
Mahkamah Agung mungkin akan memutuskan krisis fentanyl tidak bisa dipakai sebagai alasan darurat untuk tarif luas. Jika itu terjadi, banyak tarif pemerintah bisa jadi tidak sah. Tapi Bessent bilang, Gedung Putih akan cari alasan lain untuk membuat tarif tetap berlaku selamanya.
“Kita bisa buat ulang struktur tarif yang sama dengan Pasal 301, Pasal 232, dan saya kira namanya Pasal 122,” katanya. Itu adalah bagian-bagian dari undang-undang perdagangan berbeda yang bisa dipakai.
Wartawan Andrew Ross Sorkin tanya apakah langkah-langkah ini bisa berlaku permanen. Bessent jawab, “Permanen.” Tapi dia kemudian klarifikasi bahwa tarif di bawah Pasal 122 tidak akan permanen.
Intinya, Kongres yang punya kewenangan soal tarif, tetapi mereka sudah memberi lebih banyak kebebasan kepada presiden selama ini.
Setiap pasal yang mungkin dipakai tim Trump punya kelebihan dan kekurangannya sendiri. Pasal 122 adalah cara tercepat untuk menerapkan tarif lagi jika kalah di Mahkamah Agung, karena tidak butuh penyelidikan. Tapi tarifnya maksimal 15% dan cuma berlaku 150 hari.
Dua pasal lain, seperti kata Bessent, tidak ada batas waktu atau batas besaran tarif, tapi ada syarat lain. Untuk Pasal 301, pemerintah harus selidiki dulu praktik negara mitra dagang. Untuk Pasal 232, tarif harus dikaitkan dengan alasan keamanan nasional.
Akhirnya, Trump juga bisa minta Kongres buat undang-undang baru yang memberi wewenang jelas ke presiden untuk menetapkan tarif. Pakar hukum Raj Bhala bilang usulan ini mungkin dapat dukungan dari kedua partai.
Meskipun punya banyak pilihan, Bessent mengatakan dia optimistis dengan peluang Gedung Putih di Mahkamah Agung.
Dia bilang kekalahan di pengadilan akan “merugikan rakyat Amerika”. Dia menunjuk pada keputusan Cina awal tahun ini untuk mengontrol ekspor bahan kimia pembuat fentanyl, yang ia anggap akibat tekanan dari tarif.
“Saya selalu konsisten soal ini, bahwa tarif itu seperti es batu yang mencair. Tujuan akhirnya adalah untuk menyeimbangkan kembali perdagangan dan mengembalikan produksi dalam negeri,” kata Bessent.