Dewan Perwakilan AS diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada hari Selasa mengenai undang-undang yang memaksa Departemen Kehakiman untuk merilis file-file tentang finansier Jeffrey Epstein yang sudah meninggal. Ini adalah hasil akhir dari usaha selama berbulan-bulan yang akhirnya mengatasi penolakan dari Presiden Donald Trump dan pimpinan Partai Republik.
Waktu sekelompok kecil anggota Dewan dari dua partai memperkenalkan petisi pada bulan Juli untuk mengakali kendali Ketua Dewan Mike Johnson atas RUU mana yang bisa dibahas, usaha ini terlihat seperti tidak akan berhasil. Apalagi karena Trump meminta pendukungnya untuk menganggap masalah ini sebagai “kebohongan”. Tapi baik Trump dan Johnson gagal dalam usaha mereka untuk mencegah pemungutan suara ini.
Sekarang presiden telah menyerah pada desakan yang semakin kuat untuk RUU ini dan bahkan mengatakan bahwa Partai Republik harus memilih untuknya. Dukungannya ini hampir pasti membuat Dewan akan menyetujui RUU ini dengan suara yang banyak, sehingga memberi tekanan lebih pada Senat untuk membahasnya juga.
Trump pada hari Senin mengatakan dia akan menandatangani RUU itu jika disetujui oleh kedua lembaga legislatif, dan menambahkan, “Biarkan Senat yang melihatnya.”
Pemungutan suara hari Selasa ini juga semakin mendorong tuntutan agar Departemen Kehakiman merilis file kasus mereka tentang Epstein, seorang finansier yang punya banyak koneksi. Dia bunuh diri di penjara Manhattan pada tahun 2019 saat menunggu sidang atas dakwaan bahwa dia melecehkan secara seksual dan menjual gadis di bawah umur.
Sebuah penyelidikan terpisah yang dilakukan oleh Komite Pengawasan Dewan telah merilis ribuan halaman email dan dokumen lain dari harta benda Epstein. Dokumen-dokumen ini menunjukkan koneksinya dengan pemimpin dunia, pemilik kekuasaan di Wall Street, tokoh politik berpengaruh, dan Trump sendiri.
**Perubahan sikap Trump tentang file Epstein**
Trump mengatakan dia sudah memutus hubungan dengan Epstein bertahun-tahun yang lalu, dan telah berusaha selama berbulan-bulan untuk menghindari tuntutan untuk membuka informasi ini. Pada hari Senin, dia memberitahu wartawan bahwa Epstein lebih banyak terhubung dengan Partai Demokrat dan dia tidak ingin file-file Epstein “mengalihkan perhatian dari kesuksesan besar Partai Republik.”
Meski begitu, banyak dari basis pendukung Republik terus menuntut untuk merilis file-file tersebut. Tekanan ini semakin bertambah karena beberapa korban pelecehan Epstein akan datang ke Capitol Hill pada hari Selasa pagi untuk mendesak perilisannya. Mereka juga sudah bertemu dengan Johnson dan berdemonstrasi di luar Capitol pada bulan September, tetapi harus menunggu dua bulan untuk pemungutan suara ini.
Itu karena Johnson menutup kegiatan legislatif Dewan selama hampir dua bulan dan juga menolak untuk melantik Anggota Dewan Demokrat Adelita Grijalva dari Arizona selama pemerintahan ditutup. Setelah memenangkan pemilihan khusus pada 23 September, Grijalva telah berjanji akan memberikan suara ke-218 yang sangat penting untuk petisi RUU file Epstein. Tapi hanya setelah dia dilantik minggu lalu, dia bisa menandatangani petisi tersebut sehingga memberikan dukungan mayoritas di Dewan yang beranggotakan 435 orang.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa RUU ini akan disetujui, dan baik Johnson maupun Trump mulai menyerah. Trump pada hari Minggu mengatakan bahwa Partai Republik harus memilih untuk RUU ini.
Anggota Dewan Thomas Massie, dari Partai Republik Kentucky yang mensponsori RUU ini bersama Anggota Dewan Demokrat Ro Khanna, mengatakan Trump “sudah capek lihat saya menang. Dia ingin ikut.”
**Bagaimana Johnson menangani RUU ini**
Daripada menunggu sampai minggu depan untuk prosedur resmi berjalan, Johnson bergerak untuk mengadakan pemungutan suara minggu ini. Dia menunjukkan bahwa undang-undang ini akan dibawa ke sidang Dewan dengan prosedur yang membutuhkan dukungan dua per tiga suara.
“Saya pikir ini akan menjadi suara yang penting untuk terus menunjukkan transparansi yang telah kami berikan,” kata pimpinan Republik di Dewan, Steve Scalise, pada Senin malam.
Demokrat di Dewan merayakan pemungutan suara ini sebagai kemenangan langka untuk pihak minoritas.
“Ini adalah penyerahan total dan lengkap, karena sebagai Demokrat kami telah jelas dari awalnya, para korban dan rakyat Amerika berhak mendapatkan transparansi penuh dan lengkap terkait hidup yang dirusak oleh Jeffrey Epstein,” kata pimpinan Demokrat di Dewan, Hakeem Jeffries.
**Apa yang akan dilakukan Senat?**
Tapi, masih belum jelas bagaimana Senat akan menangani RUU ini.
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune sebelumnya selalu berhati-hati ketika ditanya tentang undang-undang ini dan malah mengatakan dia percaya Departemen Kehakiman akan merilis informasi tentang penyelidikan Epstein.
Tapi apa yang telah dirilis Departemen Kehakiman sejauh ini di bawah Trump kebanyakan sudah diketahui publik. RUU ini akan melangkah lebih jauh, memaksa perilisannya dalam waktu 30 hari untuk semua file dan komunikasi terkait Epstein, serta informasi apa pun tentang penyelidikan kematiannya di penjara federal. Informasi tentang korban Epstein atau penyelidikan federal yang masih berjalan boleh untuk disembunyikan, tetapi tidak boleh karena “rasa malu, kerusakan reputasi, atau kepekaan politik, termasuk untuk pejabat pemerintah, tokoh publik, atau pejabat asing mana pun.”
Johnson juga menyarankan bahwa dia ingin Senat mengubah RUU ini untuk melindungi informasi “korban dan pelapor.”
Tapi Massie mengatakan Senat harus mempertimbangkan desakan publik yang memaksa baik Trump dan Johnson untuk menyerah.
“Jika itu bukan usaha yang sungguh-sungguh untuk membuatnya lebih baik dan kuat, ini akan berdampak buruk bagi para senator jika mereka mengacaukannya,” kata Massie.
___
Wartawan Associated Press Kevin Freking dan Matt Brown berkontribusi untuk laporan ini.