Dari pasangan "Coldplay" yang viral hingga anak-anak Elon Musk dengan seorang eksekutif Neuralink, kita sangat tertarik dengan hubungan romantis di kantor — terutama ketika atasan terlibat. Hal-hal ini memicu gosip, memulai debat tentang kekuasaan dan persetujuan, dan kadang berakhir dengan skandal. Tapi di balik berita utama, ada pertanyaan serius: Apa yang terjadi, secara ekonomi dan profesional, ketika seorang manajer dan bawahannya terlibat hubungan?
Untuk mengetahuinya, saya dan kolega saya, David Macdonald dan Jerry Montonen, menganalisis data administratif yang mencakup seluruh populasi Finlandia selama 30 tahun. Penelitian kami menunjukkan bahwa memulai hubungan serius dengan atasan di tempat kerja bisa memberi manfaat — selagi hubungannya berlangsung. Tapi ketika hubungannya putus, biayanya sangat besar bagi orang yang kurang berkuasa dalam hubungan itu. Hubungan ini juga berdampak negatif pada lingkungan kerja yang lebih luas, meningkatkan perpindahan kerja di antara rekan-rekan kerjanya.
Masa-masa awal hubungan
Penelitian kami adalah salah satu studi skala besar pertama tentang hubungan di tempat kerja yang melintasi hierarki organisasi. Kami melihat jalur karir setiap pasangan yang tinggal bersama di Finlandia dari 1988 sampai 2018, fokus pada mereka yang bekerja di organisasi sama dan di mana satu pasangan ada di posisi manajerial.
Kami menemukan bahwa selagi hubungan kantor ini berlangsung, karir si bawahan berkembang. Rata-rata, pendapatan mereka naik 6% (dibandingkan dengan orang yang memulai hubungan dengan manajer yang bukan di tempat kerja sama). Kenaikan ini terjadi secara bertahap selama dua tahun pertama hubungan, seiring hubungan mereka menjadi lebih serius.
Sebagian besar hubungan dalam studi kami melibatkan bawahan perempuan dan manajer laki-laki. Tapi ketika kami melihat sedikit pria yang berkencan dengan manajer perempuan, kami menemukan mereka mengalami kenaikan pendapatan yang bahkan lebih besar daripada perempuan yang berkencan dengan manajer laki-laki.
Apakah kenaikan gaji ini hasil dari favoritisme? Atau mungkinkah hubungan dengan atasan menyebabkan mentorship dan pertumbuhan profesional? Kami menemukan bahwa jika si bawahan pindah ke perusahaan baru, keuntungan pendapatannya menyusut setengah. Jika manajernya yang pergi, keuntungan itu hilang sama sekali. Hasil ini lebih mirip perlakuan istimewa daripada pengembangan bakat.
Hukuman setelah putus
Memulai hubungan kantor ada manfaatnya, tapi putus membawa harga yang mahal. Pendapatan si bawahan turun rata-rata 18%, lebih dari mengembalikan semua manfaat sebelumnya. Dan efek negatifnya bertahan setidaknya empat tahun. Tingkat pekerjaan juga turun tajam. Bawahan 13 poin persen lebih mungkin untuk meninggalkan tenaga kerja dalam tahun setelah putus (dibandingkan dengan orang yang putus dengan manajer dari tempat kerja berbeda).
Konsekuensinya meluas di luar pasangan, berdampak jelas pada rekan kerja. Setelah hubungan kantor dimulai, retensi karyawan di organisasi itu turun enam poin persen, artinya perputaran karyawan 14% lebih besar daripada di perusahaan sebanding. Keberangkatan karyawan lebih tinggi di perusahaan lebih kecil atau ketika kenaikan gaji si bawahan selama hubungan lebih besar. Ketidakadilan yang dirasakan karena hubungan ini mengikis kepercayaan, menyebabkan bakat pergi.
Mengapa ini penting untuk bisnis
Temuan kami membantu menjelaskan mengapa semakin banyak perusahaan yang punya aturan membatasi atau melarang hubungan melintasi garis pelaporan. Contohnya, McDonald’s melarang keterlibatan romantis antara supervisor dan bawahan langsung/tidak langsung. Mereka sangat serius dengan kebijakan ini sampai menyumbang pada pemecatan CEO Stephen Easterbrook di tahun 2019 karena hubungan sukarela dengan seorang karyawan.
Ketika hubungan pribadi terjadi dalam struktur kekuasaan profesional, konsekuensinya meluas jauh di luar pasangan yang terlibat. Hubungan ini bisa membentuk ulang struktur gaji, mendistorsi jalur promosi, dan merusak semangat semua orang di kantor. Kebijakan yang jelas bisa membantu mengurangi risiko ini, terutama jika mereka mencegah manajer mengawasi langsung pekerjaan pasangannya atau mempengaruhi jalur karirnya. Kebijakan ini bukan tentang melarang semua hubungan di kantor, tapi melindungi kedua belah pihak dan tim yang lebih luas dari dampak profesionalnya.
Daya tarik abadi hubungan kantor
Kita semua tahu orang yang menemukan cinta di tempat kerja. Kamu mungkin salah satunya. Tempat kerja adalah tempat keempat paling umum pasangan bertemu dari tahun 2000 sampai 2019. Seperempat pekerja Amerika pernah menjadi bagian dari hubungan kantor dan 18% dari orang-orang ini pernah berkencan dengan seorang atasan.
Temuan kami tidak menyarankan bahwa setiap hubungan kantor pasti gagal atau eksploitatif. Bahkan, kami menemukan hubungan ini cenderung bertahan lebih lama daripada hubungan serupa lainnya. Ini bisa karena minat yang sama dan waktu tambahan yang dihabiskan bersama – mungkin lebih mudah (dan lebih menyenangkan) terlibat hubungan kantor daripada berinteraksi di aplikasi kencan. Tapi ini juga bisa mencerminkan biaya pribadi dan finansial yang tinggi dari putus hubungan. Ketika mengakhiri hubungan berarti kehilangan tidak hanya pasangan tapi juga pekerjaan atau posisi profesional, dorongan untuk bertahan, bahkan dalam situasi tidak bahagia, sangat kuat.
Yang bisa disimpulkan bukanlah bahwa cinta tidak ada tempatnya di kerja. Tapi kekuasaan tidak berbaur baik dengannya. Perusahaan tidak bisa (dan seharusnya tidak) mengatur atraksi hingga hilang, tapi mereka bisa membuat pengaman yang membatasi kerusakan ketika hal itu terjadi. Kebijakan yang mencegah manajer mengawasi atau mengevaluasi pasangan mereka adalah awalnya. Begitu juga transparansi dan pengakuan bahwa selagi hubungan ini bisa berakhir baik, mereka juga membawa risiko nyata dan terukur bagi pihak yang terlibat dan untuk kolega mereka.
Ketertarikan pada hubungan atasan-karyawan mungkin tidak akan pernah pudar. Tapi data menyarankan bahwa, bagi kebanyakan orang dan kebanyakan perusahaan, biaya mencampur cinta dan kepemimpinan sangat jelas, dan mungkin melebihi imbalannya.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.