Presiden Trump telah mengumumkan pencalonan kembali miliarder teknologi Jared Isaacman untuk memimpin NASA.
“Pada malam ini, saya dengan senang hati mencalonkan Jared Isaacman, seorang pemimpin bisnis yang berpengalaman, filantropis, pilot, dan astronaut, sebagai Administrator NASA,” tulis Trump di Truth Social, Selasa malam. “Semangat Jared untuk Antariksa, pengalamannya sebagai astronaut, serta dedikasinya untuk mendorong batas-batas eksplorasi, mengungkap misteri alam semesta, dan memajukan ekonomi Antariksa yang baru, menjadikannya kandidat ideal untuk memimpin NASA memasuki Era baru yang berani.”
Isaacman harus menjalani proses konfirmasi ulang, yang kemungkinan akan tertunda akibat penghentian pemerintahan yang sedang berlangsung. Jika ia belum dikonfirmasi menjelang akhir tahun, ia harus mengajukan ulang dokumen bebas konflik kepentingan, yang berpotensi memperpanjang proses hingga akhir musim semi.
Dalam pernyataannya, Trump tidak menjelaskan mengapa ia kini menilai Isaacman layak untuk posisi tersebut setelah menarik pencalonannya pada akhir Mei lalu, namun banyak hal yang terjadi dalam lima bulan terakhir. Mari kita telusuri bagaimana kita sampai di sini.
### Para Pendukung Isaacman Tetap Bersemangat
Isaacman hanya tinggal beberapa hari dari pemungutan suara penuh Senat yang diharapkan akan mengukuhkannya sebagai Administrator NASA ketika Trump tiba-tiba menarik dukungan. Saat itu, presiden mengatakan keputusannya didasari kekhawatiran atas hubungan Isaacman dengan CEO SpaceX Elon Musk—yang baru saja berselisih dengan Trump—dan sumbangan kampanye masa lalunya untuk Partai Demokrat.
Di sisi lain, Isaacman mengundurkan diri dengan elegan, berterima kasih kepada Trump atas kehormatan nominasi tersebut. Pada Juli, Trump menunjuk Menteri Perhubungan Sean Duffy sebagai pelaksana tugas administrator NASA, dengan harapan Duffy akhirnya akan meninjau kandidat dan memilih pimpinan tetap untuk lembaga antariksa.
Sementara Duffy mulai menjalani perannya, para pendukung Isaacman yang ternama—termasuk mantan Ketua DPR Newt Gingrich, Senator Tim Sheehy (R-MT), dan influencer MAGA Laura Loomer—terus memperjuangkan pencalonannya.
Upaya mereka jelas menarik perhatian Trump. Menurut Politico, Sheehy mengaku berbicara dengan presiden tentang Isaacman dalam makan siang di Taman Mawar pada 21 Oktober, menyatakan Trump memuji mantan calon tersebut dan ingin berbicara dengan Duffy tentang langkah selanjutnya. Sebuah sumber juga memberitahu CNBC bahwa Isaacman sendiri telah bertemu dengan Trump untuk membahas kemungkinan nominasi ulang.
Kita mungkin tak akan pernah tahu apa yang dibicarakan dalam pertemuan-pertemuan ini atau argumen apa yang disampaikan Isaacman dan pendukungnya kepada Trump. Meski demikian, ketekunan ini tampaknya membuahkan hasil, dengan Trump kini tampaknya mengesampingkan kekhawatiran awalnya.
### Lebih Selaras dengan Agenda Trump
Terlepas dari percakapan-percakapan tadi, fakta bahwa Trump melunak terhadap Isaacman hanya beberapa bulan setelah menyebutnya “demokrat tulen” tetap membingungkan. Namun, Isaacman telah melakukan upaya terkoordinasi untuk menjauh dari narasi tersebut.
Sebulan setelah Trump menarik nominasinya, Isaacman menyumbang $1 juta kepada komite aksi politik MAGA dan memberikan beberapa kontribusi lebih kecil kepada Komite Nasional Republik, menurut data Komisi Pemilihan Federal. Pada September, ia sudah kembali ke Gedung Putih untuk menghadiri makan malam dengan para pemimpin industri teknologi.
Pada minggu-minggu berikutnya, however, laporan-laporan kuat mengisyaratkan bahwa Duffy sedang berupaya mempertahankan posisi pimpinan lembaga antariksa untuk dirinya sendiri. Meskipun NASA membantah klaim semacam itu, hal ini memicu persaingan sengit antara pendukungnya dan pendukung Isaacman.
Pada hari Senin, dokumen rahasia setebal 62 halaman yang menguraikan visi Isaacman untuk NASA tiba-tiba terungkap. Sumber-sumber memberitahu Ars Technica bahwa kebocoran tersebut berasal dari kantor Duffy, tetapi klaim ini belum dikonfirmasi secara independen.
Isaacman dan para penasihatnya menyusun rencana tersebut setelah nominasi awalnya, kemudian memberikan versi yang disunting, setebal 62 halaman, kepada Duffy setelah ia ditunjuk sebagai pelaksana tugas administrator NASA. Tidak jelas apakah Trump telah melihat dokumen berjudul “Athena” sebelum kebocoran terjadi, namun menarik bahwa renominasi Isaacman datang hampir bersamaan dengan terungkapnya berita tersebut.
Laporan menunjukkan bahwa dokumen Athena berisi beberapa proposal yang sangat selaras dengan perubahan yang diinginkan Trump dalam permintaan anggaran tahun fiskal 2026 untuk NASA. Misalnya, Isaacman merekomendasikan pembatalan stasiun luar angkasa lunar Gateway dan Space Launch System (SLS)—keduanya merupakan bagian dari arsitektur program Artemis NASA—setelah dua misi lagi.
Berdasarkan dokumen tersebut, Isaacman akan menjalankan NASA lebih seperti sebuah bisnis, lapor Politico. Ia merekomendasikan peningkatan ketergantungan lembaga pada industri antariksa komersial serta melakukan reorganisasi dan upaya penghematan biaya secara ekstensif. Proposal-proposal ini juga sangat selaras dengan visi Trump untuk NASA.
Mungkin saja pelepasan rencana ini membantu mengukuhkan dukungan baru Trump bagi Isaacman, tetapi hal ini belum dikonfirmasi. Terlepas dari bagaimana kita sampai di titik ini, renominasi Isaacman merupakan pertanda perubahan di NASA. Apakah ini jenis perubahan yang dibutuhkan NASA, masih menjadi perdebatan.