Sembari berusaha menjadi triliuner pertama di dunia, mengembangkan bisnis kontraktor pertahanannya, memerangi "virus pikiran woke", berseteru dengan Sam Altman, dan mengawasi setengah lusin perusahaan teknologi, Elon Musk masih menyempatkan diri untuk ikut dalam perdebatan mengenai apakah baik atau buruk bahwa sebuah robotaxi Waymo (menurut pengakuan perusahaan itu sendiri) tampaknya telah menabrak dan membunuh kucing bodega yang dicintai di San Francisco.
Jika Anda melewatkannya, seekor kucing tertabrak awal minggu ini, memicu kemarahan terhadap tersangka yang disebut-sebut (Waymo). Kucing tersebut, yang bernama KitKat—tetapi juga dikenal dengan julukan "walikota jalan ke-16"—adalah maskot lama dari Randa’s Market di lingkungan Mission. Pemilik KitKat, Mike Zeidan, mengatakan kepada The San Francisco Standard bahwa hewan peliharaannya ditabrak oleh robotaxi pada Senin malam. "Jujur saja, ini sulit," kata Zeidan. "Dia adalah kucing yang sangat istimewa. Dia membawa kebahagiaan bagi banyak orang. Orang-orang menyayanginya."
Waymo tampaknya telah mengakui bahwa kendaraannya memang menabrak KitKat. "Kami telah meninjau ini, dan sementara kendaraan kami berhenti untuk menjemput penumpang, seekor kucing di dekatnya berlari ke bawah kendaraan kami saat sedang berangkat," kata juru bicara perusahaan kepada Gizmodo. "Kami menyampaikan simpati terdalam kami kepada pemilik kucing dan komunitas yang mengenal dan mencintainya."
Pada hari Jumat, sebagai cara untuk menyumbang pendapatnya, Musk meretwit sebuah akun yang membela mobil tanpa pengemudi sebagai penyelamat, bukan pembunuh, hewan peliharaan lingkungan. "5,4 juta kucing ditabrak mobil setiap tahun di AS, dan 97 persen dari kucing-kucing itu meninggal karena luka-lukanya," tulis @WholeMarsBlog. "Otonomi akan secara dramatis mengurangi angka itu."
"Benar, banyak hewan peliharaan akan diselamatkan oleh otonomi," komentar Musk.
Sangat baik bahwa Elon dapat meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk berpartisipasi dalam diskusi tentang KitKat. Secara gambaran besar, Musk sedang meluncurkan layanan robotaxi, jadi kita semua tahu kepentingannya dalam perdebatan ini. Tetapi kenyataannya adalah, kita tidak benar-benar tahu apakah mobil otonom akan mengurangi jumlah kematian kucing.
Salah satu poin penjualan utama robotaxi adalah bahwa pengemudi manusia terkenal kerap menabrak benda, mengalami kecelakaan, dan menyebabkan kekacauan berbahaya di jalan raya Amerika. Memang benar pengemudi manusia bisa sangat berbahaya. Meski demikian, masih belum jelas apakah robotaxi sebenarnya jauh lebih aman daripada pengemudi manusia. Kecepatan adalah faktor dalam sebagian besar kecelakaan lalu lintas fatal, dan sejauh ini robotaxi menghindari kecepatan tersebut. Di sisi lain, ada juga fakta bahwa, terlepas dari apakah robotaxi lebih aman atau tidak, bagian dari hidup dalam masyarakat bebas melibatkan penerimaan sejumlah risiko yang melekat pada kebebasan itu. Saat ini, siapa pun bisa masuk ke mobil dan mengemudikannya ke tujuan mereka, terlepas dari apa yang diprogram perangkat lunak mobil untuk dilakukan. Itu belum tentu terjadi dalam dunia yang diatur oleh robotaxi.