Baru-baru ini, media bagikan dokumen rahasia Amazon yang menunjukkan perusahaan itu bisa ganti 500,000 pekerja di gudang dengan robot. Tapi, yang terjadi malah sebaliknya. Perusahaan e-commerce besar itu justru memecat 14,000 manajer menengah.
Tindakan ini mungkin menunjukkan bagaimana AI sebenarnya mengubah tenaga kerja: bukan dengan mengganti pekerjaan pabrik yang biasa, tetapi dengan mengurangi jumlah pekerja kerah putih yang mengelola mereka.
Amazon mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan memotong sekitar 14,000 pekerjaan kantoran. Ini adalah bagian dari restrukturisasi untuk mengurangi birokrasi. Dalam memo internal, seorang wakil presiden senior mengatakan pemotongan ini bertujuan membuat perusahaan lebih ramping dan gesit sambil mereka meningkatkan investasi di AI generatif. Singkatnya, ini adalah taruhan bahwa algoritma bisa menangani banyak fungsi koordinasi dan pengambilan keputusan yang sebelumnya dilakukan manajer manusia.
CEO Andy Jassy sudah terbuka tentang transformasi Amazon selama setahun terakhir. Dia bilang ke karyawan bahwa mereka akan butuh lebih sedikit orang untuk beberapa pekerjaan yang ada sekarang, karena peran AI generatif dalam perencanaan dan analisis semakin besar. Dia mengatakan alat-alat itu sudah membantu tim bergerak lebih cepat.
Logika seperti ini sedang menyebar di perusahaan-perusahaan Amerika. Sistem AI generatif sekarang menjadi pintar dalam tugas-tugas yang mengisi hari para manajer menengah, seperti membuat ringkasan, menulis memo, dan melaporkan status.
Tidak jelas apakah pemecatan ini adalah hasil langsung dari perhitungan itu. Tapi, bagi eksekutif yang ingin meningkatkan produktivitas dengan biaya lebih rendah, daya tarik untuk meratakan hierarki jelas terlihat.
Ada ironi disini. Amazon, perusahaan yang memelopori otomatisasi gudang dan membuat robot sebagai simbol gangguan bagi pekerja kerah biru, sekarang justru menunjukkan bahwa pekerja kerah putih mungkin yang pertama merasakan gigitan AI. Analis di Gartner memperkirakan bahwa pada tahun 2026, satu dari lima organisasi akan menggunakan AI untuk menghilangkan setidaknya setengah dari lapisan manajemen mereka.
Waktunya sangat tidak menguntungkan bagi pekerja, terutama yang masih muda dan sedang berusaha naik karier. Ketua Federal Reserve Jerome Powell memperingatkan bahwa perekrutan telah melambat, terutama untuk karyawan yang baru memulai karier. Powell dan ekonom lain mengakui bahwa ekonomi telah memasuki fase “low-hire, low-fire”, di mana perusahaan enggan menambah pekerjaan meskipun pertumbuhan terus berjalan.
CEO Airbnb, Brian Chesky, mengatakan ke Wall Street Journal, “Jika orang menjadi lebih produktif, kamu tidak perlu mempekerjakan lebih banyak orang. Saya lihat banyak perusahaan secara pre-emptif menahan diri, memperkirakan dan berharap mereka bisa memiliki tenaga kerja yang lebih kecil.”
Amazon tidak sendirian. Pekan ini, Target mengumumkan pemecatan besar pertamanya dalam sepuluh tahun, memotong hampir 2,000 pekerjaan. Paramount, yang baru saja bergabung dengan Skydance, juga memecat 1,000 pekerjaan pekan ini karena restrukturisasi.
Jika AI meratakan hierarki perusahaan, menciptakan pasar “low-hire, high-fire”, itu bisa lebih mengikis tangga karier tradisional dan berpotensi merusak di semua lapisan ekonomi. Laporan terbaru dari Challenger, Gray & Christmas melukiskan gambaran ini. Menurut perusahaan itu, pengusaha AS telah mengumumkan 946,000 pemotongan pekerjaan sejauh tahun ini, jumlah tertinggi sejak tahun 2020. Lebih dari 17,000 di antaranya secara eksplisit dikaitkan dengan AI, dan 20,000 lagi terkait otomatisasi. Perusahaan teknologi saja telah memotong 108,000 pekerjaan di tahun 2025.
Andy Challenger, wakil presiden senior di perusahaan itu, menulis dalam laporannya, “Sangat mungkin rencana pemotongan pekerjaan akan melampaui satu juta untuk pertama kalinya sejak 2020.”