Perdana Menteri Andrew Holness telah mendeklarasikan Jamaika sebagai ‘kawasan bencana’ menyusul diterjangnya pulau Karibia tersebut oleh Badai Melissa, salah satu badai terkuat yang tercatat dalam sejarah, yang meninggalkan jejak kehancuran luas.
Badai—yang menghantam daratan sebagai badai Kategori 5 pada hari Selasa—merobek atap-atap rumah, menggenangi “keranjang roti” nasional, serta merobohkan saluran listrik dan pepohonan, sehingga mayoritas dari 2,8 juta penduduknya tidak memiliki akses listrik.
### Kisah-kisah Rekomendasi
Melissa membutuhkan berjam-jam untuk melintasi Jamaika, sebuah perjalanan di darat yang melemahkan anginnya dan menurunkannya menjadi badai Kategori 3, sebelum kembali menguat saat melanjutkan pergerakannya pada hari Rabu menuju Kuba.
Holness dalam serangkaian unggahan di X menyatakan bahwa badai tersebut telah “mengganas” di negaranya dan deklarasi bencana memberi pemerintahnya “alat untuk terus mengelola” respons terhadap badai.
“Sudah jelas bahwa daerah yang dilewati mata badai akan mengalami dampak yang sangat merusak,” ujarnya kepada saluran berita AS CNN pada Selasa malam. “Laporan yang kami terima sejauh ini mencakup kerusakan pada rumah sakit, kerusakan signifikan pada properti perumahan, dan juga properti komersial, serta kerusakan pada infrastruktur jalan kami.”
Holness mengatakan bahwa ia belum menerima laporan resmi mengenai korban jiwa saat ini. “Namun dengan badai Kategori 5, … kami mengantisipasi adanya korban jiwa,” tambahnya.
Perdana Menteri menyatakan bahwa pemerintahnya bergerak cepat untuk memulai upaya bantuan dan pemulihan pada Rabu pagi.
Bahkan sebelum Melissa menghantam Jamaika, tujuh kematian—tiga di Jamaika, tiga di Haiti, dan satu di Republik Dominika—telah disebabkan oleh badai ini.
Menteri Pemerintah Daerah Jamaika, Desmond McKenzie, kepada para wartawan pada Selasa malam menyampaikan bahwa badai telah menimbulkan kerusakan di hampir setiap paroki di negara tersebut dan membuat sebagian besar pulau kehilangan pasokan listrik.
Ia mengatakan badai telah membuat paroki St. Elizabeth, wilayah pertanian utama negara itu, “terendam air”.
“Kerusakan di St. Elizabeth sangat luas, berdasarkan yang telah kami saksikan,” ujar menteri tersebut, seraya menambahkan bahwa “hampir setiap paroki mengalami jalan yang terblokir, pohon dan tiang utilitas tumbang, serta banjir berlebih di banyak komunitas.”
“Pekerjaan saat ini sedang berlangsung untuk memulihkan layanan kami, dengan memprioritaskan fasilitas-fasilitas kritis, seperti rumah sakit serta stasiun air dan pompa,” tambahnya.
Badai menyebabkan “kerusakan signifikan” pada setidaknya empat rumah sakit, menurut Menteri Kesehatan dan Kesejahteraan Christopher Tufton kepada surat kabar Jamaica Gleaner.
### ‘Melissa yang Monstrou’
Robian Williams, seorang jurnalis dari jaringan radio Nationwide News Network di Kingston, kepada Al Jazeera mengatakan bahwa badai ini adalah “yang terburuk yang pernah kami alami”.
“Sangat memilukan, menghancurkan,” katanya dari ibu kota.
“Kami menyebut Badai Melissa sebagai ‘Monstrous Melissa’ di Jamaika karena begitulah kuatnya dia. … Kehancurannya tersebar luas, terutama dirasakan dan masih dirasakan di ujung barat negara ini pada saat ini. Begitu banyak rumah, begitu banyak orang yang mengungsi,” ujarnya.
“Kami sudah bersiap, tetapi tidak banyak yang bisa kami lakukan.”
Di Kingston, Lisa Sangster, seorang spesialis komunikasi berusia 30 tahun, menyatakan rumahnya hancur diterjang badai.
“Adik saya … menjelaskan bahwa sebagian atap rumah kami terbang dan bagian lainnya ambruk, serta seluruh rumah terendam banjir,” katanya kepada kantor berita AFP. “Struktur luar seperti dapur luar ruangan, kandang anjing, dan kandang hewan ternak juga hilang, hancur.”
Mathue Tapper, 31, kepada AFP mengatakan bahwa mereka yang berada di ibu kota “beruntung”, namun ia khawatir terhadap masyarakat di daerah pedesaan Jamaika.
“Saya turut berduka untuk warga yang tinggal di ujung barat pulau,” ucapnya.
### Melissa Menguat Kembali
Pusat Badai Nasional AS memperingatkan pada Selasa malam bahwa Melissa kembali menguat saat mendekati Kuba bagian timur.
“Diprediksi akan mencapai daratan di sana sebagai badai besar yang sangat berbahaya dalam beberapa jam ke depan,” peringat pusat tersebut pada pukul 23.00 waktu Kuba hari Selasa (03.00 GMT hari Rabu).
Otoritas Kuba telah mengevakuasi lebih dari 700.000 orang, menurut Granma, surat kabar resmi, dan para peramal cuaca menyatakan badai Kategori 4 ini akan menimbulkan kerusakan katastrofik di Santiago de Cuba dan daerah sekitarnya.
Peringatan badai berlaku untuk provinsi Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguin, dan Las Tunas, serta untuk Bahama tenggara dan tengah. Pawasan badai berlaku untuk Bermuda.
Badai ini diprakirakan akan menimbulkan gelombang badai setinggi hingga 3,6 meter (12 kaki) di wilayah tersebut dan mencurahkan hujan hingga 51 cm (20 inci) di bagian-bagian timur Kuba.
“Akan banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami tahu akan ada banyak kerusakan,” kata Presiden Miguel Diaz-Canel dalam pidato televisi yang menegaskan bahwa “tidak ada seorang pun yang ditinggalkan dan tidak ada sumber daya yang dihemat untuk melindungi nyawa penduduk.”
Pada saat yang sama, ia mendesak warga Kuba untuk tidak meremehkan kekuatan Badai Melissa, “yang terkuat yang pernah melanda wilayah nasional”.
### Perubahan Iklim
Meskipun Jamaika dan Kuba telah terbiasa dengan badai, perubahan iklim membuat badai-badai tersebut menjadi lebih parah.
Aktivis perubahan iklim dan penulis Jamaika-Inggris, Mikaela Loach, dalam sebuah video yang dibagikan di media sosial mengatakan bahwa Melissa “mendapatkan energi dari laut Karibia yang sangat dan tidak wajar panasnya”.
“Suhu laut ini tidak alami,” kata Loach.
Suhu menjadi ekstrem panas akibat gas-gas yang dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil.
“Negara-negara seperti Jamaika, yang paling rentan terhadap bencana iklim, juga merupakan negara yang kekayaan dan sumber dayanya telah dirampas melalui belenggu kolonial,” tambah Loach.
Berbicara di Sidang Majelis Umum PBB pada bulan September, Holness mendesak negara-negara maju untuk meningkatkan pendanaan iklim guna membantu negara-negara seperti Jamaika beradaptasi dengan dampak dari dunia yang memanas.
“Perubahan iklim bukanlah ancaman yang jauh atau pertimbangan akademis belaka. Ini adalah realitas sehari-hari bagi negara berkembang kepulauan kecil seperti Jamaika,” ujarnya.
Berdasarkan data dari World Resources Institute, Jamaika hanya menyumbang 0,02 persen dari emisi gas rumah kaca global penyebab pemanasan global.
Namun layaknya pulau-pulau tropis lainnya, negara ini diprediksi akan terus menanggung beban terberat dari memburuknya dampak perubahan iklim.