Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Pemimpin Redaksi FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Badan Penuntutan Umum (CPS) mengatakan kasus tentang dugaan spionase China di parlemen gagal karena pemerintah menolak memberikan bukti bahwa China adalah ancaman untuk keamanan nasional Inggris.
Dalam surat pada hari Selasa, CPS menyatakan mereka sudah berulang kali meminta pemerintah dalam beberapa bulan terakhir untuk memberikan bukti bahwa China adalah ancaman keamanan nasional pada waktu kejadian, tapi ditolak.
Dua pria Inggris — Christopher Cash dan Christopher Berry — ditahun 2024 didakwa oleh CPS karena memata-matai anggota parlemen di Westminster untuk China. Pelanggaran ini diduga terjadi antara 2021 dan 2023.
Kedua pria ini pertama kali ditangkap pada tahun 2023. Cash adalah seorang peneliti parlemen di Westminster yang bekerja erat dengan anggota parlemen, dan dia juga direktur dari China Research Group, sebuah kelompok kampanye Konservatif yang keras mengenai hubungan China-Inggris.
Baik Cash dan Berry sangat menyangkal melakukan kesalahan apapun, dan bulan lalu CPS mengatakan mereka akan menghentikan tuntutan terhadap keduanya. Persidangan mereka seharusnya dimulai bulan ini.
CPS mengatakan penolakan pemerintah untuk memberikan bukti bahwa China adalah ancaman keamanan nasional Inggris adalah alasan utama mereka menghentikan kasus ini.
“Usaha untuk mendapatkan bukti dilakukan selama berbulan-bulan,” kata CPS dalam suratnya kepada ketua komite urusan dalam negeri dan keadilan House of Commons.
CPS mengatakan bahwa meskipun pemerintah memberikan ‘pernyataan saksi tambahan’, tidak satupun dari mereka ‘menyatakan bahwa pada waktu kejadian, China merupakan ancaman untuk keamanan nasional’.
“Pada akhir Agustus 2025 disadari bahwa bukti ini tidak akan diberikan,” tambah surat itu. “Ketika ini menjadi jelas, kasusnya tidak bisa dilanjutkan.”
Pemerintah Sir Keir Starmer semakin mendapat tekanan karena kegagalan kasus spionase China ini, dengan para kritikus mengklaim bahwa para menteri lebih mementingkan perdagangan dan investasi dengan Beijing daripada keamanan nasional.
Pejabat pemerintah senior menuduh penasihat keamanan utama Starmer telah melemahkan secara fatal kasus CPS terhadap Cash dan Berry, dengan menolak memberikan kesaksian pengadilan yang diperlukan tentang China untuk Undang-Undang Rahasia Resmi Inggris, hukum yang digunakan untuk mendakwa kedua pria tersebut.
Menurut pejabat senior tadi, terjadi pertengkaran di sebuah pertemuan pada bulan September yang melibatkan Kantor Dalam Negeri, dan dihadiri oleh Jonathan Powell, penasihat keamanan nasional Starmer, Matthew Collins, wakil penasihat keamanan nasional, dan Olly Robbins, sekretaris tetap di Kantor Luar Negeri.
Para pejabat mengklaim bahwa para penasihat keamanan mengatakan kepada Kantor Dalam Negeri bahwa Collins tidak akan mengidentifikasi China sebagai ‘musuh’ di pengadilan — yang dilihat sebagai elemen kunci untuk penuntutan yang berhasil di bawah Undang-Undang Rahasia Resmi.
Itu artinya CPS tidak lagi yakin bisa mendapatkan vonis bersalah untuk Cash dan Berry, dan sehingga memutuskan untuk menghentikan kasusnya, kata para pejabat itu.
Dalam persidangan awal tahun ini, jaksa — dengan dukungan kesaksian dari Collins — berargumen bahwa musuh termasuk ‘negara manapun yang menampilkan ancaman untuk keamanan nasional kita’. Enam warga negara Bulgaria divonis bersalah karena mata-mata untuk Rusia pada bulan Mei sebagai hasilnya.
Kantor Kabinet mengatakan pada hari Minggu bahwa Powell “tidak mengambil keputusan apapun” tentang isi bukti Collins yang terkait dengan kasus terhadap Cash dan Berry.
Mereka menambahkan bahwa adalah “sangat salah” untuk mengatakan ada tekanan dari puncak pemerintah untuk menghentikan kasus ini.
Beberapa anggota parlemen takut kegagalan kasus terhadap Cash dan Berry berisiko memberi lampu hijau kepada Beijing untuk memata-matai di Westminster.
Alicia Kearns, seorang anggota parlemen Konservatif yang seharusnya menjadi saksi sebelum persidangan dihentikan, berkata: “Kita sekarang tahu Labour bahkan tidak perlu mencap China sebagai ‘musuh’ untuk persidangan berlanjut, hanya memberikan bukti bahwa China merupakan ancaman untuk keamanan nasional kita dan sudah begitu selama bertahun-tahun.”
“Bagi pemerintah kita sendiri untuk menolak bekerja sama dengan CPS adalah tanpa ragu tidak tepat secara konstitusional. Labour telah berhasil melemahkan penegak hukum kita… dan jaksa kita sementara mengirim pesan ke China bahwa mereka tidak akan melindungi demokrasi kita.”
CPS mengatakan pada hari Selasa bahwa keputusan untuk mendakwa Cash dan Berry di tahun 2024 adalah benar tetapi sebuah keputusan dalam kasus mata-mata Bulgaria telah memperjelas kebutuhan untuk mencari bukti lebih lanjut yang akan menunjukkan China adalah ancaman untuk keamanan nasional Inggris pada waktu kejadian.
Starmer berusaha membela posisi pemerintahnya pada hari Selasa, memberi saran kepada wartawan bahwa buktinya harus mencerminkan posisi pemerintah Konservatif sebelumnya terhadap China ketika pelanggaran tersebut dikatakan terjadi.
“Kamu harus menuntut orang berdasarkan keadaan pada waktu pelanggaran terjadi,” kata Starmer, yang merupakan mantan direktur penuntutan umum.
“Sebagai seorang jaksa saya tahu bahwa jika kamu akan menuntut kasus seperti ini, situasi pada waktu itulah yang penting.”
Anggota parlemen Konservatif mengatakan sudah jelas bahwa China adalah ancaman pada waktu kejadian, dan bahwa layanan keamanan Inggris punya banyak bukti tentang ancaman yang meningkat dari Beijing.
Kantor Luar Negeri memperingatkan pada bulan Juni bahwa “contoh-contoh spionase China, campur tangan dalam demokrasi kita dan pelemahan keamanan ekonomi kita telah meningkat dalam tahun-tahun belakangan ini”.
Sir Ken McCallum, kepala MI5, mengatakan di tahun 2023 bahwa lebih dari 20,000 orang di Inggris telah didekati secara online oleh mata-mata China, menggambarkan kepada BBC “sebuah kampanye berkelanjutan dalam skala yang cukup epik”.