Anthony Zurcher
Koresponden Amerika Utara
Tonton: Momen-momen kunci dari sidang keras Senat terhadap Pam Bondi
Testimoni Pam Bondi di hadapan Komite Kehakiman Senat diantisipasi akan menjadi ajang yang kontensius dan partisan. Kenyataannya tak mengecewakan ekspektasi tersebut.
Ini adalah penampilan pertama jaksa agung dalam sidang pengawasan kongres – dan waktunya sangat tepat.
Dua minggu lalu, departemen kejaksanaannya mendakwa mantan Direktur FBI James Comey, memicu kemarahan dari para politisi Demokrat.
Testimoninya pada hari Selasa juga datang hanya sehari setelah sekelompok mantan pegawai departemen kejaksaan merilis surat yang menuduh Bondi membantu “mengobrak-abrik pekerjaan lama departemen dalam melindungi komunitas dan supremasi hukum”.
Suasana tegang, dan Bondi jelas siap untuk bertarung. Berikut lima hal yang bisa disimpulkan dari sidang tersebut.
1) Bondi memulai serangan
Pejabat pemerintahan Trump terkini, termasuk Menteri Kesehatan Robert F Kennedy Jr dan Direktur FBI Kash Patel, mengandalkan strategi yang jelas saat bersaksi di hadapan komite kongres yang bermusuhan.
Lakukan serangan sejak dini dan sesering mungkin.
Strategi itu terlihat sepanjang testimoni Bondi. Saat ditekan mengenai penempatan Garda Nasional, ia berkomentar bahwa ia berharap Senator Dick Durbin dan Senator Alex Padilla mencintai negara bagian mereka “sebanyak mereka membenci Donald Trump”.
Ketika ditanya tentang Jeffrey Epstein, ia menyebutkan bahwa beberapa senator Demokrat menerima dana dari donor kaya yang memiliki hubungan dengan pedagang seks yang telah dihukum itu.
Bondi melancarkan serangkaian serangan tajam kepada para senator yang mempertanyainya.
Dan ketika giliran Senator junior dari Vermont, Peter Welch, untuk bertanya, ia memulai dengan mengamati kecenderungan Bondi untuk melancarkan serangan pribadi.
“Saya akan menunggu giliran saya,” ujar sang Senator dari New England yang bicaranya lembut itu. “Tapi Anda tidak perlu melakukannya sekarang”.
Tonton: Trump bilang “akan ada yang lain” setelah dakwaan terhadap Comey
2) Banyak pertanyaan, sedikit jawaban
Ketika Bondi tidak menyerang, ia seringkali menolak untuk berkomentar atas pertanyaan baik dari Demokrat maupun Republik.
Ia menyatakan tidak akan membahas “urusan personalia” ketika ditanya mengenai gelombang pemecatan pejabat tinggi departemen kejaksaan, termasuk pejabat puncak FBI dan seorang jaksa AS yang menyarankan untuk tidak mendakwa Comey.
Ia tidak akan berkomentar tentang “penyelidikan yang berlangsung” dan proses hukum – termasuk kasus Comey. Ia juga tidak mau menjelskan percakapannya dengan presiden atau staf Gedung Putih lainnya.
Saat disodori foto besar dirinya sedang duduk semeja dengan presiden sehari setelah Trump menulis postingan Truth Social yang menyerunya untuk mendakwa Comey, satu-satunya komentarnya adalah bahwa ia menyukai foto itu.
“Ini seharusnya adalah sidang pengawasan di mana anggota Kongres bisa mendapatkan jawaban serius untuk pertanyaan serius,” ujar Senator California Adam Schiff, setelah menyebutkan semua pertanyaan yang ditolak Bondi.
“Saya pikir Anda berhutang maaf kepada presiden untuk seluruh karir Anda,” balas Bondi.
3) Bondi fokus pada isu kriminalitas
Bondi tampak bertekad untuk berfokus pada apa yang disebutnya sebagai tujuan pemerintahan Trump: mengurangi kejahatan di AS.
Ia cepat menyitir statistik yang menurutnya menunjukkan keberhasilan yang telah dicapai sejauh ini – jumlah penangkapan di Washington DC, pembersihan narkoba dan penyitaan senjata api ilegal di Chicago, serta penyitaan narkoba di perbatasan.
“Kami kembali ke misi inti kami, yaitu memerangi kejahatan yang sesungguhnya,” kata Bondi.
Kaum Demokrat mungkin punya pandangan lain, namun Bondi – dan Gedung Putih – kemungkinan merasa berada di posisi politik paling aman ketika membahas pemberantasan kejahatan.
Ini adalah isu yang, menurut jajak pendapat, diperhatikan banyak warga Amerika – dan memiliki potensi untuk menarik tidak hanya para pendukung konservatif garis keras, tetapi juga pemilih independen dan Demokrat.
4) Tapi Demokrat fokus pada Epstein
Sumber tekanan khusus bagi Bondi selama beberapa bulan terakhir adalah penanganan departemen kejaksaan atas penyelidikan terhadap Epstein, yang sebelum kematiannya memiliki hubungan yang terdokumentasi dengan banyak orang Amerika kaya dan berkuasa.
Sebagian besar sidang, kaum Demokrat lah yang memborbardir Bondi dengan pertanyaan terkait Epstein.
Senator Sheldon Whitehouse ingin tahu apakah FBI menemukan foto Trump dan “wanita muda setengah telanjang”, dan apakah departemen kejaksaan menyelidiki “laporan aktivitas mencurigakan” tentang keuangan Epstein.
Bondi tidak mau menjawab.
Dick Durbin menanyakan klaim bahwa departemen kejaksaan telah menandai hal apapun dalam dokumen Epstein terkait Trump untuk presiden.
“Saya tidak akan mendiskusikan hal itu dengan Anda, Senator,” jawab Bondi.
Jaksa Agung ditanya mengapa departemennya sekarang menyatakan tidak ada daftar klien Epstein setelah sebelumnya ia klaim memiliki informasi itu di mejanya.
Bondi merespons dengan menyebut temuan sebelumnya departemen bahwa tidak ada bukti konspirasi atau penyembunyian seputar penyelidikan tersebut.
Reuters
Sidang berlangsung sengit – dengan kedua pihak saling menyerang dalam pertanyaannya
Pertanyaan yang masih membayangi penyelidikan Epstein telah menjadi sumber perhatian bipartisan yang langka, dengan beberapa Republikan bergabung dengan Demokrat menyerukan transparansi lebih. Butuh waktu, tapi sidang Senat ini akhirnya memberikan sedikit indikasi akan hal itu.
Senator Republik John Kennedy dari Louisiana mengulang komentar terkini Menteri Perdagangan Howard Lutnick bahwa Epstein adalah “pemeras terhebat yang pernah ada”.
Senator asal Louisiana tersebut menyarankan Lutnick, yang memiliki rumah dekat Epstein di Palm Beach Florida, untuk bersaksi di hadapan Kongres dan berbicara dengan FBI.
Bondi melanjutkan tarian Epsteinnnya, dengan mengatakan terserah Lutnick dan Direktur FBI Kash Patel untuk memutuskan apakah pertemuan diperlukan.
5) Republikan melihat ke belakang dengan amarah
Jika Demokrat berfokus pada apa yang mereka anggap sebagai pemanfaatan departemen kejaksaan sebagai senjata secara tak preseden di bawah Trump, sebagian besar senator Republik lebih tertarik melanjutkan pertarungan dari era kepresidenan Biden – atau sebelumnya.
Senator Iowa Chuck Grassley banyak menghabiskan sidang dengan menyela tentang bagaimana Demokrat, menurutnya, menghalangi penyelidikan terhadap urusan bisnis keluarga Biden.
Senator South Carolina Lindsey Graham mengutuk penyelidikan FBI terhadap Rusia pasca pemilihan presiden 2016. Ted Cruz dari Texas berfokus pada protes di luar rumah hakim konservatif Mahkamah Agung pasca keputusan mereka tahun 2021 yang membatalkan hak aborsi.
Eric Schmidt dari Missouri mengisi semacam kartu bingo keluhan sayap kanan yang ditujukan kepada departemen kejaksaan.
Bondi, di sisi lain, sepakat sepenuhnya dengan paduan suara Republik tersebut.
Ketika sidang selama lima jam itu akhirnya berakhir, acara tersebut terasa seperti rumah cermin partisan, dengan masing-masing pihak menuduh pihak lain melakukan pemanfaatan politik dan penuntutan partisan.
“Departemen Kejaksaan seharusnya menjadi penjaga keadilan dan supremasi hukum bangsa,” ujar Senator Alex Padilla selama pengajuannya. “Ketika kepercayaan publik runtuh, maka keadilan itu sendiri berada dalam risiko.”
Ini adalah jenis komentar yang baik Republikan maupun Demokrat di komite bisa setujui – sebelum mencap pihak lain sebagai sumber masalah bangsa.