CAIRO (AP) — Uni Eropa pada hari Minggu mengumumkan paket bantuan sebesar $8 miliar untuk Mesir yang mengalami masalah keuangan karena kekhawatiran meningkat bahwa tekanan ekonomi dan konflik di negara tetangga dapat mendorong lebih banyak migran ke pantai Eropa.
Perjanjian tersebut dijadwalkan akan ditandatangani selama kunjungan hari Minggu oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan pemimpin Belgia, Italia, Austria, Siprus, dan Yunani, menurut pejabat Mesir. Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi bertemu secara terpisah dengan von der Leyen dan Perdana Menteri Belgia Alexander De Croo, yang negaranya saat ini memegang kepresidenan Uni Eropa, sebelum upacara penandatanganan pada hari Minggu sore.
Paket tersebut mencakup hibah dan pinjaman selama tiga tahun ke depan untuk negara terpadat di dunia Arab, menurut Misi Uni Eropa di Kairo.
Menurut dokumen dari misi Uni Eropa di Mesir, kedua belah pihak telah mempromosikan kerjasama mereka ke tingkat “kemitraan strategis dan komprehensif,” membuka jalan untuk memperluas kerjasama Mesir-Uni Eropa dalam berbagai bidang ekonomi dan non-ekonomi.
Kantor el-Sissi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perjanjian tersebut bertujuan untuk mencapai “loncatan signifikan dalam kerjasama dan koordinasi antara kedua belah pihak dan untuk mencapai kepentingan bersama.”
Uni Eropa akan memberikan bantuan kepada pemerintah Mesir untuk memperkuat perbatasannya terutama dengan Libya, titik transit utama bagi migran yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik di Afrika dan Timur Tengah, dan akan mendukung pemerintah dalam menampung warga Sudan yang melarikan diri dari hampir setahun pertempuran antara jenderal rival di negara mereka.
Mesir selama puluhan tahun menjadi tempat perlindungan bagi migran dari Afrika sub-Sahara yang mencoba melarikan diri dari perang atau kemiskinan. Bagi beberapa orang, Mesir adalah destinasi dan tempat perlindungan, negara terdekat dan paling mudah bagi mereka untuk mencapai. Bagi yang lain, itu adalah titik transit sebelum mencoba menyeberangi Laut Tengah yang berbahaya ke Eropa.
Meskipun pantai Mesir tidak menjadi landasan peluncuran utama bagi penyelundup manusia yang mengirimkan perahu yang penuh sesak melintasi Laut Tengah ke Eropa, Mesir menghadapi tekanan migrasi dari wilayah tersebut, dengan ancaman yang semakin besar bahwa perang Israel-Hamas akan meluas ke perbatasannya.
Perjanjian tersebut akan menyuntikkan dana yang sangat dibutuhkan ke ekonomi Mesir yang telah terpukul keras oleh tahun-tahun penghematan pemerintah, pandemi koronavirus, dampak dari invasi penuh skala Rusia ke Ukraina, dan yang paling baru-baru ini, perang Israel-Hamas di Gaza.
Mesir mencapai kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional awal bulan ini untuk meningkatkan pinjaman talangan menjadi $8 miliar, naik dari $3 miliar, setelah negosiasi maraton. Kesepakatan dengan IMF tersebut dikombinasikan dengan reformasi ekonomi yang mencakup pengapungan pound Mesir dan kenaikan tajam suku bunga utama.
Perjanjian UE mengikuti pola yang baru-baru ini ditandatangani dengan Tunisia dan Mauritania yang berjanji dana sebagai imbalan untuk memperkuat perbatasan mereka. Baik Tunisia maupun Mauritania adalah titik keberangkatan kunci bagi migran yang menyeberangi Laut Tengah dan sepanjang Atlantik ke Italia dan Spanyol, masing-masing, dan keduanya juga dikritik karena dugaan penyalahgunaan terhadap migran.
Paket tersebut menarik kritik dari kelompok hak asasi manusia internasional atas catatan hak asasi manusia Mesir. Amnesty International mendesak para pemimpin Eropa untuk tidak menjadi rekanan dalam pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi di Mesir.
“Pemimpin UE harus memastikan bahwa otoritas Mesir mengadopsi tolok ukur yang jelas untuk hak asasi manusia,” kata Kepala kantor institusi Eropa Amnesty International, Eve Geddie. Geddie menyoroti pembatasan Mesir terhadap media dan kebebasan berekspresi serta penindasan terhadap masyarakat sipil.
Ditanya tentang moralitas kesepakatan semacam itu lebih awal pekan ini di Brussels, juru bicara Komisi UE Eric Mamer mengakui ada masalah di semua negara tersebut namun membela kemitraan tersebut bagaimanapun juga.
“Ya, kami tahu kritik terkait hak asasi manusia di negara-negara itu dan jelas bahwa ini adalah masalah,” katanya kepada wartawan.
“Apakah itu berarti kita harus memutuskan semua hubungan? Apakah itu akan membawa perbaikan dalam situasi? Atau seharusnya kita mencoba menemukan cara untuk bekerja dengan negara-negara tersebut untuk memperbaiki situasi di lapangan baik untuk populasi lokal maupun migran yang datang ke negara-negara tersebut?” katanya.
___
Jurnalis Associated Press Renata Brito di Barcelona, Spanyol, turut berkontribusi dalam laporan ini.