Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, baru-baru ini bilang kalau minum obat penghilang sakit acetaminophen (juga dikenal sebagai parasetamol atau merek Tylenol di AS) saat hamil bisa menyebabkan naiknya angka diagnosa autisme. Dia menyarankan wanita hamil sebaiknya ‘tahan saja’ sakitnya daripada minum obat penghilang sakit biasa jika mereka mengalami demam atau sakit.
Pengumuman ini udah bikin khawatir dan bingung banyak orang di seluruh dunia. Tapi, meskipun ada klaim Trump, tidak ada bukti ilmiah yang kuat yang mendukungnya. Penelitian kami terhadap hampir 2,5 juta kelahiran di Swedia yang diterbitkan tahun 2024 menunjukkan tidak ada bukti kalau penggunaan acetaminophen saat hamil meningkatkan risiko autisme pada anak. Ini adalah penelitian terbesar yang pernah dilakukan tentang topik ini.
Untuk memahami apakah acetaminophen benar-benar berisiko saat kehamilan, kami menggunakan data register kesehatan nasional Swedia, yang merupakan salah satu yang paling lengkap di dunia. Studi kami mengikuti hampir 2,5 juta anak yang lahir antara 1995 dan 2019, dan memantau mereka sampai 26 tahun.
Dengan menggunakan catatan resep dokter dan wawancara yang dilakukan bidan saat kunjungan prenatal, kami bisa melihat ibu mana yang melaporkan menggunakan acetaminophen (sekitar 7,5% kehamilan) dan yang tidak.
Kami juga memastikan untuk memperhitungkan variabel-variabel lain yang mungkin mempengaruhi hasil analisis statistik kami – termasuk mengontrol faktor kesehatan, seperti demam atau sakit, yang bisa mempengaruhi keputusan seorang ibu untuk menggunakan acetaminophen selama kehamilannya. Ini dilakukan supaya perbandingan antara kedua kelompok lebih adil.
Kami kemudian melihat hasil perkembangan saraf anak-anak – khususnya apakah mereka didiagnosis dengan autisme, ADHD, atau disabilitas intelektual.
Kekuatan utama penelitian kami adalah bisa membandingkan saudara kandung. Ini memungkinkan kami membandingkan anak yang lahir dari ibu yang sama, di mana acetaminophen digunakan selama kehamilan salah satu anak tapi tidak untuk yang lain. Kami membandingkan lebih dari 45.000 pasang saudara kandung, di mana setidaknya satu saudara punya diagnosa autisme.
Desain penelitian dengan saudara kandung ini sangat kuat karena saudara kandung berbagi banyak gen dan lingkungan keluarga yang sama. Ini memungkinkan kami untuk melihat apakah obatnya sendiri – dan bukan karena kondisi keluarga atau kesehatan yang mendasar – yang bertanggung jawab atas risiko untuk hasil perkembangan saraf.
Penggunaan Acetaminophen
Saat pertama kali melihat seluruh populasi, kami melihat pola yang mirip dengan studi sebelumnya: anak-anak yang ibunya melaporkan menggunakan acetaminophen selama kehamilan sedikit lebih mungkin untuk didiagnosis dengan autisme, ADHD, atau disabilitas intelektual.
Tapi setelah kami melakukan perbandingan saudara kandung, hubungan itu hilang sama sekali. Dengan kata lain, ketika kami membandingkan saudara kandung di mana satu terpapar acetaminophen di dalam kandungan dan yang satunya tidak, tidak ada perbedaan dalam kemungkinan mereka nanti didiagnosis dengan autisme, ADHD, atau disabilitas intelektual.
Penelitian kami bukan satu-satunya yang menguji hal ini. Peneliti di Jepang baru-baru ini menerbitkan studi menggunakan desain perbandingan saudara kandung yang mirip, dan hasil mereka cocok dengan hasil kami.
Yang penting, mereka mengulangi temuan kami pada populasi dengan latar belakang genetik berbeda dan di mana pola penggunaan acetaminophen selama kehamilan cukup beda. Hampir 40% ibu di Jepang melaporkan menggunakan obat ini selama hamil. Sebagai perbandingan, kurang dari 10% ibu di Swedia yang menggunakannya.
Meskipun ada perbedaan ini, kesimpulannya sama. Ketika saudara kandung dibandingkan, tidak ada bukti bahwa penggunaan acetaminophen selama kehamilan meningkatkan risiko autisme atau ADHD.
Temuan ini menandai pergeseran penting dari studi-studi sebelumnya, yang mengandalkan data lebih terbatas, menggunakan kelompok lebih kecil, dan tidak memperhitungkan perbedaan genetik. Mereka juga tidak sepenuhnya memperhitungkan alasan mengapa beberapa ibu menggunakan pereda nyeri saat hamil sementara yang lain tidak.
Misalnya, ibu yang minum acetaminophen lebih mungkin juga punya migrain, sakit kronis, demam, atau infeksi serius. Kondisi-kondisi ini sendiri terkait secara genetik dengan autisme atau ADHD, serta kemungkinan seorang anak nanti didiagnosis dengan salah satu kondisi tersebut.
Jenis-jenis “faktor pengacau” seperti ini bisa menciptakan hubungan yang terlihat meyakinkan di permukaan, tetapi mungkin tidak mencerminkan hubungan sebab-akibat yang sebenarnya.
Itu membawa kita ke pertanyaan yang ada di pikiran banyak orang: apa artinya ini jika kamu sedang hamil dan menghadapi sakit atau demam?
Penting untuk diketahui bahwa penyakit yang tidak diobati selama kehamilan bisa berbahaya. Demam tinggi saat hamil, contohnya, diketahui meningkatkan risiko komplikasi bagi ibu dan bayi. “Menahan saja” sakitnya, seperti yang disarankan presiden, bukanlah pilihan yang tanpa risiko.
Itulah sebabnya organisasi medis profesional seperti American College of Obstetricians and Gynecologists dan UK’s Medicines and Healthcare products Regulatory Agency terus merekomendasikan acetaminophen (parasetamol) sebagai penurun demam dan pereda nyeri paling aman selama kehamilan jika digunakan dengan dosis efektif terendah dan hanya ketika diperlukan. Ini sudah menjadi panduan selama beberapa dekade.
Tentu saja, jika seseorang perlu minum acetaminophen secara teratur dalam waktu lama, keputusan itu sebaiknya dibuat setelah berkonsultasi dengan dokter atau bidan. Tapi ide bahwa acetaminophen saat hamil menyebabkan autisme tidak didukung oleh ilmu pengetahuan terbaik yang tersedia.
Bahaya yang lebih besar adalah pesan-pesan yang menakut-nakuti akan membuat wanita hamil enggan mengobati sakit atau demam – yang membahayakan diri mereka sendiri dan bayi mereka.
Renee Gardner, Peneliti Utama, Departemen Ilmu Kesehatan Masyarakat, Karolinska Institutet; Brian Lee, Profesor Epidemiologi, Drexel University, dan Viktor H. Ahlqvist, Peneliti Pasca-Doktoral, Institute of Environmental Medicine, Karolinska Institutet
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Okt 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif undangan yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.