Presiden Donald Trump berjanji akan menggunakan uang dari tarif untuk menolong petani yang kesusahan karena perang dagang.
"Kami akan ambil sebagian uang tarif yang kami dapat, dan kami akan berikan ke petani-petani kami, yang untuk sementara waktu akan terdampak sampai tarif itu memberi manfaat buat mereka," kata Trump kepada wartawan di Oval Office pada hari Kamis. "Jadi kami akan pastikan petani kami dalam kondisi baik, karena kami menerima banyak uang."
Menteri Pertanian Brooke Rollins minggu lalu bilang pemerintahan sedang mempertimbangkan tindakan ini.
Gedung Putih belum langsung memberi tanggapan ke Fortune tentang rincian bantuan ini.
Petani—yang biasanya setia mendukung Trump—sudah memperingatkan tentang bagaimana tarif pemerintah memperburuk perselisihan dagang yang membahayakan pasar ekspor Amerika. Biaya produksi juga tetap tinggi atau malah naik.
"Rasa frustrasinya sangat besar," kata Presiden Asosiasi Kedelai Amerika (ASA) Caleb Ragland dalam pernyataan pada hari Rabu. "Ekonomi pertanian sedang menderita sementara pesaing kami mengambil alih pasar impor kedelai terbesar di dunia dari Amerika."
Menteri Keuangan Scott Bessent berkata di X pada hari Rabu bahwa AS akan memberikan bantuan keuangan ke Argentina saat negara itu coba stabilkan ekonominya. Sebagai bagian dari upaya stabilisasi, Argentina menghapus pajak ekspor untuk kedelai, dan China dilaporkan memesan 10 kiriman kedelai dari negara Amerika Selatan itu. China menerima hampir seperempat ekspor kedelai AS pada tahun 2024, tapi belum memesan kedelai dari AS sejak bulan Mei. Sebagai gantinya, negara itu beralih ke alternatif yang lebih murah dari Argentina dan Brazil, yang terus mengambil pangsa pasar dari AS selama sepuluh tahun terakhir.
Asosiasi Petani Jagung Nasional juga merasa sangat khawatir, dengan harga jagung turun lebih dari 50% dari puncaknya di tahun 2022, sementara biaya produksi hanya turun 3% dalam periode yang sama. Jagung dan kedelai menyumbang 45% dari penerimaan tanaman komersial AS pada tahun 2024, menurut Departemen Pertanian AS.
Sementara itu, biaya input untuk produksi terus naik sedikit. Data bulan Agustus dari North Dakota State University Agricultural Trade Monitor menunjukkan tarif untuk mesin seperti traktor ada di 15%, sedangkan tarif untuk herbisida dan beberapa pestisida ada di 25% karena perselisihan dagang yang masih berlangsung.
Déjà vu perang dagang Trump
Tindakan Trump sebelumnya untuk menolong petani punya hasil yang beragam. Banyak masalah yang dihadapi petani AS sekarang adalah pengulangan dari masalah yang muncul di masa jabatan pertama presiden itu.
Petani AS kehilangan $27 miliar dalam ekspor pertanian antara pertengahan 2018 dan 2019 sebagai akibat perang dagang dengan China, menurut laporan tahun 2022 dari USDA. Pemerintahan Trump pertama menanggapi krisis ini dengan bantuan $28 miliar untuk petani, yang effectively menghapus kerugian ekonomi langsung. Tapi erosi pasar dari perang dagang awal itu bersifat jangka panjang, kata petani dan ekonom.
"Kesimpulan kami dari data terakhir kali kami melakukan ini adalah bahwa AS kehilangan sekitar 20% pangsa pasar kami, dan itu tidak pernah kembali," kata Todd Main, direktur pengembangan pasar di Asosiasi Kedelai Illinois, kepada Fortune.
Menurut Wendong Zhang, profesor di Cornell University, bantuan keuangan untuk petani sekarang akan memiliki konsekuensi yang mirip.
"Itu akan mengkompensasi kerugian ekonomi langsung karena tarif, tapi itu tidak selalu meningkatkan daya saing pertanian jangka panjang di panggung global," kata Zhang kepada Fortune.
Petani sudah menyatakan pendapat mereka dengan jelas, mereka berargumen bahwa perjanjian dagang dengan China adalah cara terbaik untuk mempertahankan industri ekspor pertanian, yang mencapai $176 miliar pada tahun 2024.
"Kami bisa menanam apa saja. Yang kami benar-benar inginkan adalah hubungan baik dengan mitra dagang kami," kata Main dari Asosiasi Kedelai Illinois. "Kami ingin pasar. Kami tidak ingin bantuan."