Polly mendapatkan sebuah kotak misterius. Di dalam kotak ini, ia harus menaruh tiga hal: sesuatu yang ia benci, sesuatu yang ia butuhkan, dan sesuatu yang ia cintai. Itulah premis dasar dari Vicious, film terbaru dari sutradara-penulis Bryan Bertino (The Strangers) yang dibintangi Dakota Fanning, dan premis ini sangatlah menarik. Secara instan, ia memunculkan segudang pertanyaan. Dari mana kotak itu berasal? Bagaimana cara kerjanya? Apa yang terjadi jika gagal mematuhinya? Dan mampukah sebuah film memenuhi ekspektasi dari sesuatu yang terdengar sangat menggoda?
Setelah menonton Vicious pada premier dunianya di Fantastic Fest 2025, kita bisa menjawab pertanyaan terakhir itu: tidak, film ini tidak mampu memenuhinya. Bahkan, Vicious gagal menjawab hampir setiap pertanyaan tentang premisnya; alih-alih, ia asal melempar ide yang justru saling bertentangan dan mengecewakan. Akting Fanning, seperti dugaan, sangatlah bagus, tetapi ia dibelenggu oleh ide cemerlang yang ditangani dengan sangat buruk.
Di awal Vicious, kita memang mendapat satu jawaban, yaitu bagaimana karakter Polly (Fanning) mendapatkan kotak itu. Tak lama kemudian, ia mempelajari aturannya, tetapi yang kurang dari film ini setelah itu adalah hampir segalanya. Kotaknya sendiri pada dasarnya adalah sebuah karakter; ia mengklaim korbannya akan mati jika Polly tidak mematuhi, tetapi tidak pernah benar-benar menjelaskan bagaimana atau mengapa hal itu bisa terjadi. Sebaliknya, jika kotak itu tidak menyukai apa yang dia lakukan, ia akan meneleponnya untuk menjelaskan, memberitahu secara persis apa yang harus dikorbankan, dan bahkan bisa berbohong padanya. Alhasil, semua koherensi dalam film menjadi buyar. Jika kotak itu tahu apa yang diinginkannya, di mana letak dramanya? Mengapa kita harus peduli jika semuanya sudah ditentukan? Mengapa kita membutuhkan sebuah kotak jika kutukan ini bisa menggunakan telepon atau TV untuk meneror korbannya? Dan jika kotak itu bisa berbohong, mengapa ada yang mempercayainya?
Sebagian besar durasinya, kita hanya menyaksikan Polly menyiksa dirinya sendiri tanpa akhir yang jelas. Ini minor spoiler, tetapi bahkan setelah ia melakukan persis apa yang diinginkan kotak itu, film ini terus berlanjut, mempertanyakan apakah semua ini benar-benar berharga. Semua ini mungkin bisa diterima jika kita memiliki tema besar tentang pengorbanan atau cinta untuk direnungkan, tetapi nyaris tidak ada sama sekali. Pada akhirnya, film ini mencoba memaksakan semacam sentimen tematik, tetapi pada saat itu, kita sudah sangat frustasi dengan bagaimana segalanya bisa, telah, dan akan berubah dari satu adegan ke adegan berikutnya, sehingga pesannya gagal meresap.
Ada beberapa adegan gore yang menjijikkan di sepanjang film, dan pada momen-momen terbaiknya, film ini memungkinkan kita untuk memikirkan apa yang akan kita lakukan dengan kotak itu. Namun sebagian besar waktu, saat itulah telepon berdering, memberitahu Polly secara persis apa yang harus dilakukan, sehingga segala potensi refleksi diri atau keterkaitan itu pun menghilang. Alih-alih, kita hanya mendapatkan akting utama yang luar biasa dalam sebuah film yang menyebalkan dan tidak pernah memberikan yang kita harapkan.
Vicious melakukan premier dunia di Fantastic Fest 2025 dan akan tayang perdana di Paramount+ pada tanggal 10 Oktober.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal untuk rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu kamu ketahui tentang masa depan Doctor Who.