(Memperbaiki jumlah karyawan di Vision Fund menjadi lebih dari 300, bukan 44, paragraf 2)
Oleh Krystal Hu
(Reuters) – SoftBank Group (SFTBY) akan melakukan PHK terhadap hampir 20% dari tim Vision Fund secara global. Ini dilakukan sambil mereka mengalihkan sumber daya untuk taruhan besar-besaran kecerdasan buatan (artificial intelligence) pendiri mereka, Masayoshi Son, di Amerika Serikat. Informasi ini diketahui dari memo yang dilihat Reuters dan sumber yang kenal dengan rencana tersebut.
Pemotongan ini menandai putaran ketiga PHK di dana andalan konglomerat investasi Jepang ini sejak 2022. Vision Fund saat ini memiliki lebih dari 300 karyawan secara global. Berbeda dengan putaran sebelumnya, saat grup ini terbebani kerugian besar, pengurangan terbaru ini terjadi setelah dana tersebut melaporkan kinerja triwulan terkuatnya sejak Juni 2021 bulan lalu. Hal ini didorong oleh keuntungan dari kepemilikan saham publik seperti Nvidia dan perusahaan e-commerce Korea Selatan, Coupang.
Langkah ini menandai peralihan dari portofolio investasi startup yang luas. Meskipun dana akan terus melakukan taruhan baru, staf yang tersisa akan mendedikasikan lebih banyak sumber daya untuk inisiatif AI ambisius Son, seperti proyek Stargate senilai $500 miliar yang diusulkan – sebuah inisiatif untuk membangun jaringan pusat data AS yang luas bekerjasama dengan OpenAI, tambah sumber tersebut.
Juru bicara Vision Fund mengonfirmasi PHK tanpa berkomentar tentang detailnya, dan mengatakan dalam pernyataan: “Kami terus menyesuaikan organisasi untuk menjalankan strategi jangka panjang terbaik kami – melakukan investasi yang berani dan yakin tinggi dalam AI dan teknologi terobosan, serta menciptakan nilai jangka panjang bagi pemangku kepentingan kami.”
Restrukturisasi ini menandai kembalinya Son ke pendekatan klasiknya yang berisiko tinggi dan berhadiah tinggi, yaitu melakukan taruhan besar dan terkonsentrasi. Ini merupakan pergerakan dari model modal ventura yang luas yang mendefinisikan era terakhir Vision Fund, dan periode di mana grup tersebut dipaksa untuk mengurangi risiko, menjual aset, dan membangun kembali kredibilitas setelah menderita kerugian miliaran dolar pada taruhannya yang pernah melambung tinggi pada startup berbagi ruang kantor WeWork.
Pergeseran menuju infrastruktur AI yang padat modal ini mencerminkan di mana Son – yang menjadi terkenal berkat taruhan besarnya dan merupakan pendukung awal AI – melihat jalan kembali ke puncak. Dia sekarang sedang mengejar investasi baru dalam model fondasi (foundation models) dan lapisan infrastruktur secara agresif, terkadang dengan valuasi premium.
Dalam 12 bulan terakhir, Son telah menginvestasikan $9,7 miliar di OpenAI melalui Vision Fund 2, yang mengelola total sekitar $65,8 miliar. SoftBank juga merencanakan strategi infrastruktur padat modal yang berpusat pada permata mahkotanya, perancang chip Arm. Mereka telah mengakuisisi perusahaan chip Graphcore dan Ampere Computing serta mengambil saham di Intel dan Nvidia. Langkah-langkah ini bertujuan untuk membangun ekosistem yang mencakup chip, pusat data, dan model untuk mendukung adopsi AI di masa depan.