Masuk ke “Hive.” Di dekat Denver, tim kecil orang mengawasi semua operasi fracking Liberty Energy di seluruh negeri, sebagian besar untuk mengawasi kerja otomatis AI dengan mata manusia.
Daripada madu emas, Hive memfasilitasi produksi jutaan barel emas hitam—minyak mentah yang dihasilkan dari fracking Liberty yang semakin dikuasai AI. Sekarang, perlu lebih sedikit kru dan orang. Di tengah harga minyak yang rendah, penghematan itu sangat penting.
Liberty, didirikan 14 tahun lalu oleh Menteri Energi baru Presiden Trump, Chris Wright, sekarang dipimpin CEO Ron Gusek. Perusahaan ini telah tumbuh jadi pemimpin fracking AS bersama nama yang lebih terkenal, Halliburton. Perusahaan-perusahaan ini mengandalkan ladang minyak otonom dan digital untuk kerja yang lebih aman, cepat, bersih (secara relatif), dan akhirnya, lebih hemat biaya.
Kombinasi pengeboran horizontal dan fracking menghidupkan kembali industri minyak AS 20 tahun yang lalu. Fracking artinya memompa jutaan pound pasir dan jutaan galon air serta kimia ke setiap sumur dengan tekanan yang diperlukan untuk mengeluarkan minyak dan gas. Intensitas fracking telah meningkat sangat besar—semakin banyak pasir dan air per sumur—begitu juga dengan visualisasi bawah tanah dan kemampuan untuk mengoptimalkan pekerjaan fracking di setiap kaki dari sumur sedalam 20.000 kaki ini. Dan lebih banyak dari pekerjaan itu sekarang dikendalikan AI.
“Kami dengan cepat menuju ke penerapan penuh—saya harap akhir tahun ini kami sampai—di mana semua ini akan dilakukan melalui algoritma komputer AI,” kata Gusek. “Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia. Peran di lokasi berkembang sedikit dari operator yang memutuskan posisi throttle dan gigi setiap pompa, menjadi sekarang memberikan pengawasan saat komputer menjalankan semua pekerjaan itu, dan melakukannya dengan tingkat efisiensi yang sebelumnya tidak bisa kami capai.”
Pekerja yang lebih melek teknologi memantau dari Hive dan van data di lokasi sambil membutuhkan lebih sedikit tenaga manual. Sumur-sumur dibor lebih panjang dan lebih banyak yang difracking sekaligus—disebut simul-frac—jadi lebih sedikit rig, armada frack, dan orang yang diperlukan. Tenaga kerja minyak dan gas AS telah turun 35% dalam sedikit lebih dari satu dekade dan jumlah armada frack turun 50% dalam enam tahun, sementara produksi minyak AS berada di dekat tertinggi sepanjang masa, terdepan di dunia, meskipun ada tanda-tanda baru-baru ini datar dengan harga minyak turun.
Armada frac otomatis yang digerakkan AI Liberty dikendalikan oleh sistem StimCommandernya dan ditingkatkan oleh platform pembelajaran cloud Forge untuk terus meningkatkan operasi.
“Pekerjaan roughneck klasik pasti berkembang. Ini menjadi lebih canggih,” kata Gusek. “Aset menjadi lebih besar dan lebih otomatis. Itu artinya kami tidak butuh banyak orang di sana. Bisa dibilang kami korban dari kesuksesan kami sendiri. Itu hal yang baik. Itu membuat biaya energi tetap rendah untuk umat manusia.”
Keamanan dan rantai pasok
Liberty, Halliburton, dan lainnya beralih ke armada frac listrik modern yang tidak membutuhkan bahan bakar diesel yang lebih kotor.
Armada lebih jarang rusak dan Hive menggunakan AI “FracPulse” Liberty untuk memprediksi masalah perawatan potensial, berkat analisis real-time dari sekitar 1 miliar titik data per hari, kata Gusek. Dalam beberapa bulan saja, katanya, Liberty menggandakan umur banyak peralatannya.
“Daripada menjadi acara perawatan besar, itu akan menjadi acara perawatan kecil yang bisa ditangani dengan cepat di lokasi,” kata Gusek.
Dan, karena masih ada orang di ladang minyak, sistem kamera 360-derajat yang dioperasikan AI memberi tahu orang secara real time jika mereka tidak sengaja melangkah ke “garis api” dekat peralatan bergerak atau truk di armada frac yang sibuk. “Itu tidak mungkin dengan pembelajaran mesin atau analisis Big Data, tapi itu mungkin dengan AI,” kata Gusek.
Semua peningkatan ini sama dengan lebih sedikit downtime dan lebih banyak kecepatan, kata Dan Pickering, pendiri dan chief investment officer untuk firma konsultan dan riset Pickering Energy Partners.
“Hari untuk menyelesaikan sumur turun secara signifikan. Apa yang kita atribusikan itu?” kata Pickering. “Ini lebih banyak AI dan otomatisasi lokasi sumur, ini kemampuan untuk melihat bawah permukaan, ini pola pikir yang mengatakan, ‘Kita bisa melakukan ini lebih cepat, dan kita melakukannya.’ Saya pikir ini adalah penggabungan teknologi, bukan satu hal spesifik.”
Rantai pasok juga penting dan sering diabaikan. Untuk industri minyak AS, salah satu titik sakit terbesar adalah pengiriman berton-ton pasir untuk fracking.
Atlas Energy Solutions sekarang menggunakan RoboTrucks tanpa pengemudi untuk mengirim pasir di jalan sewa pribadi di lingkungan terkendali. Tapi teknologinya belum cukup siap untuk jalan raya yang sibuk.
Solusi Liberty adalah program AI Sentinel-nya untuk mengontrol peramalan permintaan dan penjadwalan setiap truk untuk sekitar 1 juta perjalanan truk perusahaan per tahun. AI itu sudah menyebabkan pengurangan 30% dari truk yang dibutuhkan, kata Gusek.
“Dulu pekerjaan seseorang di lokasi adalah mencoba mengontrol irama truk. Karena mereka tidak ingin kekurangan pasir, default-nya adalah mengantre delapan atau 10 truk dan membiarkan mereka menunggu untuk membongkar,” kata Gusek. “Itu artinya kami tidak pernah kehabisan pasir, tapi sangat, sangat tidak efisien untuk sopir. Dia menghabiskan satu jam duduk menunggu untuk membongkar daripada melakukan perjalanan pulang pergi.”
Itulah Liberty dan industri minyak bertujuan untuk bertahan lebih lama—lebih sedikit truk, lebih sedikit rig dan armada, lebih sedikit orang, lebih sedikit emisi—lebih sedikit segalanya, sambil menghasilkan hasil yang sama atau lebih besar. Waktu yang akan menjawab.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis hanya dengan undangan yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.