Presiden Donald Trump mengumumkan melalui media sosial bahwa aktivis konservatif, Charlie Kirk, meninggal dunia setelah ditembak dalam suatu acara di Universitas Utah Valley.
“Charlie Kirk yang Hebat, bahkan Legendaris, telah tiada,” tulis Presiden di Truth Social. “Tiada siapa pun yang lebih memahami atau memiliki Jiwa Kaum Muda Amerika Serikat lebih baik daripada Charlie.”
Kirk, pendukung setia Trump, merupakan pendiri Turning Point USA, sebuah kelompok yang bertujuan menyebarkan ide-ide konservatif kepada para pelajar di kampus-kampus AS.
Pihak berwenang menyatakan bahwa ia baru saja memulai pidatonya ketika sebuah tembakan terdengar. Video yang diverifikasi BBC memperlihatkan ia menjerit ke belakang di kursinya sementara para mahasiswa berlarian dalam kepanikan.
Juru bicara Universitas Utah Valley, Ellen Treanor, menyatakan bahwa tembakan berasal dari Losee Center, sebuah gedung yang berjarak sekitar 200 meter.
Juru bicara lain, Scott Trotter, memberitahukan kepada BBC: “Sebuah tembakan terdengar di area dekat food court di Kampus Orem Universitas Utah Valley saat Tn. Charlie Kirk memulai pidato dalam rally yang telah direncanakan.”
“Kami dapat mengkonfirmasi bahwa Tn. Kirk tertembak, namun kami tidak mengetahui kondisinya,” ujarnya.
BBC Verify telah mengonfirmasi keaslian sejumlah video penembakan yang telah diunggah daring.
Satu video menunjukkan para mahasiswa berkerumun di sekitar tenda putih yang terpampang kata-kata, “THE AMERICAN COMEBACK” dan “PROVE ME WRONG”.
Charlie Kirk terlihat duduk sendirian di bawah tenda dengan beberapa orang lainnya berdiri di sekitarnya.
Dalam video lain yang diverifikasi BBC, Tn. Kirk terlihat berbicara di rally selama kira-kira empat detik, sebelum sebuah tembakan terdengar.
Ia kemudian tampak terhentak ke belakang di kursinya, sebelum kamera bergerak menjauh dan kerumunan mulai berlarian dalam kepanikan.
Menurut CBS, partner BBC di AS, Tn. Kirk terdengar sedang mendiskusikan kekerasan senjata di AS sesaat sebelum ia ditembak.
“Tahukah Anda berapa banyak penembak massal yang terjadi di Amerika dalam sepuluh tahun terakhir?” tanya seorang anggota audiens kepadanya.
“Termasuk atau tidak termasuk kekerasan geng,” jawabnya, sebelum tembakan terdengar.
Seiring tersebarnya berita ini, politisi dari berbagai spektrum politik, serta para influencer sayap kanan, mengutuk serangan tersebut.
“Agen FBI dan ATF sedang dalam perjalanan. BERDOALAH UNTUK CHARLIE,” tulis Jaksa Agung Pam Bondi, pejabat penegak hukum tertinggi AS.
Menteri Kesehatan Robert Kennedy menulis: “Kami mencintaimu Charlie Kirk. Kami berdoa untukmu.”
Gubernur California Gavin Newsom, seorang Demokrat dan salah satu rival politik utama Trump, menyebut serangan ini “menjijikkan, keji, dan tercela.
“Di Amerika Serikat, kita harus menolak kekerasan politik dalam SEGALA bentuk.”
Seorang mantan anggota kongres Utah yang menyaksikan serangan itu menggambarkan kepada Fox News bagaimana “semua orang tiarap” dan “berhamburan” setelah tembakan terdengar.
“Tembakannya datang langsung ke arahnya,” kata Jason Chaffetz, menambahkan bahwa ia baru saja berbicara dengan Kirk tepat sebelum acara dimulai.
Di Gedung Putih, beberapa staf kantor pers Trump bereaksi dengan shock yang terlihat jelas.
Seorang asisten berseru, “Ya Tuhan, Charlie Kirk ditembak!” – membuat rekan-rekannya terkesiap.