Seorang investor individu dan pendukung lama isu perubahan iklim meminta dewan direksi Tesla untuk akhirnya menangani dampak politik terhadap perusahaan mobil listrik dan robotika senilai $1 triliun ini—dengan cara tidak terlibat sama sekali.
Jay Butera, 67 tahun, dari Pennsylvania, mengajukan proposal pemegang saham kepada dewan yang meminta Tesla untuk menerapkan kebijakan netralitas politik. Kebijakan ini akan melarang eksekutif dan pimpinan perusahaan untuk membuat pernyataan, dukungan, kontribusi, dan tindakan terbuka lainnya yang mendukung atau menentang partai politik atau kandidat. Butera, seorang pengusaha yang sudah pensiun, sangat bersemangat tentang energi terbarukan dan mendirikan kelompok bipartisan untuk solusi iklim pada tahun 2016. Dia juga telah menjadi investor di Tesla sejak perusahaan itu melakukan Penawaran Saham Perdana (IPO) pada tahun 2010. Menurut pandangannya, misi Tesla untuk transportasi listrik yang luas dan penggunaan sumber energi terbarukan sangatlah penting. Butera tidak ingin melihat "politik sehari-hari manusia menghalangi hal itu."
Keluhan Butera sebagai pemilik dan pendukung Tesla yang tidak setuju dengan dampak profil tinggi Musk dalam politik telah berulang kali disampaikan oleh banyak investor eceran pabrikan kendaraan listrik tersebut. Proposalnya adalah pertama kalinya dewan Tesla harus menanggapi langsung pertanyaan tersebut dan ini terjadi saat Tesla menghadapi tekanan yang meningkat pada penjualan dan inovasi amid perlambatan belanja konsumen.
"Elon Musk adalah jenius teknis dan saya yakin antusiasme serta gairahnya memungkinkannya melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain, jadi tidak mengherankan jika ketertarikannya pada politik sangat besar," kata Butera. "Semangat dan energi serta antusiasme seperti itulah yang mendorongnya untuk menciptakan Tesla dan membuat Tesla melakukan apa yang tidak bisa dilakukan perusahaan lain—menciptakan transportasi listrik yang praktis."
Tapi semangat yang sama, yang diarahkan pada politik, membahayakan transisi dunia ke energi berkelanjutan, kata Butera, dan juga investor Tesla.
"Kita tidak bisa melakukan apapun di tingkat manapun dalam perusahaan yang membuat pelanggan, pejabat pemerintah, atau regulator menjauh, baik di sini maupun di luar negeri," katanya.
Butera pertama kali menghubungi dewan pada Oktober 2024 dengan surat yang menguraikan kekhawatirannya dan tidak pernah mendapat tanggapan, yang mengejutkannya karena saat itu dia memiliki saham Tesla senilai sekitar $8 juta, katanya. Butera sejak itu telah menjual sekitar setengah dari investasinya setelah memegangnya selama 15 tahun karena dia khawatir dengan dampak aktivitas politik pada perusahaan dan mengira Tesla terlalu banyak dalam portofolio investasinya.
"Sudah masuk akal bahwa jika kamu membuat pernyataan politik ke satu arah atau lainnya, kamu akan menyinggung seseorang," kata Butera kepada Fortune. "Karena alasan itu, saya sangat mendukung netralitas untuk orang-orang yang berada di sorotan publik."
Proposalnya tidak menyebut nama CEO Tesla, tapi Musk hampir tidak netral. Dia menghabiskan lebih dari $250 juta untuk mendukung super PAC yang dia buat untuk menggerakkan dukungan bagi Presiden Donald Trump dan dia adalah wajah dari Department of Government Efficiency (DOGE). Yang terakhir ini berada di belakang pemotongan ribuan pekerjaan federal yang tidak populer dan memotong jutaan dana federal.
Dewan Tesla Menolak
Anggota dewan Tesla, yang dipimpin oleh Robyn Denholm, berusaha untuk menghapus proposal tersebut, yang berarti proposal itu tidak akan muncul dalam pernyataan proksi akhir perusahaan dan pemegang saham Tesla tidak akan dapat memilihnya dalam rapat umum pada bulan November.
Dewan Tesla menulis bahwa kebijakan netralitas yang diusulkan "tidak hanya akan memiliki efek mengekang kebebasan berbicara, tetapi juga bisa tidak mungkin dan tidak sah untuk dilaksanakan dan ditegakkan oleh dewan."
"Ini akan menempatkan Dewan dalam situasi yang tidak dapat dijalankan untuk terus memantau dan menganalisis kategori pernyataan yang tidak jelas yang dibuat oleh direktur perusahaan dan pejabat tinggi dalam kapasitas pribadi mereka menggunakan platform non-Perusahaan," kata anggota dewan dalam pernyataan penolakan. "Dewan tidak memiliki kemampuan untuk menegakkan dan tidak seharusnya ditempatkan pada posisi untuk terus menerus menafsirkan standar-standar luas, kabur, dan cepat berubah ini."
Dewan merekomendasikan investor untuk menolak proposal tersebut, dan permintaannya untuk menghapus seluruh proposal kepada Securities & Exchange Commission masih tertunda.
Kekhawatiran yang Meningkat dari Investor Tesla
Meskipun Butera mengajukan proposal pemegang saham sebagai investor individu di perusahaan, dia tidak sendirian. Investor eceran yang memegang ribuan saham Tesla telah menyukai pertanyaan setiap kuartal sejak 2024 yang menanyakan tentang keterlibatan Musk dalam politik dan memohon dewan untuk mengendalikannya.
"Elon sebagai pribadi punya kebebasan berbicara. Duta merek Tesla tidak," tulis satu investor sebelum panggilan hasil penjualan terakhir pada Juli. "Apa yang dilakukan dewan untuk menjauhkan Tesla dari tindakan pribadi CEO-nya?"
"Boikot, protes, vandalisme, berita negatif, dan penurunan saham telah dipicu oleh partisipasi Elon Musk dalam perubahan layanan & ketenagakerjaan pemerintah AS," tulis investor lain pada April. "Apakah dewan Tesla mendiskusikan apakah CEO mereka harus fokus sepenuhnya pada Tesla dan meninggalkan pemerintah kepada politisi yang terpilih?"
Pertanyaan serupa yang berfokus pada Musk masuk ke platform yang digunakan Tesla untuk meminta pertanyaan dari banyak investor ecerannya sebelum panggilan hasil penjualan kuartalan pada Januari, Oktober 2024, dan Juli 2024.
Konsumen di Negara Bagian Biru Mulai Dingin terhadap Tesla
Di California yang condong kuat ke Demokrat, yang telah ditinggalkan Musk untuk Texas, pukulan pada penjualan Tesla sangat dalam. Selama tujuh kuartal berturut-turut, pendaftaran baru untuk Tesla telah menurun di California, di mana pangsa kendaraan listrik terlalu besar dibandingkan dengan seluruh AS, menurut data dari Experian. Pangsa pendaftaran kendaraan listrik nol negara bagian adalah 28,6%, dan pangsa pasarnya adalah 19,5%. Sebagai perbandingan, pangsa pasar kendaraan tersebut di AS adalah 7,8%.
Pendaftaran Tesla di California turun 18% selama paruh pertama 2025, dibandingkan dengan paruh pertama 2024, menurut angka kuartal yang diterbitkan pada Juli oleh California New Car Dealers Association. Sementara itu, pendaftaran hybrid meningkat 54% di California pada paruh pertama tahun ini. Model Y dan Model 3 Tesla tetap menjadi 2 mobil terlaris di California, meskipun ada penurunan.
Pada Agustus 2025, pangsa pemilih terdaftar di California adalah 45,3%, sementara pangsa Republik adalah 25,2%, menurut Public Policy Institute of California.
Sebuah studi tahun 2024 yang ditulis oleh asisten profesor ekonomi di University of Chicago Booth School of Business yang menganalisis 117 peristiwa sikap politik perusahaan besar menemukan bahwa ketika perusahaan mengambil posisi kontroversial yang dianggap politis, mereka mendapat respons dari konsumen.
"Consuming Values," ditulis oleh Jacob Conway dan Levi Boxell, menemukan bahwa ketika seperempat konsumen menyadari posisi politik suatu perusahaan pada suatu masalah, mereka yang sejalan dengan posisi tersebut meningkatkan konsumsi mereka sebesar 19% pada bulan berikutnya. Konsumen yang menentang sikap tersebut mengurangi pengeluaran mereka sebesar 11%, temuan studi tersebut.
Membuat pernyataan politik "pasti sangat berisiko karena sekarang ada bukti akademis yang baik bahwa mengambil sikap pasti mempengaruhi permintaan pelanggan untuk produk Anda," kata William Cassidy, asisten profesor keuangan di Washington University’s Olin Business School.
Penelitian tersebut juga menemukan bahwa perbedaan konsumsi bertahan bahkan setahun setelah perusahaan mengambil sikap politik tentang suatu masalah.
Butera mengatakan dia memiliki teman-teman yang tidak mau membeli Tesla karena politik Musk dan yang lainnya telah menjual Tesla mereka. Sebagai investor dan pendukung perubahan iklim, dia menemukan tren itu mengkhawatirkan.
Sebelum mengajukan proposalnya, dia meneliti Kode Etik Bisnis Tesla, yang meminta karyawan untuk menghindari konflik kepentingan yang "mengganggu, atau tampak mengganggu, kepentingan Tesla." Proposalnya meminta dewan untuk memasukkan pernyataan yang menganggap aktivitas politik oleh para pemimpin bertentangan dengan kepentingan Tesla. Dia mengatakan proposal itu bukan dimaksudkan untuk mengkritik, menghukum, atau mempermalukan siapa pun di perusahaan.
"Saya hanya meminta dewan untuk mengakui risiko aktivitas politik, belajar dari kesalahannya, melakukan penyesuaian yang diperlukan dalam tata kelola, dan bergerak maju menuju tujuan stated Tesla ‘Mempercepat Transisi ke Energi Berkelanjutan’," kata Butera. "Kesuksesan Tesla dalam misi ini penting bagi dunia—lebih penting daripada opini politik pribadi satu orang. Saya berharap Dewan Tesla memiliki pola pikir yang sama."