Waktu Nestlé tiba-tiba mengeluarkan CEO mereka Laurent Freixe di akhir pekan Hari Buruh karena dia punya hubungan romansa dengan bawahannya langsung, ada satu hal yang mencolok: Dia dipecat tanpa dapat uang pesangon sama sekali.
Menurut ahli tata kelola perusahaan Nell Minow, ini hampir tidak pernah terdengar untuk level eksekutif tinggi.
“Itu sangat tidak biasa,” katanya ke Fortune. “Menurut ku itu sebenarnya hal yang bagus untuk tata kelola perusahaan, karena investor selama ini khawatir para CEO dipecat tapi malah bisa tetap tinggal.”
Nestlé konfirmasi ke Fortune bahwa Freixe tidak akan terima pesangon.
Selama ini, banyak eksekutif terkenal yang melanggar etika justru pergi dengan pesangon yang sangat besar. Misalnya, Steve Easterbook, mantan CEO McDonald’s, pergi dengan uang $40 juta setelah ketahuan punya hubungan dengan bawahan. McDonald’s kemudian ambil kembali $105 juta dari Easterbook setelah tahu dia tidak kasih tau soal hubungan dengan bawahan lain.
Adam Neumann—setelah gagal membawa perusahaannya, WeWork, go public—tetap dapat $445 juta saat dia dipecat. Dan setelah 346 orang meninggal dalam dua kecelakaan saat Dennis Muilenburg jadi CEO, dia memang tidak dikasih pesangon, tapi masih pergi dengan lebih dari $60 juta dari opsi sahamnya.
Minow bilang hasil yang beda-beda ini tunjukkin bahwa dewan direksi tidak selalu konsisten dalam menghandle perilaku salah, tapi dia bilang satu hal tetap sama: media sosial bikin dewan punya sedikit pilihan untuk tutup mata.
“Perilaku buruk di ruang dewan sudah lama ada,” kata Minow. “Tapi sebagian karena media sosial, sebagian karena berita jadi cepat tersebar, dewan sekarang berada di bawah tekanan lebih besar untuk bertindak.”
Dampak buruk pada reputasi dari perilaku salah bisa parah banget. Seorang CEO Polandia yang baru-baru ini ketahuan video merebut topi dari seorang anak lihat review perusahaannya turun hampir nol dalam beberapa hari. “John” dari Papa Johns bikin Major League Baseball tarik promosi mereka dengan rantai pizza itu setelah dia mengucapkan kata-N di sebuah panggilan pelatihan media tahun 2018.
Dewan perlahan-lahan beradaptasi, kata Minow. Ada yang mulai kurangi bonus atau lebih cepat memecat CEO “dengan alasan,” artinya eksekutifnya melakukan pelanggaran serius yang pantas dipecat tanpa pesangon. Tapi dia peringatkan banyak yang masih tunjukkin standar ganda.
“Kalau kamu lihat kemunafikan di dewan, misalnya cara mereka menangani CEO vs cara mereka nangani manajer menengah, itu seperti lampu hijau buat karyawan untuk berperilaku buruk juga.”
Bahkan permintaan maaf, katanya, jadi tes untuk tata kelola. Minow punya semacam “hall of shame” tidak formal untuk permintaan maaf eksekutif yang buruk. Yang terburuk, jelasnya, mengelak tanggung jawab atau gagal tunjukkin bagaimana perusahaan akan cegah hal itu terulang. Yang terbaik adalah yang jujur, cepat, dan didukung tindakan.
Akhirnya, langkah Nestlé mungkin jadi titik balik. Dengan tidak kasih Freixe pesangon emas, raksasa makanan Swiss itu kasih sinyal bahwa dewan mulai anggap resiko reputasi sama seriusnya dengan resiko keuangan, dan kesalahan di level atas tidak lagi jamin dapat landing yang empuk.
Fortune Global Forum kembali tanggal 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan kumpul untuk acara dinamis hanya dengan undangan yang bentuk masa depan bisnis.