Sejumlah pegawai menuutkan kemarahan atas pemotongan anggaran, keputusan personalia, dan reformasi lain yang diberlakukan di bawah Presiden Donald Trump.
Beberapa karyawan di Badan Manajemen Darurat Federal Amerika Serikat (FEMA) diberhentikan sementara setelah menandatangani surat terbuka yang berisi pernyataan ketidaksetujuan terhadap kepemimpinan agensi tersebut, menurut lembaga nirlaba yang menerbitkan surat itu.
Para karyawan tersebut ditempatkan dalam cuti administratif pada hari Selasa setelah mereka menandatangani surat terbuka sehari sebelumnya – bertepatan dengan peringatan 20 tahun Badai Katrina – yang menyatakan kekesalan atas pemotongan anggaran, keputusan kepegawaian, dan reformasi lain yang dijalankan di masa Presiden Donald Trump, yang menurut mereka dapat menciptakan kembali kondisi yang mengakibatkan respons FEMA terhadap badai tahun 2005 itu dikritik sangat keras.
“Kami dapat mengonfirmasi bahwa sejumlah pegawai FEMA yang secara publik menandatangani Deklarasi Katrina telah ditempatkan dalam cuti administratif,” kata kelompok nirlaba Stand Up for Science dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Perkembangan ini kemungkinan akan memicu kekhawatiran bahwa administrasi Presiden AS Donald Trump tidak mentolerir perbedaan pendapat. Pada bulan Juli, Badan Perlindungan Lingkungan AS menempatkan 139 karyawan dalam cuti administratif setelah mereka menandatangani surat yang mengkritik kebijakan Trump.
Situs web Stand Up for Science menyatakan bahwa hingga Selasa malam, surat tersebut telah ditandatangani oleh lebih dari 190 orang, dengan mayoritas menandatangani secara anonim karena takut akan pembalasan.
“Sekitar 30” karyawan ditangguhkan, laporkan The New York Times pada Selasa malam, mengutip tinjauan mereka terhadap surel.
“Sekali lagi, kita menyaksikan pemerintah federal membalas dendam kepada pegawai negeri kita karena membongkar pelanggaran – yang merupakan tindakan ilegal dan pengkhianatan mendalam terhadap yang paling berdedikasi di antara kita,” kata Stand Up for Science.
Karyawan FEMA, Virginia Case, mengatakan kepada CNN ia menerima pemberitahuan melalui surel pada Selasa malam bahwa ia ditempatkan dalam cuti berbayar dari pekerjaannya sebagai analis manajemen pengawasan dan program.
“Saya kecewa tapi tidak terkejut,” kata Case, menurut media AS tersebut.
“Saya juga bangga kepada kami yang bersuara, terlepas dari apa akibatnya bagi pekerjaan kami. Masyarakat berhak tahu apa yang terjadi karena nyawa dan komunitas akan menderita jika ini berlanjut.”
The Washington Post melaporkan bahwa karyawan yang ditangguhkan akan tetap menerima gaji dan tunjangan.
Juru bicara FEMA mengatakan pada hari Senin bahwa agensi tersebut telah terbebani oleh birokrasi dan inefisiensi, dan administrasi Trump “telah menjadikan akuntabilitas dan reformasi sebagai prioritas”.
Namun, sejak kembalinya ia ke Gedung Putih pada bulan Januari, Trump menyatakan bahwa ia ingin menghapuskan FEMA dan membiarkan negara bagian “menangani masalah mereka sendiri”.
Sekitar 2.000 karyawan FEMA, atau sepertiga dari tenaga kerjanya, telah meninggalkan agensi tersebut tahun ini melalui pemecatan, penerimaan pesangon, atau pensiun dini.
Badai Katrina mengakibatkan banjir katastropik di New Orleans, menewaskan lebih dari 1.800 orang. Itu adalah salah satu bencana alam terburuk dalam sejarah AS, sebagian karena respons yang tidak efektif. Kongres mengesahkan Undang-Undang Reformasi Darurat Pasca-Katrina pada tahun 2006 untuk memberikan lebih banyak tanggung jawab kepada FEMA.
Surat itu memperingatkan bahwa administrasi Trump membatalkan reformasi tersebut.