Sejak awal tahun ini, RIA-Novosti telah menerbitkan sekitar satu artikel per minggu tentang UVB-76, yang menyiratkan bahwa pesan-pesan berandanya terkait dengan serangan misil ke Iran, perang di Ukraina, dan negosiasi dengan Trump.
RT, yang dulunya mengecilkan gagasan bahwa UVB-76 adalah bagian dari pencegahan nuklir Moskow, mulai rutin memposting siarannya di X, dengan menulis pada April bahwa stasiun ini kerap menyiarkan “peringatan berandi jelang peristiwa-peristiwa besar”—khususnya disekitar panggilan telepon antara Trump dan Putin—dan mengusulkan bahwa ia beroperasi sebagai “semacam penjamin keselamatan nuklir”.
Pembicaraan tentang stasiun ini ramai di Telegram, aplikasi pesan yang populer di Rusia. Beberapa saluran mengklaim bahwa UVB-76 menjadi aktif “selama masa eskalasi” aktivitas militer dan bahwa ia berfungsi sebagai semacam peramal, mengirim pesan berandinya “sebelum kejadian global”. Beberapa saluran ini, yang memiliki jutaan pelanggan, sendiri memiliki kedekatan dengan Kementerian Pertahanan Rusia.
“Di masa ketegangan antara Rusia dan Barat,” kata Goldmanis, “artikel-artikel semacam ini ideal untuk memicu ketegangan dan ketakutan.” Ada ironi dalam fakta bahwa orang Rusia sendiri tampaknya takut dengan cerita tentang jaringan komunikasi militer mereka sendiri, namun ia berargumen bahwa ini berbicara tentang ketakutan yang lebih mendalam di Rusia: “Takut kalah perang, takut negara kolaps, takut aksi nuklir Barat, takut pada pemerintah dan militer mereka sendiri.”
Semua bayang-bayang domestik ini, pada gilirannya, mendorong berita-berita internasional. Tabloid Inggris The Sun memproklamirkan bahwa “stasiun radio kiamat” Rusia telah mengirimkan “kode ‘nuklir’ misteriusnya”. Het Laatste Nieuws dari Belgia melaporkan bahwa pesan radio tersebut telah menyebabkan “kewaspadaan yang meningkat di kalangan analis militer di seluruh dunia.” Politika, sebuah surat kabar harian Serbia, menulis artikel panjang yang mengklaim bahwa UVB-76 “menanamkan ketakutan di hati para jenderal NATO dan Pentagon,” yang tidak berdaya memecahkan kodenya. (Artikel itu diterbitkan ulang dalam bahasa Rusia oleh layanan terjemahan luar negeri RT.)
Di tengah perhatian baru ini, regulator komunikasi Moskow, Roskomnadzor—yang bertugas memantau, mengatur, dan mensensor semua media massa, termasuk radio gelombang pendek dan internet—untuk pertama kalinya memberi komentar tentang UVB-76. Seorang juru bicara lembaga tersebut tidak banyak bicara, mengatakan kepada RT bahwa informasi tentang frekuensi dan tujuannya “tidak tersedia untuk publik.”
Seiring meningkatnya minat publik, UVB-76 terus memproduksi pesan. Pada 23 Mei, seorang operator membacakan kode “БЕЗЗЛОБИЕ,” yang kurang lebih berarti “ketiadaan niat jahat,” dan “ХРЮКОСТЯГ,” atau “oink,” diikuti serangkaian angka. Pesan ini, khususnya, menarik perhatian Dmitry Medvedev.
Medvedev pernah menjabat sebagai presiden dan perdana menteri Rusia dan kini duduk di Dewan Keamanan Rusia yang bersifat hawkish sebagai wakil ketua. Analis di Institute for the Study of War mengatakan Medvedev sering dikerahkan oleh Kremlin untuk “menyebarkan retorika provokatif, seringkali termasuk pemerasan nuklir, ke dalam ruang informasi untuk menyebarkan rasa takut di antara para pengambil keputusan Barat dan mencegah bantuan militer masa depan ke Ukraina.”
“Radio Kiamat: ‘Ketiadaan niat jahat’ Mei telah digantikan oleh ‘oink’ yang garang,” tulis Medvedev di saluran Telegramnya. Menyebutkan gelombang serangan drone Ukraina yang telah mengguncang Moskow, Medvedev melontarkan penghinaan tematis terhadap orang Ukraina dan pendukung mereka di Eropa: “Babi,” “babi hutan,” dan “celeng.” Ia mengakhiri postingannya: “Sandi: ‘БЕЗЗЛОБИЕ.’ Jawaban: ‘ХРЮКОСТЯГ,’” dua kata kode UVB-76 tersebut.
“Kedutan Tangan Mati”
Kebetulan atau disengaja, pesona baru Rusia terhadap UVB-76 datang tepat ketika ia berusaha meningkatkan ketakutan akan kiamat nuklir. Untuk melakukan itu, Moskow beralih ke sedikit cerita masa Perang Dingin: The Dead Hand (Tangan Mati).
Sepanjang Perang Dingin, ada ide yang luas bahwa Soviet telah membangun semacam alat kiamat. Dipopulerkan oleh film-film seperti Fail Safe dan Dr. Strangelove, ide tersebut mengatakan bahwa Moskow telah mengembangkan kemampuan untuk meluncurkan misil balistiknya, bahkan jika semua pimpinan Partai Komunis tewas. Respon semacam itu secara efektif dapat mengakhiri kehidupan di Bumi.