Rencana ambisius untuk sebuah pertemuan bilateral antara Volodymyr Zelensky dari Ukraina dan Vladimir Putin dari Rusia tampaknya mulai mandek, hanya beberapa hari setelah Donald Trump menyatakan keyakinan bahwa pertemuan semacam itu dapat terjadi dalam hitungan minggu.
Berbagai lokasi, dari Jenewa dan Wina hingga Budapest atau Istanbul, telah diwacanakan sebagai tempat yang memungkinkan. Putin dan Zelensky belum pernah berada dalam satu ruangan sejak tahun 2019, tiga tahun sebelum Rusia melancarkan invasi skala penuh terhadap Ukraina.
Presiden AS tersebut mengatakan bahwa ia telah “mulai mengatur” pertemuan puncak itu, mengindikasikan bahwa ia percaya Putin telah menyetujuinya melalui telepon pada hari Senin.
Ini mungkin merupakan interpretasi yang terlalu optimis dari percakapan tersebut.
Hampir bersamaan, Kremlin membagikan versi mereka sendiri yang lebih samar tentang pertukaran itu. Trump dan Putin telah membahas “kemungkinan meningkatkan level perwakilan” – kata ajudan Yuri Ushakov – dan itu bisa saja berarti bahwa menteri, bukan utusan, yang mungkin ikut serta dalam pembicaraan.
Kanselir Jerman Friedrich Merz mengatakan bahwa pertemuan bisa terjadi “dalam dua minggu ke depan”. Namun, ia mengingatkan, “kita tidak tahu apakah presiden Rusia akan memiliki keberanian untuk hadir dalam pertemuan puncak seperti itu” dan ia mendorong agar Putin “dibujuk”.
Trump menyebutkan situasi yang “sulit” bagi Rusia, seandainya Putin tidak bekerja sama dalam proses perdamaian, tetapi menolak untuk lebih spesifik.
Kini, seiring meredanya badai diplomatik ini, kemungkinan terjadinya pertemuan antara Putin dan Zelensky justru tampak semakin menjauh.
Di permukaan, Moskow tampak terbuka untuk ikut serta dalam pembicaraan bilateral antara kedua presiden. Namun pada kenyataannya, prasyarat yang mereka cantumkan untuk sebuah pertemuan hampir dapat dipastikan tidak akan dapat diterima oleh pihak Ukraina.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan minggu ini bahwa Putin siap bertemu Zelensky asalkan semua “isu” yang memerlukan pertimbangan “pada tingkat tertinggi” telah dirumuskan. Bahasa yang samar namun tidak kenal kompromi ini sebelumnya telah digunakan oleh Kremlin untuk menolak proposal Ukraina akan pertemuan bilateral.
Pekan lalu, utusan Trump, Steve Witkoff, mengatakan bahwa Rusia telah menerima jaminan keamanan untuk Ukraina, dan menyebutnya sebagai “langkah yang sangat signifikan”.
Tetapi kini tampaknya jaminan yang dimaksud akan mengacu pada那些 yang pertama kali diwacanakan oleh Moskow dan ditolak oleh Kyiv pada tahun 2022, yang akan melihat Rusia bergabung dengan se kelompok negara yang memiliki kekuatan veto atas intervensi militer untuk membela Ukraina.
Proposal itu juga akan melarang penempatan pasukan Barat di Ukraina, yang secara efektif membuatnya tidak berdaya jika terjadi invasi Rusia baru. Lavrov mengatakan pada Kamis bahwa kerangka keamanan lainnya akan menjadi “sebuah usaha yang sama sekali sia-sia”.
Sementara itu, Zelensky telah mengatakan bahwa pertemuan apa pun dengan Putin harus terjadi setelah sekutu Kyiv menyetujui jaminan keamanan – yang tidak diragukan lagi akan melibatkan dukungan pasukan Barat dan mengesampingkan Rusia, menjadikannya jenis yang tidak akan pernah diterima oleh Moskow.
Dalam keadaan seperti sekarang, baik Rusia maupun Ukraina tampaknya tidak siap untuk mengubah posisi mereka yang sudah dipegang lama – dan masing-masing menuduh yang lain merusak upaya untuk mencapai kesepakatan damai.
Kemungkinan pertemuan puncak Putin-Zelensky untuk sementara mungkin tampak jauh, tetapi hal itu tidak menghentikan spekulasi tentang di mana tempatnya.
Pasca hiruk-pikuk diplomatik yang menyusul pembicaraan di Gedung Putih, Budapest disebut-sebut sebagai lokasi untuk pertemuan potensial dan orang Amerika dikatakan mendukungnya.
“Mereka dapat datang ke Hongaria kapan saja,” kata Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjarto. “Beri kami pemberitahuan satu jam sebelumnya, dan kami siap menjamin kondisi yang adil, layak, aman, dan setara untuk semua orang di Hongaria.”
Tapi tidak semua orang melihat ibu kota Hongaria sebagai tanah yang cukup netral. Perdana Menteri Viktor Orban adalah salah satu dari sedikit pemimpin Eropa yang menjaga hubungan dengan Putin. Ia juga memblokir pendanaan untuk Ukraina dan telah berjanji untuk memveto keanggotaan Ukraina di UE.
“Jujur saja, Budapest tidak mendukung kami,” kata Zelensky pada Kamis. “Saya tidak mengatakan bahwa kebijakan Orban menentang Ukraina, tetapi itu menentang dukungan untuk Ukraina,” katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa mengadakan pembicaraan di Budapest akan “menantang”.
Pada Rabu, Perdana Menteri Polandia Donald Tusk membubuhkan di X bahwa ia menentang Budapest menjadi tuan rumah pembicaraan. Kota itu adalah lokasi pertemuan puncak tahun 1994 yang berujung pada Kyiv menyerahkan bagiannya dari senjata nuklir Soviet sebagai imbalan atas jaminan keamanan Rusia. Jaminan itu kemudian menjadi tidak berarti setelah aneksasi ilegal Krimea oleh Moskow pada tahun 2014 dan invasi skala penuhnya pada tahun 2022.
“Mungkin saya terlalu takhayul, tapi kali ini saya akan mencoba mencari tempat lain,” canda Tusk.
Emmanuel Macron dari Prancis mengangkat kemungkinan pertemuan puncak diadakan di Swiss – sebuah negara Eropa yang netral secara militer dengan sejarah panjang menjadi tuan rumah perundingan berisiko tinggi. Zelensky juga mengusulkan Wina, pusat dari beberapa organisasi internasional.
Pada tahun 2023, Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Putin dengan tuduhan kejahatan perang di Ukraina, tetapi Swiss dan Austria – keduanya penandatanga ICC – telah mengatakan akan memberikan kekebalan kepada presiden Rusia jika ia datang untuk perundingan damai.
Turki juga diwacanakan sebagai opsi.
Ada preseden, karena Istanbul telah menjadi tuan rumah tiga putaran pembicaraan langsung tingkat delegasi antara Ukraina dan Rusia sejak April, meskipun gagal menghasilkan kemajuan berarti menuju gencatan senjata di luar kesepakatan pertukaran tahanan perang.
Vatikan dan Arab Saudi juga disebutkan oleh Ukraina sebagai lokasi yang memungkinkan. Vatikan lama mengajukan diri sebagai tempat yang sesuai, sementara Arab Saudi sebelumnya telah memediasi pertukaran tahanan antara Kyiv dan Moskow.
Jauh dari diplomasi tingkat tinggi, perang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Pada Kamis, Ukraina mengatakan angkatan bersenjatanya telah menghantam kilang minyak di wilayah Rostov, Rusia, yang berbatasan dengan wilayah timur Ukraina, Donbas.
Sementara itu, Rusia melancarkan gelombangan serangan terbesarnya ke Ukraina dalam beberapa pekan, menewaskan satu orang dan melukai banyak lainnya.
“Masih tidak ada sinyal dari Moskow bahwa mereka benar-benar akan terlibat dalam negosiasi yang bermakna dan mengakhiri perang ini,” kata Zelensky di media sosial. “Dibutuhkan tekanan.”