Tanpa akses ke lokasi, mungkin perlu waktu cukup lama sebelum para ahli dari luar dapat menilai seberapa serius kerusakan di Fordo, meski penilaian terbaru AS menggambarkannya sebagai rusak parah. Namun, tinjauan terhadap bom yang digunakan dan struktur fasilitas, serta asesmen geologi lokasi, memberikan beberapa petunjuk.
Bom
Para ahli balistik dan ledakan menggambarkan GBU-57 bagaikan peluru raksasa. Dijatuhkan dari bomber B-2, bom seberat 30.000 pon—yang mencakup lebih dari 5.000 pon bahan peledak—menghantam tanah pada kecepatan hampir supersonik sebelum meledak.
Sehebat apa pun, bahkan bom seperti GBU-57 tidak pasti dapat menghancurkan target yang dikeraskan dan terkubur dalam di batuan lereng gunung, menurut para ahli.
Catatan: Kisaran perkiraan dan didasarkan pada material homogen seperti batu kapur tanpa rongga udara atau struktur beton. Dalam ignimbrit, sejenis batuan vulkanik yang menurut beberapa geolog mungkin ditemukan di Fordo, satu perkiraan menunjukkan bom pertama bisa berada dalam kisaran batu kapur, meski perkiraan lebih lanjut tidak tersedia.
Sumber: Perkiraan untuk The New York Times oleh Raymond Daddazio, konsultan senior dan presiden emeritus di Thornton Tomasetti, firma teknik dan ilmu terapan
Perkiraan kasar menunjukkan bahwa proyektil 30.000 pon yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara akan menembus paling jauh lima hingga 10 meter—sekitar 35 kaki—ke dalam beberapa jenis batuan umum, termasuk yang paling mungkin ditemukan di Fordo, kata Ryan Hurley, profesor madya teknik mesin di Johns Hopkins dan ahli perilaku batuan dalam kondisi ekstrem. Sebagian besar perkiraan menempatkan kedalaman Fordo di suatu tempat antara 260 dan 360 kaki.
Retakan yang ditinggalkan oleh ledakan pertama bisa memungkinkan bom berikutnya mencapai lebih dalam, tetapi seberapa jauh sulit diprediksi.
Mr. Hurley dan ahli lainnya mengatakan bahwa perhitungan presisi kerusakan tidak mungkin tanpa simulasi komputer canggih, data rahasia tentang uji coba dunia nyata, kecepatan dan bentuk bom yang tepat, serta pengetahuan mendalam tentang struktur Fordo dan geologi lokasi.
Shaft Ventilasi
Ketika perencana serangan mencari kelemahan dalam struktur Fordo, mereka fokus pada shaft ventilasi yang terbuka ke lereng gunung di atas bunker, yang memungkinkan mereka menghindari upaya meledakkan jalan melalui batuan keras di atas fasilitas.
Shaft utama tidak lurus ke bawah, kata seorang pejabat Departemen Pertahanan yang familiar dengan pengambilan keputusan, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas hal-hal operasional. Mereka agak berbelok-belok di bagian atas, artinya jalan menuju bunker bukanlah tembakan lurus hingga mendekati akhir.
Bentuk pasti shaft ventilasi tidak jelas, tetapi sudut-sudutnya berarti bom akan menghadapi kombinasi batuan dan terowongan terbuka. Perencana memutuskan bahwa mereka akan membutuhkan banyak bom.
Masing-masing shaft terbuka ke bentuk trident di bagian atas, menurut briefing Pentagon 26 Juni. Di kedua lokasi, tujuannya adalah untuk meledakkan penutup beton dengan satu bom dan menjatuhkan lima bom lagi ke shaft utama.
Geologi
Kerusakan yang disebabkan GBU-57—atau serangkaian bom tersebut—tergantung pada geologi di titik tumbukan.
Beberapa geolog yang dikonsultasi The New York Times mengatakan bahwa survei Iran di area Fordo, diterbitkan tahun 2020 di Geopersia, jurnal akademik dari Universitas Tehran, menunjukkan bahwa batuan di sana sebagian besar terdiri dari ignimbrit, sejenis batuan vulkanik.
Sumber: U.S. Geological Survey
Catatan: Survei geologi lebih rinci yang diterbitkan di Geopersia tentang area sekitar Fordo lebih lanjut menyebutkan jenis batuan vulkanik sebagai ignimbrit.
“Ignimbrit adalah material yang bagus untuk digali,” kata Yizhaq Makovsky, ahli geosains dan profesor madya di Universitas Haifa, Israel. Dia mengatakan bahwa tempat tinggal bawah tanah kuno di Cappadocia, Turki tengah, dipahat ke dalam ignimbrit. Beberapa struktur tersebut memiliki banyak tingkat, terowongan penghubung, dan ratusan pintu masuk.
Tingkat atau kekerasan pastinya ignimbrit di sekitar Fordo tidak jelas, kata Profesor Makovsky, tetapi seperti di Cappadocia, material itu mungkin mempermudah pembangunan bunker bawah tanah. Secara visual, ignimbrit di sekitar Fordo tampak relatif lunak, katanya, tetapi diperlukan studi lebih dekat untuk memastikannya.
Ignimbrit menawarkan keuntungan lain bagi Iran, katanya. Karena relatif berpori, ia dapat berfungsi meredam gelombang kejut yang merusak, seperti dari bom-bom Amerika. Dengan cara itu, katanya, ignimbrit dapat bertindak seperti “karung pasir di sekitar benteng tua, dipasang untuk menghentikan peluru.”
Nick Glumac, profesor teknik dan ahli bahan peledak di University of Illinois Urbana-Champaign, mengatakan tidak diragukan lagi tentang efek peredaman ignimbrit, atau tuf vulkanik.
“Tuf dikenal luas di kalangan komunitas ledakan sebagai penyerap energi yang sangat efisien—salah satu yang terbaik,” kata Profesor Glumac. “Material berpori seperti itu digunakan dalam banyak aplikasi untuk membatasi zona kerusakan yang terkait dengan ledakan dari bahan peledak tinggi.”
Fasilitas
Kompleks Fordo juga memiliki beberapa tingkat, kata pejabat Departemen Pertahanan, meningkatkan jumlah bom yang menurut perhitungan AS diperlukan untuk menghancurkan sentrifugal dan peralatan lainnya.
Dan bunker bisa saja dilindungi dengan cara lain.
Iran adalah produsen beton utama, dan peneliti Iran telah menerbitkan makalah tentang beton yang dicampur dengan serat baja kecil dan material penguat lainnya. Dengan membentuk jembatan di across retakan kecil saat beton diberi tekanan, serat dapat membuat beton lebih tahan terhadap ledakan atau benturan, kata Clay Naito, profesor teknik struktur di Lehigh University yang penelitiannya berfokus pada kinerja beton bertulang.
“Penggunaan serat dapat melipatgandakan atau melipattigakan kekuatan tarik, dan memungkinkan retakan tetap stabil,” kata Profesor Naito. “Itu menjaga beton tetap menyatu hingga tingkat yang jauh lebih besar.”
Seberapa banyak itu membantu tergantung pada kekuatan ledakan dan campuran beton spesifik, katanya. Tidak jelas apakah Iran memasukkan material ini ke Fordo, tetapi dia mengatakan telah menjadi rutinitas di AS untuk menyemprotkan beton di bagian dalam terowongan dengan serat baja sebagai lapisan pelindung dan penopang struktur.
Pendekatan yang lebih rumit mungkin melibatkan pelat baja untuk membantu menyerap guncangan ledakan atau mencegah pecahan beton terlepas dari dinding dan merusak peralatan atau melukai personel.
Beberapa langkah perlindungan yang ada di Fordo diketahui. Inspektur dari Badan Energi Atom Internasional (IAEA) selama bertahun-tahun telah menggambarkan ruang berdinding tebal yang dipisahkan oleh pintu tahan ledakan yang berat.
Variabel
Jadi, seberapa parah Fordo rusak? Banyak tergantung pada seberapa dekat dengan fasilitas bom mana pun meledak. Tetapi dengan begitu banyak variabel—dan begitu banyak hal yang tidak diketahui—mungkin sulit untuk pernah benar-benar pasti.
Bom-bom tersebut mungkin tidak mencapai ruang sentrifugal itu sendiri, meskipun analis masih melakukan penilaian terperinci, kata pejabat Departemen Pertahanan. Tujuannya, kata pejabat itu, adalah menggunakan gelombang kejut dan efek lain dari ledakan untuk menghancurkan sentrifugal.
Jika bom tidak mencapai bunker itu sendiri, ledakan masih dapat menyebabkan kerusakan besar jika terjadi tepat di luarnya atau di shaft ventilasi.
Dalam kasus itu, akan ada beberapa kerusakan struktur di tempat gelombang kejut menghantam. “Dan kemudian saat kita masuk ke terowongan yang lebih luas dan lebih jauh, itu memiliki efek merusak pada peralatan,” kata Andrew Nicholson, direktur Viper Applied Science, perusahaan berbasis Edinburgh yang mengembangkan perangkat lunak simulasi ledakan dan mempelajari efek beban ekstrem pada struktur.
Jika satu atau lebih bom berhasil mencapai bunker, kerusakannya, betapapun signifikan, mungkin masih terbatas.
“Saya pikir itu akan membakar habis segalanya dengan cukup substansial,” kata Peter McDonald, direktur lain di Viper.
Tetapi sehebat apa pun ledakan di ruang terbatas bunker bagi peralatan, tambah Mr. McDonald, dia tidak mengharapkan keruntuhan penuh Fordo. Kerusakan struktur kemungkinan besar terbatas pada area dekat ledakan.
Kerusakan tergantung di mana bom meledak
Profesor Hurley, ahli teknik mesin Johns Hopkins, mengatakan bahwa pendekatan keseluruhan Pentagon tampaknya telah tepat.
“Saya akan mengatakan bahwa jika mereka mempelajari geologi dan shaft ventilasi sebaik yang dilaporkan, maka kemungkinan mereka menyebabkan kerusakan yang sangat signifikan,” katanya.
Itu sejalan dengan keyakinan yang semakin besar para pejabat Amerika bahwa serangan itu merusak parah Fordo dan memusnahkan deretan sentrifugalnya.
Tetapi Jon B. Wolfsthal, direktur risiko global di Federasi Ilmuwan Amerika dan pejabat pengendalian senjata di Gedung Putih selama pemerintahan Obama dan Biden, mengatakan bahwa seberapa besar serangan AS ke Fordo mengganggu program nuklir Iran akan bergantung pada tepatnya bagaimana gelombang kejut dan efek lain dari ledakan merobek bunker.
“Jika itu gelombang kejut,” kata Mr. Wolfsthal, “ada banyak hal di sana yang dapat dipulihkan. Jika itu lebih berupa ledakan berapi, dan segalanya telah hancur, mungkin sangat sedikit yang tersisa. Tapi sampai kita mengetahuinya, saya tidak dapat melakukan kalkulasi efektif untuk berapa banyak yang mungkin tersisa dan berapa banyak yang dapat diselamatkan.”