Angkatan Udara Nigeria telah menewaskan banyak penjahat bersenjata, yang dikenal lokal sebagai “bandit”, anggota geng kriminal yang beroperasi di negara bagian Zamfara, menurut pihak militer.
AU Nigeria menyatakan dalam pernyataan pada Senin bahwa mereka melakukan serangan di hutan Makakkari, barat laut Nigeria, yang menjadi persembunyian para bandit diduga bertanggung jawab atas sejumlah penculikan besar di wilayah tersebut.
Operasi dilancarkan setelah pengintaian mendeteksi lebih dari 400 anggota geng sedang mempersiapkan serangan ke sebuah desa.
Selama dua minggu terakhir, geng bersenjata telah menyerang pemukiman terdekat, menewaskan puluhan dan menculik lebih banyak lagi. Setidaknya 13 personel keamanan juga tewas.
Serangan udara, yang terkoordinasi dengan serangan darat, mengakibatkan tewasnya “beberapa pemimpin bandit terkenal dan puluhan anak buah mereka,” kata juru bicara AU, Komodor Udara Ehimen Ejodame.
Ia menambahkan bahwa pasukan darat mencegat dan membunuh lainnya yang berusaha melarikan diri dari hutan.
Di beberapa wilayah Nigeria, penculikan untuk tebusan telah menjadi bisnis menguntungkan bagi sebagian orang.
Bandit-bandit, yang termotivasi keuntungan finansial, juga meningkatkan kerja sama dengan kelompok jihadis yang telah melakukan pemberontakan bersenjata selama 16 tahun di timur laut.
Dalam beberapa tahun terakhir, militer telah melancarkan sejumlah operasi melawan geng-geng ini, termasuk bulan lalu saat setidaknya 95 anggota geng terbunuh—namun kekerasan terus berlanjut.