Spider-Man mungkin jadi salah satu pahlawan paling dicintai sepanjang masa, tapi komiknya nggak selalu jadi favorit penggemar beberapa tahun belakangan—atau tepatnya, seri utamanya, Amazing Spider-Man, yang kurang dihargai. Terbelit kontroversi karena berbagai alasan, bahkan setelah berganti kreator dan memasuki era cerita baru, penggemar kesal terus menyalahkan satu karakter: Paul Rabin, yang bisa dibilang sebagai karakter paling tidak populer di Marvel Comics saat ini.
Dikenalkan tahun 2022 sebagai kejutan dalam hubungan Peter Parker dan Mary Jane Watson yang kembali mesra—sesuatu yang sebelumnya dianggap tabu dalam garis utama Marvel sejak cerita One More Day tahun 2007, di mana Mephisto menghapus pernikahan mereka demi nyawa Bibi May—Paul adalah putra dari penjahat misterius bernama the Emissary dari dunia alternatif Earth-23321.
Setelah terdampar di multiverse melawan versi Emissary-nya, Mary Jane terpaksa mengirim Peter kembali ke Earth-616 tanpanya—dan saat mereka bertemu lagi, ternyata perbedaan waktu membuat MJ dan Paul menghabiskan 4 tahun bersama, mengadopsi dua anak, dan jatuh cinta, mengakhiri hubungan Peter dan MJ sekali lagi. Bikin emosi penggemar, Paul malah ikut ke Earth-616 dan terus jadi bagian penting hidup MJ sejak itu.
© John Romita Jr., Scott Hana, Marcio Menyz, dan Joe Caramagna/Marvel Comics
Sementara itu, hidup MJ semakin rumit—setelah beberapa isu misteri, dikonfirmasi awal tahun ini bahwa dia jadi inang baru symbiote Venom dan bintang serial All-New Venom oleh Al Ewing, Carlos Gomez, dan Frank D’Armata. Penggemar khawatir Paul bakal jadi Venom berikutnya, meski dia nggak punya alur cerita berarti selain jadi pacar MJ sejak arc Emissary berakhir (yang membunuh Ms. Marvel supaya dia bisa bangkit lagi dan diretcon sebagai mutan biar cocok sama versi MCU—emang seri ini penuh kontroversi!). Kegerahan terhadap Paul tetap memuncak: kalo dia jadi Venom, berarti bakal terus ada dan makin penting di jaringan kompleks teman, musuh, dan frenemies Spider-Man. Kalo nggak, dia cuma dianggap penghalang hubungan MJ-Peter di mata penggemar.
Semua itu bawa kita ke All-New Venom #9 hari ini, yang puncaknya adalah percakapan MJ dan Paul yang udah lama disiapkan. Stres jadi Venom sekaligus wali Dylan, anak Eddie Brock, Paul minta maaf karena jadi salah satu alasan MJ terikat symbiote dan rasa kesal mereka berdua (terutama karena MJ sempat sembunyiin identitas Venom-nya). Paul bilang "Aku cinta kamu," tapi MJ malah bilang dia udah lelah mempertahankan hubungan mereka, dan putus dengannya.
© Carlos Gomez, Frank D’Armata, dan Clayton Cowles/Marvel Comics
Tapi jangan seneng dulu. Meski hubungan Paul-MJ udah berakhir (dan bukan cuma cliffhanger palsu), hubungan MJ dan Peter Parker juga nggak baik-baik aja. Amazing Spider-Man #9 minggu ini, oleh Joe Kelly, Michael Dowling, dan Marte Gracia, lanjutin cerita setelah Peter kalah dari entitas berbaju besi bernama Hellgate. Dengan kaki terluka, Peter menjauh dari tanggung jawabnya sebagai Spider-Man, bahkan dari Bibi May dan pacarnya, Shay Marken.
Seperti di Venom #9, isu ini berakhir dengan percakapan awkward antara MJ dan Peter. Datang ke apartemen Peter atas nama Bibi May, suasana pun tegang—bahkan sebelum MJ akhirnya ngaku bahwa dia sekarang jadi Venom. Daripada kaget, Peter malah membalikkan badan dan nutup pintu, bilang, "Kamu dan Venom cocok aja."
© Michael Dowling, Marte Gracia, dan Joe Caramagna/Marvel Comics
Yah, nasib. Rupanya Spider-Man nggak bakal balikan sama MJ dalam waktu dekat. Kecuali di Ultimate Spider-Man… yang bakal tamat di isu ke-24 akhir tahun ini. Apapun yang terjadi sama Paul, drama hubungan yang selalu jadi bagian hidup Peter akan tetap berantakan—suka atau nggak.
Pengen info lebih? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, rencana DC Universe di film dan TV, serta semua hal tentang masa depan Doctor Who.
*(Typos: "sh