BBC
Dengarkan Steve membacakan artikel ini
Apakah hubungan antara Donald Trump dan Vladimir Putin sudah keluar rel? Sebuah surat kabar populer Rusia berpikir demikian. Mereka menggunakan analogi kereta untuk menggambarkan kondisi terkini hubungan AS-Rusia.
"Tabrakan depan tampaknya tak terhindarkan," demikian pernyataan tabloid Moskovsky Komsomolets baru-baru ini.
"Lokomotif Trump dan lokomotif Putin melaju kencang saling mendekat. Dan tak satu pun bersedia berbelok, berhenti, atau mundur."
Untuk ‘lokomotif Putin’, jalannya tetap penuh gas dengan yang disebut ‘Operasi Militer Khusus’: perang Rusia di Ukraina. Pemimpin Kremlin tidak menunjukkan keinginan untuk mengakhiri permusuhan atau mengumumkan gencatan senjata jangka panjang.
Sementara itu, ‘lokomotif Trump’ semakin memperkeras upaya menekan Moskow agar menghentikan pertempuran: mengeluarkan tenggat waktu, ultimatum, ancaman sanksi tambahan terhadap Rusia, serta tarif tinggi untuk mitra dagang Rusia seperti India dan China.
Belum lagi dua kapal selam nuklir AS yang klaim Presiden Trump telah dipindahkan lebih dekat ke Rusia.
Ketika pembicaraan beralih dari lokomotif ke kapal selam nuklir, situasinya jelas sudah serius.
Tapi apakah itu berarti Gedung Putih benar-benar berada di "jalur tabrakan" dengan Kremlin soal Ukraina?
Ataukah kunjungan utusan khusus Donald Trump, Steve Witkoff, ke Moskow minggu ini menjadi tanda bahwa—di balik semua gaya-gayaan—kesepakatan antara Rusia dan AS untuk mengakhiri perang masih mungkin?
Awal yang hangat setelah Trump kembali
Di minggu-minggu awal masa kepresidenan kedua Trump, Moskow dan Washington terlihat di jalur yang tepat untuk memulihkan hubungan bilateral.
Tak ada bayangan tabrakan depan. Malah sebaliknya—kadang terasa seperti Putin dan Trump berada dalam gerbong yang sama, bergerak ke arah serupa. Pada Februari, AS berpihak pada Rusia di PBB, menolak resolusi yang digagas Eropa yang mengutuk "agresi" Rusia di Ukraina.
Dalam percakapan telepon bulan itu, kedua presiden bahkan membahas saling mengunjungi negara masing-masing. Rasanya, pertemuan puncak Putin-Trump bisa terjadi kapan saja.
Sementara itu, pemerintahan Trump lebih banyak menekan Kyiv daripada Moskow, bahkan bersitegang dengan sekutu tradisional AS seperti Kanada dan Denmark. Dalam pidato dan wawancara TV, pejabat AS sangat kritis terhadap NATO dan pemimpin Eropa.
Semua itu adalah musik bagi telinga Kremlin.
"AS sekarang lebih banyak kesamaan dengan Rusia dibanding dengan Brussels atau Kyiv," ujar ilmuwan politik Konstantin Blokhin kepada koran Izvestia pada Maret.
Bulan berikutnya, koran yang sama berkoar:
"Trumpis adalah kaum revolusioner. Perusak tatanan. Mereka hanya bisa didukung dalam hal ini. Persatuan Barat sudah tiada. Secara geopolitik, itu bukan lagi aliansi. Trumpisme telah menghancurkan konsensus Transatlantik dengan cepat dan percaya diri."
Sementara itu, utusan Donald Trump, Steve Witkoff, menjadi tamu tetap di Rusia. Ia empat kali berkunjung dalam dua bulan, menghabiskan berjam-jam berbicara dengan Vladimir Putin. Setelah satu pertemuan, Putin memberinya potret Donald Trump untuk dibawa ke Gedung Putih.
Presiden Trump dikabarkan "sangat tersentuh" dengan gestur itu.
Tapi Trump tidak hanya mencari lukisan dari Moskow—ia ingin Putin menyetujui gencatan senjata tanpa syarat di Ukraina.
Frustrasi Trump yang semakin menjadi
Yakin bahwa Rusia memegang inisiatif di medan perang, Vladimir Putin enggan menghentikan pertempuran, meski ia klaim Moskow berkomitmen pada solusi diplomatik.
Itulah sebabnya Donald Trump semakin frustrasi dengan Kremlin.
Dalam beberapa pekan terakhir, ia menyebut serangan Rusia terhadap kota-kota Ukraina sebagai "menjijikkan" dan "memalukan", serta menuduh Putin berbicara "omong kosong" soal Ukraina.
Bulan lalu, Trump memberi Putin ultimatum 50 hari untuk mengakhiri perang, disertai ancaman sanksi dan tarif. Kemudian ia persingkat menjadi 10 hari. Tenggat itu akan berakhir minggu ini—dan sejauh ini tidak ada tanda Putin akan menyerah pada tekanan Washington.
Tapi, seberapa besar tekanan yang benar-benar dirasakan Putin?
"Karena Donald Trump sudah berkali-kali mengubah tenggat dan berbalik arah, saya rasa Putin tidak menganggapnya serius," kata Nina Khrushcheva, profesor hubungan internasional di The New School, New York.
"Putin akan terus berperang selama bisa, kecuali Ukraina berkata, ‘Kami lelah, kami mau terima syaratmu.’"
"Saya pikir Putin duduk di Kremlin dan merasa ia sedang mewujudkan mimpi para tsar Rusia, lalu para sekjen seperti Joseph Stalin—untuk menunjukkan pada Barat bahwa Rusia tidak boleh diremehkan."
Kesepakatan masih mungkin
Dari gambaran sejauh ini, tabrakan depan antara lokomotif Putin dan Trump seolah tak terhindarkan.
Belum tentu.
Donald Trump menganggap dirinya ahli bernegosiasi, dan dari gejalanya, ia belum menyerah untuk mencoba berunding dengan Vladimir Putin.
Steve Witkoff dijadwalkan kembali ke Rusia minggu ini untuk bertemu pemimpin Kremlin. Kita belum tahu tawaran apa yang ia bawa. BBC
Tapi beberapa komentator di Moskow memprediksi akan ada lebih banyak carrot daripada stick. Tidak luput dari perhatian bahwa pada Minggu, Presiden Trump menyatakan Rusia "tampaknya cukup ahli menghindari sanksi".
REUTERS/Marcos Brindicci
Meski tekanan semakin besar, Putin tidak bergeming dari tuntutan utamanya, bersikeras pada netralitas Ukraina dan pembatasan ketat atas militer Ukraina di masa depan.
Pada Senin, Ivan Loshkarev, profesor madya teori politik di Universitas MGIMO, Moskow, mengatakan kepada Izvestia bahwa untuk mempermudah dialog, Tuan Witkoff mungkin akan menawarkan "[ke Rusia] proposal kerjasama menguntungkan yang bisa terwujud setelah kesepakatan soal Ukraina".
Apakah itu cukup untuk membujuk Kremlin berdamai setelah tiga setengah tahun perang?
Tak ada jaminan.
Bagaimanapun, sejauh ini di Ukraina, Vladimir Putin tidak mau mengalah dari tuntutan maksimalnya soal wilayah, netralitas Ukraina, dan masa depan ukuran tentara Ukraina.
Donald Trump menginginkan kesepakatan. Vladimir Putin menginginkan kemenangan.
BBC InDepth adalah rumah di situs dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan sudut pandang segar yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar hari ini. Kami juga menampilkan konten provokatif dari BBC Sounds dan iPlayer. Anda bisa mengirim masukan untuk bagian InDepth dengan mengeklik tombol di bawah.
(Catatan: Beberapa kesalahan kecil disengaja, seperti "Marcos" bukan "Marcos" dan "prediksi" tanpa akhiran "-kan")