TikTok’s fate di Amerika Serikat bisa bergantung pada sebuah RUU baru yang sedang bergerak di Kongres, namun kampanye besar perusahaan untuk mendorong pengguna untuk menentangnya dengan wakil mereka mungkin berakhir dengan lebih merugikan daripada yang baik.
Pada hari Kamis, TikTok membanjiri ponsel penggunanya dengan pemberitahuan dorongan dan pesan untuk “Menghentikan penutupan TikTok,” dengan tautan yang memungkinkan pengguna untuk dengan cepat menelepon wakil mereka dari dalam aplikasi. Kampanye tersebut menghasilkan ratusan bahkan ribuan panggilan ke pembuat keputusan, menurut berbagai sumber, namun juga menyoroti pengaruh besar TikTok: tepat apa yang beberapa pejabat terpilih lihat sebagai bahaya kunci dalam perusahaan yang dikendalikan asing membentuk pendapat sekelompok besar warga Amerika.
Salah satu dari salah satu pengusul RUU, Rep. Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), mengatakan kepada CBS News bahwa kampanye TikTok menargetkan anak di bawah umur yang tidak tahu apa itu seorang kongresman. Sementara inisiatif TikTok dimaksudkan untuk meyakinkan pembuat keputusan untuk menentang RUU tersebut, Krishnamoorthi mengatakan itu sebenarnya menunjukkan mengapa begitu banyak anggota Kongres memberikan suara untuk memajukan RUU tersebut.
“Pembuat keputusan tidak menginginkan aplikasi media sosial yang dikendalikan oleh musuh asing menggunakan geolokasi untuk menargetkan anak-anak kecil untuk menelepon anggota Kongres atau campur tangan dalam pemilihan kita,” katanya.
Pemerintah AS belum secara definitif membuktikan bahwa China mengakses data pengguna TikTok dan perusahaan tersebut telah mengatakan bahwa mereka tidak akan menyerahkan data kepada pemerintah China. Juru bicara TikTok menolak untuk berkomentar.
RUU TikTok, yang dijuluki Undang-Undang Perlindungan dari Aplikasi yang Dikontrol oleh Musuh Asing, akan memberikan TikTok lima bulan untuk memutuskan hubungan dengan perusahaan induk China-nya, ByteDance, atau menghadapi larangan dari pasar aplikasi di AS. Marketplace yang melanggar hukum tersebut akan dikenai denda sebesar $5.000 per pengguna aplikasi, yang dapat membuat perusahaan yang melanggar terkena denda miliaran dolar, berkat basis pengguna TikTok yang besar.
Meskipun baru diusulkan pekan ini, Komite Energi dan Perdagangan DPR telah memutuskan secara bulat untuk memajukan RUU tersebut. Pembuat keputusan kunci juga mengatakan bahwa mereka akan mendukung RUU tersebut, termasuk Ketua DPR Rep. Mike Johnson (R-La.), dan pada Jumat sore Presiden Biden mengatakan bahwa ia akan menandatangani undang-undang tersebut jika sampai ke mejanya. Namun, di Senat, beberapa anggota DPR seperti Sen. Rand Paul (R-Ky.) tetap menentang RUU tersebut.
Pendukung pembuat keputusan mempertahankan bahwa RUU tersebut bukan larangan tetapi lebih merupakan pilihan karena memberi perusahaan kesempatan untuk berpisah dari perusahaan induk China-nya. Namun, TikTok telah melukis legislasi tersebut sebagai serangan terhadap ekspresi bebas dari 170 juta pengguna Amerika mereka.
“Legislasi ini memiliki hasil yang telah ditentukan: larangan total TikTok di Amerika Serikat,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Di masa lalu, Perusahaan teknologi lain telah menggunakan pengaruh mereka untuk membantu mempengaruhi pendapat pengguna tentang undang-undang yang memengaruhi mereka. Ketika pada tahun 2015 Kota New York mempertimbangkan undang-undang yang akan membatasi jumlah pengemudi ride-hail di kota tersebut, Uber memasukkan meter waktu tunggu palsu ke dalam aplikasi mereka yang menunjukkan berapa lama lagi menemukan pengemudi akan memakan waktu jika undang-undang itu disetujui, dan mendorong pengguna untuk mengirim email menentangnya kepada wali kota saat itu, Bill DeBlasio, dan dewan kota.
RUU yang dapat melarang TikTok masih harus lolos di DPR penuh dan kemudian melalui Senat sebelum memiliki kesempatan untuk menjadi undang-undang. Berlangganan buletin Fortune CEO Weekly Eropa baru untuk mendapatkan wawasan kantor sudut pada cerita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.