Korban dalam kasus pelecehan seksual Hockey Canada kecewa dengan putusan bebas untuk kelima terdakwa, namun menyampaikan rasa terima kasih atas dukungan yang diterimanya, demikian diungkapkan pengacaranya kepada wartawan pada Kamis sore.
Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube, dan Cal Foote dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan pelecehan seksual di pengadilan London, Ontario, pada Kamis. Korban, yang dirujuk sebagai E.M. karena larangan publikasi, mengaku mengalami pelecehan seksual di kamar hotel London pada Juni 2018.
Hakim ketua dalam persidangan delapan minggu tersebut, Hakim Maria Carroccia, menyatakan kesaksian E.M. tidak dapat diandalkan, dan Jaksa Penuntut tidak membuktikan kesalahan kelima pria tersebut di luar keraguan yang wajar.
NHL merilis pernyataan pada Kamis malam, karena kelima pemain pernah bermain di liga tersebut.
"Tuduhan dalam kasus ini, meski tidak terbukti kriminal, sangat mengganggu, dan perilaku yang disangkakan tidak dapat diterima," bunyi pernyataan NHL. "Kami akan meninjau temuan hakim. Selama analisis berlangsung, para pemain yang dituduh tidak diperbolehkan bermain di liga."
Namun, NHLPA menentang keputusan NHL.
"Dillon Dube, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart, dan Michael McLeod dinyatakan bebas dari semua tuduhan oleh Hakim Carroccia," kata pernyataan NHLPA. "Setelah melewatkan lebih dari satu musim, mereka seharusnya bisa kembali bekerja. Pernyataan NHL bahwa mereka ‘tidak layak’ bermain bertentangan dengan prosedur disiplin dalam CBA. Kami sedang menangani sengketa ini dan tidak akan berkomentar lebih lanjut."
Pengacara Korban: "Putusan Ini Menghancurkan"
Pengacara E.M., Karen Bellehumeur, menyatakan kliennya telah berusaha semaksimal mungkin untuk bercerita secara jujur, tetapi hasil terburuk adalah merasa tidak dipercaya.
"Ini pengalaman yang menyakitkan dan tidak pantas dialami siapa pun," kata Bellehumeur. "Itulah mengapa putusan hari ini sangat menghancurkan."
Bellehumeur menyerukan reformasi sistem yang lebih memprioritaskan perlindungan korban dari trauma berulang.
Jaksa Penuntut Meaghan Cunningham mengungkapkan terima kasih kepada mereka yang mendukung E.M.
"Kami menerima puluhan pesan dari masyarakat Kanada dan luar negeri yang meminta kami menyampaikan dukungan untuk E.M., dan kami telah melakukannya," ujarnya.
Jaksa Penuntut memiliki waktu 30 hari untuk mengajukan banding, namun Cunningham menyatakan pihaknya masih akan meninjau keputusan Hakim Carroccia sebelum mengambil langkah lebih lanjut.
Pengacara Pembela: "Putusan Menegakkan Keadilan"
Para pengacara pembela menyambut baik putusan bebas, tetapi mengakui dampak panjang tuduhan dan proses persidangan terhadap kelima klien mereka.
Pengacara Michael McLeod menyebut putusan ini pemulihan nama baik.
"Hakim Carroccia menolak klaim E.M. tentang ketakutan dan ketiadaan persetujuan," kata David Humphrey. "Inilah yang harus dipahami dari putusan hari ini."
Sementara itu, pengacara Alex Formenton mengaku meski hasilnya sesuai harapan, prosesnya sangat berat.
"Meski dibebaskan, akan selalu ada yang percaya Alex bersalah. Tidak ada yang keluar dari peristiwa ini tanpa luka," ujar Brown.
Pengacara Carter Hart, Megan Savard, menyebut narasi publik tidak seimbang, tetapi bukti di persidangan mendukung putusan bebas.
"Hampir semua kelemahan bukti yang diidentifikasi hakim sudah diketahui sejak 2018. Hasil ini tidak mengejutkan," katanya.
Kepala Polisi London: "Apresiasi untuk Keberanian Korban"
Kepala Polisi London Thai Truong mengeluarkan pernyataan tertulis, mengapresiasi keberanian E.M. melaporkan kasus ini.
"Kami berkomitmen mendukung korban kekerasan seksual dan memastikan proses investigasi dilakukan dengan sensitivitas," katanya.
Ia juga menyatakan kasus ini telah memicu diskusi penting tentang kekerasan seksual dan akuntabilitas di dunia olahraga.
Jonathan Tovell turut berkontribusi dalam laporan ini.