Hampir Enam Dekade Setelah Pembunuhan MLK, Gedung Putih Buka Dokumen Rahasia
Hampir enam dekade setelah pembunuhan pemimpin hak sipil Amerika Serikat, Martin Luther King Jr. (MLK) pada tahun 1968, Gedung Putih merilis lebih dari 230.000 halaman dokumen rahasia terkait pembunuhannya.
Setelah menjadi presiden pada Januari lalu, Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk mendoklasifikasikan dokumen-dokumen terkait pembunuhan King, mantan Presiden John F. Kennedy, dan mantan Senator Robert F. Kennedy.
Dokumen MLK sebagian besar memperkuat kesimpulan resmi yang sudah lama ada bahwa James Earl Ray, pelaku yang telah dihukum, bertindak sendiri tanpa bukti kuat adanya konspirasi yang lebih luas.
Rilis dokumen pada Senin lalu menambah catatan panjang pengawasan dan pelecehan FBI terhadap King, termasuk upaya untuk mendiskreditkan dan mengintimidasi dirinya bertahun-tahun sebelum pembunuhannya.
Lalu, apa sebenarnya yang ditawarkan dokumen MLK ini? Apa operasi FBI melawannya? Dan mengapa Trump merilisnya sekarang?
Apa Itu Dokumen MLK?
Dokumen MLK merupakan kumpulan berkas terkait pengawasan FBI terhadap King sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an serta penyelidikan pembunuhannya pada 1968. Rekaman ini disegel oleh pengadilan pada 1977 setelah FBI mengumpulkannya dan menyerahkannya ke Arsip Nasional AS.
Dokumen ini mencakup memo internal, transkrip penyadapan, laporan informan, serta korespondensi dari direktur FBI saat itu, J. Edgar Hoover, yang mencerminkan bagaimana FBI memandang King sebagai ancaman politik karena aktivisme hak sipilnya.
Fokus utama adalah kampanye rahasia FBI untuk mendiskreditkan King, termasuk menyadap kamar hotelnya, menyusup ke lingkaran dalamnya, bahkan mengirim surat anonim pada 1964 yang mendesaknya bunuh diri.
FBI juga secara keliru mencap King sebagai simpatisan komunis karena hubungannya dengan mantan anggota Partai Komunis, Stanley Levison—klaim ini digunakan untuk membenarkan pengawasan ilegal dan upaya menghancurkan reputasinya.
Operasi ini bagian dari program COINTELPRO yang menargetkan aktivis dan pembangkang di seluruh AS.
Apakah Dokumen Ini Mengungkap Hal Baru?
Dokumen yang baru dirilis tidak mengungkap bukti baru yang dramatis soal pembunuhan King atau rencana rahasia.
Sebagian besar hanya memperkuat fakta yang sudah diketahui: Ray dihukum sebagai penembak tunggal, dan FBI melakukan pengawasan ekstensif.
Komunikasi dalam dokumen juga menunjukan FBI sempat mempertimbangkan tersangka lain selain Ray, namun mengabaikan petunjuk itu. Ray mengaku membunuh King pada 1969, tapi kemudian menarik pengakuannya dan mengklaim dirinya difitnah.
Sebelum ditangkap, Ray buron hampir dua bulan—melarikan diri ke Kanada, Portugal, dan Inggris sebelum diekstradisi ke AS. Dia dihukum 99 tahun penjara dan meninggal pada April 1998 karena komplikasi ginjal dan hati.
Dokumen mempertegas bahwa FBI di bawah Hoover memandang King sebagai figur subversif dan melakukan kampanye pengawasan serta disinformasi. Taktik ini—termasuk penyadapan dan ancaman anonim—telah diketahui publik selama puluhan tahun, terutama setelah temuan Komite Gereja Senat AS pada 1970-an.
Dokumen baru tampaknya hanya menambahkan detail lebih rinci, termasuk catatan internal yang memperkuat narasi upaya FBI mendiskreditkan King.
Namun, tidak ada bukti baru yang mengaitkan pihak lain selain Ray dalam pembunuhan King.
Meski begitu, para ahli King ingin melihat informasi yang FBI bahas selama penyelidikan. Ryan Jones dari Museum Hak Sipil Nasional di Memphis menyatakan,
"Ini penting mengingat publik AS saat itu tidak tahu FBI yang terlibat dalam penyelidikan juga memimpin kampanye hitam untuk mendiskreditkan King semasa hidupnya. Mereka adalah biro yang sama yang menerima pemberitahuan upaya pembunuhan terhadap King—dan mengabaikannya."
Apa Itu Gerakan Hak Sipil?
Gerakan hak sipil adalah perjuangan puluhan tahun di AS pada 1950-an dan 1960-an untuk mengakhiri segregasi rasial dan diskriminasi terhadap warga Afrika-Amerika.
Berasal dari perlawanan terhadap perbudakan dan ketidakadilan rasial, gerakan ini menguat setelah Perang Dunia II saat warga kulit hitam menuntut kesetaraan di bawah hukum dan akses penuh ke hak politik, sosial, dan ekonomi yang dijamin Konstitusi AS.
Dipimpin tokoh seperti Malcolm X, Rosa Parks, King, dan banyak aktivis akar rumput, gerakan ini menggunakan strategi dari protes damai, tantangan hukum, hingga pembangkangan sipil dan mobilisasi massa.
Peristiwa penting seperti boikot bus Montgomery, Pawai di Washington (di mana King menyampaikan pidato "I Have a Dream"), serta Pawai Selma ke Montgomery mendorong perubahan hukum dan opini publik. Upaya ini menghasilkan kemenangan legislatif besar, termasuk Undang-Undang Hak Sipil 1964 dan Undang-Undang Hak Pilih 1965.
Apa Operasi FBI Ini?
Operasi FBI terhadap King terutama dilakukan di bawah Program Kontra Intelijen (COINTELPRO), inisiatif rahasia yang diluncurkan FBI di bawah Hoover.
Dimulai pada 1956, COINTELPRO menarget berbagai organisasi, tetapi fokus pada King dan gerakan hak sipil menguat pada awal 1960-an seiring meningkatnya pengaruh King.
FBI mencap King sebagai ancaman keamanan nasional, menuduhnya dipengaruhi komunis meski tidak ada bukti.
Dokumen yang dideklasifikasi menguraikan kampanye sistematis untuk memantau aktivitas King, melemahkan kepemimpinannya, dan merusak citranya melalui pengawasan serta taktik psikologis. Penyadapan dipasang di telepon rumah dan kantor King, serta mikrofon tersembunyi dipasang di kamar hotel tempat ia menginap.
Upaya ini, yang diizinkan oleh Jaksa Agung Robert F. Kennedy pada 1963, sering disalahgunakan untuk mengumpulkan detail memalukan tentang kehidupan pribadi King, terutama perselingkuhannya.
Pada 1964, FBI mengirim surat anonim kepada King beserta rekaman audio yang diambil dari kamar hotel yang disadap. Rekaman itu diklaim sebagai bukti perselingkuhannya dan mendorongnya untuk bunuh diri demi menghindari aib publik.
Operasi FBI terhadap King, yang berlanjut hingga pembunuhannya pada 1968, mencerminkan kebencian Hoover dan paranoia agensi tersebut terhadap aktivisme hak sipil yang mengganggu status quo.
"Dia menjadi sasaran kampanye pengintaian dan disinformasi yang invasif, predator, dan sangat mengganggu," pernyataan keluarga King menyatakan.
Mengapa Trump merilisnya sekarang?
Pemerintahan Trump merilis dokumen MLK meski mendapat tentangan dari keluarga King dan kelompok politik yang pernah dipimpinnya.
Dalam pernyataannya, Jaksa Agung Pamela Bondi berkata, "Rakyat Amerika berhak mendapatkan jawaban, puluhan tahun setelah pembunuhan tragis salah satu pemimpin besar bangsa ini."
Perintah Trump untuk merilis dokumen menyatakan bahwa hal itu demi "kepentingan nasional". "Keluarga mereka dan rakyat Amerika berhak atas transparansi dan kebenaran," tulisnya.
Bondi menjamu Alveda King, komentator konservatif dan keponakan MLK, di Departemen Kehakiman untuk memperingati perilisannya. Alveda berterima kasih pada Trump "karena menepati janji transparansi dalam merilis dokumen-dokumen tentang pembunuhan King."
Keluarga King menyatakan bahwa mereka berharap bisa meninjau dokumen tersebut sebagai keluarga sebelum dirilis ke publik.
Dalam pernyataan Senin lalu, anak-anak King menyebut kasus ayah mereka sebagai "rasa ingin tahu publik yang menggoda selama puluhan tahun", tetapi menekankan bahwa "dokumen ini harus dilihat dalam konteks sejarah sepenuhnya."
"Kami meminta mereka yang membaca dokumen ini melakukannya dengan empati, kehati-hatian, dan menghormati kesedihan keluarga kami yang masih berlanjut," tulis pernyataan tersebut.
Dari kiri, pengusaha properti Donald Trump dan kekasihnya (kelak istrinya), mantan model Melania Knauss, finansial (kelak terpidana pelaku kejahatan seks) Jeffrey Epstein, dan sosialita Inggris Ghislaine Maxwell di klub Mar-a-Lago Trump di Palm Beach, Florida, 12 Februari 2000. [Davidoff Studios via Getty Images]
Apakah Trump merilis dokumen lain?
Sebelum dokumen MLK, Trump mendeklasifikasi ribuan dokumen terkait pembunuhan mantan Presiden Kennedy (JFK) dan adiknya, Robert F. Kennedy, menyebutnya sebagai dorongan untuk transparansi.
Pada Maret, Arsip Nasional merilis puluhan ribu halaman tentang pembunuhan JFK 1963, termasuk dokumen FBI dan CIA yang sebelumnya disensor. Dokumen ini memberikan detail lebih lanjut tentang pelacakan intelijen terhadap pembunuh JFK, Lee Harvey Oswald, dan upaya pengintaian AS selama Perang Dingin.
Setelahnya, dari April hingga Juni, pemerintahan Trump merilis lebih dari 70.000 halaman terkait pembunuhan Senator Kennedy 1968. Rekaman ini mencakup laporan lapangan FBI, arsip informan, dan memo internal.
Meski banyak yang menyambut baik rilis terakhir ini, Trump juga dikritik oleh pemimpin lain yang menyebutnya sebagai pengalihan politik di tengah tekanan yang meningkat atas penanganannya terhadap dokumen pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.
Dokumen Epstein merinci kehidupan dan koneksinya sebagai finansial yang terhina dengan hubungan erat di kalangan elit politik, bisnis, dan budaya. Tuntutan transparansi menguat setelah desakan dari masyarakat sipil, advokat korban, dan politisi lintas partai yang berargumen bahwa menyembunyikan koneksi penuh Epstein merusak keadilan dan akuntabilitas.