Seorang kru tank Israel menewaskan seorang reporter Reuters di Lebanon pada bulan Oktober dengan menembakkan dua peluru pada sekelompok jurnalis yang jelas diidentifikasi dan kemudian “mungkin” membuka tembakan pada mereka dengan senjata mesin berat dalam serangan yang berlangsung selama 1 menit dan 45 detik, menurut laporan tentang insiden tersebut yang dipublikasikan pada hari Kamis.
Laporan yang dibuat oleh Organisasi Penelitian Ilmiah Terapan Belanda (TNO) – yang dikontrak oleh Reuters untuk menganalisis bukti dari serangan 13 Oktober yang menewaskan jurnalis visual Issam Abdallah – menemukan bahwa sebuah tank 1,34 km di Israel menembakkan dua peluru 120 mm pada para jurnalis.
Peluru pertama menewaskan Abdallah, 37 tahun, dan melukai parah fotografer Agence France-Presse (AFP) Christina Assi, 28 tahun.
Penyelidikan Reuters pada bulan Desember meliputi temuan preliminer TNO bahwa sebuah tank di Israel telah menembak jurnalis. Dalam laporan terakhir mereka pada hari Kamis, institut tersebut mengungkapkan bahwa audio yang ditangkap oleh kamera video Al Jazeera di lokasi menunjukkan para jurnalis juga diserang dengan tembakan 0.50 kaliber dari jenis senjata mesin Browning yang bisa dipasang di tank Merkava Israel.
\”Dikatakan sebagai skenario yang mungkin bahwa sebuah tank Merkava, setelah menembakkan dua peluru tank, juga menggunakan senjata mesinnya terhadap lokasi para jurnalis,\” kata laporan TNO. \”Hal tersebut tidak bisa disimpulkan dengan pasti karena arah dan jarak yang tepat dari tembakan senjata mesin tidak dapat ditetapkan.\”
Reuters tidak bisa secara independen menentukan apakah kru tank Israel mengetahui bahwa mereka menembak jurnalis, atau apakah mereka juga menembak mereka dengan senjata mesin dan, jika demikian, mengapa.
Tidak ada dari dua jurnalis Reuters yang selamat atau seorang jurnalis AFP lainnya di lokasi kejadian yang mengingat tembakan senjata mesin. Semua mengatakan bahwa mereka dalam keadaan syok saat itu.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) tidak memberikan tanggapan terkait permintaan komentar mengenai segala aspek dari serangan terhadap jurnalis. Ketika diminta untuk memberikan komentar tentang temuan preliminer TNO pada bulan Desember, IDF mengatakan: \”Kami tidak menargetkan jurnalis.\” Sehari setelah penyelidikan Reuters dipublikasikan, IDF mengatakan bahwa insiden tersebut terjadi di zona pertempuran aktif.
Hukum kemanusiaan internasional melarang serangan terhadap jurnalis karena mereka dalam media berita memiliki perlindungan penuh yang diberikan kepada warga sipil dan tidak dapat dianggap sebagai target militer.
\”Kami mengutuk, dengan tegas, serangan terhadap sekelompok jurnalis yang jelas diidentifikasi, bekerja di tempat terbuka. Serangan tersebut menewaskan rekan kami Issam Abdallah dan melukai beberapa orang lainnya. Kami reiterasi panggilan kami kepada Israel untuk menjelaskan bagaimana hal ini bisa terjadi dan untuk meminta pertanggungjawaban bagi mereka yang bertanggung jawab,\” kata Editor-in-Chief Reuters Alessandra Galloni.
DIIDENTIFIKASI SEBAGAI PERS
Direktur Berita Global AFP Phil Chetwynd mengulangi panggilannya untuk penyelidikan yang menyeluruh dan transparan oleh militer Israel.
\”Jika laporan tentang tembakan senjata mesin yang berkelanjutan dikonfirmasi, hal ini akan menambah bobot pada teori bahwa ini adalah serangan yang ditargetkan dan disengaja,\” katanya.
Ihtisham Hibatullah, manajer komunikasi internasional Al Jazeera, mendesak pemerintah Israel untuk mengungkapkan temuan dari penyelidikan mereka sendiri.
\”Insiden ini sangat menunjukkan bahwa ini adalah penargetan yang disengaja, seperti yang dikonfirmasi oleh penyelidikan, termasuk oleh TNO,\” katanya.
Menteri Informasi Lebanon tidak memberikan tanggapan terkait permintaan komentar.
Untuk membaca laporan TNO sebanyak 70 halaman, yang menjelaskan bagaimana institut penelitian independen di Den Haag tersebut menetapkan titik tembakan peluru tank dan menganalisis audio dari tembakan senjata mesin, klik di sini.
TNO mencatat bahwa tujuh jurnalis tersebut mengenakan rompi anti peluru biru dan helm, sebagian besar dengan tulisan “PERS” yang tertulis dengan huruf putih. Mereka telah merekam tembakan lintas perbatasan dari jarak jauh di area terbuka di sebuah bukit dekat desa Lebanon Alma al-Chaab selama hampir satu jam sebelum serangan terjadi.
Video rekaman setelah serangan juga menunjukkan sebuah mobil hitam milik Reuters yang ditandai dengan tulisan “TV” dalam huruf besar berwarna kuning yang terbuat dari pita di kap mesin dan atap mobil.
TNO mengatakan bahwa terdapat garis pandang yang jelas dari mana peluru tank ditembakkan ke lokasi serangan. Dalam siaran langsung TV sebelum serangan, satu atau lebih drone terdengar dan helikopter Israel juga terlihat di udara dalam beberapa rekaman.
Institut tersebut mampu menentukan dengan tepat dari mana dua peluru tank berasal karena mereka memiliki video dari ledakan dan penerbangan peluru kedua, ditambah dengan file audio yang direkam di lokasi kejadian.
Analisis TNO terhadap tembakan senjata mesin menunjukkan bahwa “satu-satunya kecocokan yang masuk akal” adalah senjata 0.50 kaliber yang ditembakkan dari jarak 1,34 km – jarak yang sama dengan peluru tank – namun rekaman audio tidak cukup untuk menentukan titik tembakan.
Namun, fakta bahwa tembakan peluru datang begitu cepat setelah peluru tank, ditambah dengan analisis, membuat TNO menyimpulkan bahwa “mungkin” mereka berasal dari tempat yang sama. Institut independen tersebut tidak menawarkan skenario lain untuk asal tembakan senjata mesin.
Sekitar 30 detik setelah peluru tank kedua, terjadi serentetan sekitar 25 tembakan dari senjata mesin, diikuti oleh serentak sembilan dan dua belas tembakan. Sedikit lebih dari 30 detik kemudian, terdapat tiga tembakan, kemudian satu tembakan tunggal dan suara ping logam, yang mungkin adalah peluru yang mengenai dinding rendah di dekat kamera, kata TNO.
Fotografer Reuters Thaier Al-Sudani, kameramen Maher Nazeh, serta dua jurnalis dari Al Jazeera dan seorang lainnya dari AFP juga terluka dalam serangan tersebut.
INVESTIGASI PENUH
Beberapa ahli yang meninjau laporan TNO atas permintaan dari Reuters menyatakan pendapat yang berbeda tentang apakah kru tank dengan sengaja menargetkan jurnalis.
\”Laporan TNO menyimpulkan bahwa kemungkinan, selain dua peluru tank, tembakan senjata mesin berasal dari lokasi yang sama, dan itu menambah atau menguatkan kesan bahwa mereka tampaknya ditargetkan secara langsung,\” kata Jessica Dorsey, seorang ahli hukum kemanusiaan internasional di Universitas Utrecht.
\”Dan menurut saya, dari perspektif hukum, jika ini pernah sampai ke pengadilan, ini membuat argumen bahwa ini adalah kejahatan perang menjadi lebih meyakinkan,\” katanya.
Namun, Nick Kaufman, seorang pengacara asal Inggris-Israel yang pernah bertugas di Korps Jaksa Militer IDF dan telah membela klien-klien terkemuka dari tuduhan kejahatan perang di pengadilan pidana internasional, mengatakan masih belum jelas mengapa tank telah menembak jurnalis.
\”Berdasarkan laporan TNO saja, tidak mungkin untuk menyimpulkan bahwa ini adalah penargetan sengaja terhadap jurnalis daripada pengejaran tujuan militer yang sah yang berjalan tidak sesuai rencana,\” katanya. \”Seseorang perlu melakukan penyelidikan penuh dan memahami intelijen militer yang mendasari penembakan dua peluru tersebut.\”
Sehari setelah serangan, militer Israel mengatakan bahwa mereka memiliki rekaman visual dari insiden dan sedang diselidiki. Tidak ada hasil yang dipublikasikan.