Dampak dari tagihan pengeluaran besar-besaran yang ditandatangani Presiden Donald Trump pada Hari Kemerdekaan diperkirakan akan memengaruhi bayi dan balita – kelompok yang sangat rentan terhadap pemotongan jaring pengaman sosial federal.
Banyak keluarga kelas menengah dan kaya akan mendapat manfaat dari undang-undang baru ini, tapi program untuk membantu keluarga miskin menjaga kesehatan bayi dikurangi. Meski uang negara mendanai sekolah umum dan prasekolah di beberapa kasus, program untuk anak-anak kecil sebagian besar didukung pemerintah federal.
UU ini memperpanjang pemotongan pajak yang disahkan Trump di masa jabatan pertamanya dan menambah miliaran dolar untuk keamanan perbatasan. Untuk membiayai ini, UU memotong Medicaid dan bantuan makanan – program andalan keluarga miskin – lebih dari $1 triliun.
UU yang disebut Partai Republik sebagai “tagihan indah besar” Trump akan memberi beberapa keuntungan untuk keluarga dengan anak. Kredit pajak dinaikkan, termasuk potongan hingga $2.200 per anak. Juga diperkenalkan akun investasi untuk bayi baru lahir bernama “Akun Trump”, masing-masing dapat $1.000 dari pemerintah.
Tapi aktivis bilang ini tidak cukup ganti apa yang mungkin hilang untuk anak-anak. Mereka khawatir dengan rencana pemotongan lebih banyak program bantuan orang tua dan bayi di anggaran berikutnya.
Pemotongan Medicaid bisa bikin keluarga makin susah
Lebih dari 10 juta orang Amerika bergantung pada Medicaid. Sekitar 40% kelahiran ditanggung Medicaid. Bayi baru lahir juga dapat Medicaid jika ibunya memilikinya.
UU baru tidak mengeluarkan anak kecil atau orang tua mereka dari Medicaid. Tapi ada syarat kerja untuk dewasa tanpa anak dan orang tua dengan anak di atas 13 tahun. Dokter anak memperingatkan dampak pemotongan ini akan luas, bahkan bagi yang tidak pakai Medicaid.
Pemotongan Medicaid diperkirakan akan memberatkan penyedia layanan kesehatan, memaksa mereka memotong layanan yang kurang menguntungkan – seringkali pelayanan anak, kata Lisa Costello, dokter anak dari West Virginia.
Efek berantainya bisa memperparah kekurangan dokter anak dan tempat tidur rumah sakit untuk anak-anak.
“Pemotongan terhadap program itu akan berdampak pada anak-anak,” kata Costello.
Negara bagian juga pakai Medicaid untuk program di luar layanan medis biasa, seperti terapi untuk anak penyandang disabilitas. Dengan UU baru, negara bagian harus menanggung lebih banyak biaya Medicaid, sehingga program tambahan berisiko dipotong.
Aktivis khawatir jika orang tua kehilangan asuransi, stres keluarga akan naik dan lebih sulit memenuhi kebutuhan – keduanya bisa pengaruhi anak. Orang tua tanpa asuransi juga jarang bawa anak ke dokter.
“Saat orang tua kehilangan asuransi, mereka sering mengira anaknya juga tidak dapat, padahal belum tentu,” kata Cynthia Osborne, profesor pendidikan anak.
Kredit pajak untuk orang tua dinaikkan
UU ini menaikkan kredit pajak anak jadi $2.200 per anak dari $2.000. Tapi orang tua berpenghasilan rendah tetap tidak dapat manfaat ini, banyak yang cuma dapat sebagian.
Ada dua aturan untuk bantu bayar pengasuhan anak, yang di banyak tempat lebih mahal dari cicilan rumah. Pertama, kredit pajak untuk pengeluaran pengasuhan anak dinaikkan. Kedua, program kredit pajak bagi perusahaan yang sediakan tempat penitipan anak diperluas.
Kedua aturan dikritik karena lebih menguntungkan perusahaan besar dan keluarga kaya.
“Ini potongan pajak untuk bisnis,” kata Bruce Lesley dari First Focus on Children. “Bikin pengasuhan anak tergantung pada perusahaan yang dapat kredit.”
‘Akun Trump’ dapat $1.000 untuk bayi baru lahir
UU ini luncurkan program akun investasi untuk bayi baru lahir. “Akun Trump” akan diisi $1.000 dari pemerintah, dan uangnya bisa dipakai saat dewasa untuk memulai bisnis, beli rumah, atau kuliah.
Berbeda dengan program baby bond lain yang targetkan kelompok kurang mampu, program federal ini tersedia untuk semua keluarga.
Pendukungnya bilang akun ini bisa bantu anak saat dewasa dan ajarkan manfaat investasi. Kritikus bilang keluarga miskin butuh bantuan lebih mendesak, dan anak mereka harus dapat dana lebih besar agar setara.
Program bantuan makanan dipotong
Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) alami pemotongan terbesar dalam sejarah. Untuk pertama kalinya, orang tua harus kerja untuk dapat manfaat ini jika anaknya berusia 14 tahun ke atas. Tapi keluarga dengan anak kecil juga bisa terdampak.
UU ini menghentikan bantuan makanan untuk beberapa imigran – termasuk yang berstatus legal. Juga jadi lebih sulit memenuhi syarat karena perubahan perhitungan tagihan listrik.
SNAP selama ini didanai pemerintah federal, tapi dengan UU baru, negara bagian harus menanggung sebagian beban. Pemerintah yang kekurangan uang mungkin buat syarat baru yang menyulitkan, kata Katie Bergh dari Center on Budget and Policy Priorities. Beberapa negara bagian mungkin keluar dari program.
“Saat anak kecil tidak dapat nutrisi sehat, ini pengaruhi mereka seumur hidup,” kata Bergh. “RUU ini mengabaikan komitmen nasional untuk memastikan anak miskin di setiap negara bagian dapat bantuan makanan yang mereka butuhkan.”